Mitos e verdades sobre a obstipação crónica

A constipação intestinal, o problema digestivo mais comum, pode tornar a vida de uma pessoa miserável. Ela causa inchaço, dores de cabeça e irritabilidade, mas aliviar os sintomas da constipação, especialmente a longo prazo, ou reduzir os sintomas da constipação crônica, é demorado e caro.

Constipação crônica: o que é?

A definição de constipação crônica varia para diferentes tipos de pessoas com diferentes condições de saúde. Para algumas pessoas, constipação crônica significa evacuações pouco frequentes por semanas a fio, o que é um período difícil para elas. Para outras, constipação crônica significa esforço durante as evacuações e fezes secas.

Por exemplo, muitas pessoas não sabem o que é constipação crônica, qual a sensação que sentem ao defecar, mas não importa quanto tempo fiquem sentadas no vaso sanitário, a eliminação de fezes pode simplesmente não acontecer.

Com constipação crônica, você pode ter dificuldade para formar fezes, que podem ser pequenas em volume e peso, finas como um lápis ou uma combinação de raras massas fecais duras.

Normalmente, a constipação crônica é definida como a ocorrência de menos de três evacuações por semana, e a condição dura vários meses. No entanto, especialistas acreditam que muitas pessoas pensam que têm constipação crônica, mas podem, na verdade, subestimar a frequência com que evacuam, portanto, essa definição pode não ser precisa.

A cada ano, nos Estados Unidos, a constipação crônica resulta em cerca de 2,5 milhões de consultas médicas, e os medicamentos que eles compram para tratar a constipação crônica custam centenas de milhões de dólares.

A prevalência da constipação crônica

As pessoas estão se tornando cada vez mais suscetíveis à constipação. No passado, pessoas que sofriam de constipação crônica, diarreia, síndrome do intestino irritável ou até mesmo incontinência urinária guardavam esses problemas para si. Ficavam em casa a maior parte do tempo e sofriam com sintomas desagradáveis. Hoje, as pessoas não estão dispostas a aceitar problemas como a constipação crônica. Elas sabem que os remédios são um ótimo método e que esses problemas de saúde podem ser tratados com sucesso.

Os médicos explicam os sintomas da constipação crônica da seguinte forma

• Esforço excessivo durante as evacuações.
• Cadeira dura.
• Sensação de evacuação incompleta das fezes.
• Uso de tais métodos de evacuação como impacto nos órgãos pélvicos.
• Sensação de que você não consegue andar ou evacuar (devido à obstrução intestinal).
• Diminuição da frequência dos movimentos intestinais.

A constipação crônica pode estar associada à evacuação normal ou lenta, a distúrbios funcionais da defecação (defecação dissinérgica) ou a uma combinação de ambos. Com evacuações lentas ou atrasos prolongados nas fezes, a pessoa fica constipada. Obstruções no reto são caracterizadas pela dificuldade ou incapacidade de expelir fezes. Disfunção do assoalho pélvico (energia fraca para a ocorrência da defecação), os músculos da pelve inferior que circundam o reto e os músculos do assoalho pélvico não funcionam normalmente. Um terceiro tipo de constipação ocorre com a síndrome do intestino irritável (SII), em que a constipação alterna com crises de diarreia.

Constipação crônica: o que causa isso?

Depois de comer, o alimento passa pelo trato digestivo. O intestino absorve água e nutrientes dos alimentos. Esse processo geralmente continua até a formação das fezes. O intestino se move e se contrai para eliminar as fezes do corpo.

Como a constipação intestinal é frequentemente associada a fezes duras, uma teoria é que muita água é absorvida das fezes, deixando-as secas e duras. Outra teoria é que respostas hormonais anormais à água no corpo podem causar constipação intestinal crônica. Mais pesquisas são necessárias para entender melhor como a constipação intestinal ocorre e para desvendar a misteriosa conexão entre o intestino, os hormônios e o cérebro.

Constipação crônica: o que é normal e o que não é?

Se você ou alguém próximo sofre de constipação crônica, muita ansiedade e angústia podem resultar da falta de conhecimento sobre o problema. As pessoas não só têm medos exagerados sobre a possível causa do problema, como o próprio desconforto da constipação crônica pode ser avassalador.

