A via condutora do analisador visual

A luz que incide sobre a retina passa primeiro pelos meios transparentes de refração da luz do globo ocular: a córnea, o humor aquoso das câmaras anterior e posterior, o cristalino e o corpo vítreo. A pupila está no caminho do feixe de luz. Sob a influência dos músculos da íris, a pupila ora se estreita, ora se expande. Os meios de refração da luz (córnea, cristalino, etc.) direcionam o feixe de luz para o local mais sensível da retina, o local de melhor visão - o ponto com sua fosseta central. Um papel importante nisso é desempenhado pelo cristalino, que, com a ajuda do músculo ciliar, pode aumentar ou diminuir sua curvatura ao enxergar a uma distância próxima ou distante. Essa capacidade do cristalino de alterar sua curvatura (acomodação) garante que o feixe de luz seja sempre direcionado para a fosseta central da retina, que está alinhada com o objeto observado. A direção dos globos oculares em direção ao objeto visualizado é garantida pelos músculos oculomotores, que colocam os eixos visuais dos olhos direito e esquerdo em paralelo quando se olha à distância ou os aproximam (convergência) quando se olha um objeto de perto.

A luz que atinge a retina penetra em suas camadas profundas e causa transformações fotoquímicas complexas nos pigmentos visuais. Como resultado, um impulso nervoso surge nas células sensíveis à luz (bastonetes e cones). O impulso nervoso é então transmitido para os neurônios seguintes da retina – células bipolares (neurônios) – e, a partir delas, para os neurônios da camada ganglionar, os neurônios ganglionares. Os prolongamentos dos neurônios ganglionares são direcionados para o disco e formam o nervo óptico. O nervo óptico, envolto em sua própria bainha, sai da cavidade orbital através do canal óptico para a cavidade craniana e forma o quiasma óptico na superfície inferior do cérebro. Nem todas as fibras do nervo óptico se cruzam, mas apenas aquelas que seguem da parte medial da retina voltada para o nariz. Assim, o trato óptico que segue o quiasma consiste em fibras nervosas das células ganglionares da parte lateral (temporal) da retina do globo ocular, de um lado, e da parte medial (nasal) da retina do globo ocular, do outro lado. É por isso que, quando o quiasma é danificado, perdem-se as funções de condução de impulsos das partes mediais da retina de ambos os olhos e, quando o trato óptico é danificado, da parte lateral da retina do olho do mesmo lado e da parte medial do outro.

As fibras nervosas do trato óptico dirigem-se aos centros visuais subcorticais: o corpo geniculado lateral e o colículo superior do teto do mesencéfalo. No corpo geniculado lateral, as fibras do terceiro neurônio (células ganglionares) do trato óptico terminam e entram em contato com as células do neurônio seguinte. Os axônios dessas células atravessam a parte sublenticular da cápsula interna, formam a radiação óptica (radiação óptica) e alcançam a área do lobo occipital do córtex próximo ao sulco calcarino, onde é realizada a análise mais aprofundada das percepções visuais. Alguns axônios das células ganglionares não terminam no corpo geniculado lateral, mas passam por ele em trânsito e, como parte do cabo, alcançam o colículo superior. Da camada cinzenta do colículo superior, os impulsos entram no núcleo do nervo oculomotor e seu núcleo acessório (núcleo de Yakubovich), de onde é realizada a inervação dos músculos oculomotores, bem como do músculo que contrai a pupila e do músculo ciliar. Ao longo dessas fibras, em resposta à estimulação luminosa, a pupila se contrai (reflexo pupilar) e o globo ocular gira na direção desejada.