A constipação pode prejudicar seu desempenho no trabalho e até mesmo levar à prática de atividades recreativas (vários tipos de atividades, como caminhadas, apresentações amadoras, pintura, educação física – atividades voltadas para a saúde, tratamento e educação cultural). Por isso, é importante conhecer os fatos sobre a constipação crônica e discutir sua situação pessoal de saúde com seu médico.

Vamos dar uma olhada em alguns mitos sobre a constipação crônica e depois descobrir os fatos reais.

Constipação Crônica – Mito 1 Se você não evacua pelo menos uma vez por dia, não é normal.

Verdade Menos de 50% das pessoas evacuam menos de uma vez por dia.

Constipação Crônica - Mito 2 Menos de cinco ou seis evacuações por semana são consideradas constipação crônica.

A verdade é que 95% dos adultos evacuam entre três e 21 vezes por semana. Uma frequência de apenas três evacuações por semana é normal.

Constipação crônica - Mito 3 Toxinas que se acumulam nos intestinos durante a defecação não são incomuns.

A Verdade: Ao contrário da crença popular, não há evidências de que as "toxinas" que se acumulam durante as evacuações – com evacuações pouco frequentes ou constipação intestinal – levem a doenças como o câncer. No entanto, se você ainda tiver constipação intestinal após experimentar laxantes ou leite de magnésia, é hora de consultar um médico para um diagnóstico.

Constipação crônica - Mito 4 O número de evacuações aumenta com a idade.

Verdade Na verdade, o número de evacuações diminui com a idade.

Constipação Crônica - Mito 5 A constipação crônica não afeta a saúde das pessoas.

A verdade A constipação crônica é um problema sério que afeta a saúde de 15% a 20% da população.

Constipação Crônica - Mito 6 Se você se alimentar bem, fizer exercícios e beber bastante líquido, nunca sofrerá de constipação crônica.

Verdade Às vezes, problemas psicológicos desencadeiam constipação crônica. Por exemplo, abuso sexual ou físico na infância... ou estresse por divórcio, separação ou morte dos pais podem levar à constipação crônica na idade adulta. A constipação costuma estar associada à depressão.

A constipação crônica também pode ser causada por doenças autoimunes, como baixa produção de hormônio tireoidiano.

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Constipação crônica: por que o corpo está em perigo?

Se você nasceu entre 1946 e 1964, pode se surpreender ao saber que a constipação crônica tende a aumentar com a idade. Existem várias causas que causam constipação com o envelhecimento.

"Como adultos mais velhos, tendemos a nos tornar menos ativos, podemos comer e beber menos e ter muito menos fibras em nossa dieta diária", dizem os idosos, "todos hábitos que contribuem para a constipação crônica".

Então, de acordo com o feedback dos pacientes, surgem mais problemas quando você já teve constipação. Ela desaparece e piora dependendo da ingestão de laxantes. Em poucos dias, esse hábito de usar laxantes pode piorar a constipação crônica, e você precisa mudar o tipo de laxante e repeti-lo várias vezes.

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Maus hábitos

A constipação não é causada apenas pelo estilo de vida, mas também por hábitos que aumentam o risco de constipação crônica. Muitos medicamentos prescritos provocam constipação, assim como aqueles comumente usados para tratar artrite, dor nas costas, hipertensão e alergias. E até mesmo a depressão pode levar à constipação crônica.

Quando idosos recorrem a múltiplos medicamentos para problemas de saúde, a constipação crônica pode ser o resultado. Os medicamentos mais comuns que pioram a constipação são analgésicos narcóticos, como codeína e Tylenol, além de oxicodona, proposifeno e paracetamol, que às vezes são usados para tratar dores intensas de osteoartrite, artrite inflamatória, doença discal e outros problemas.

Como os analgésicos são conhecidos por causar constipação crônica, muitos médicos estão dispostos a tratar a constipação e, ao mesmo tempo, os analgésicos prescritos para tratar a constipação crônica a desenvolvem e se tornam um problema de saúde sério.

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Medicamentos que causam constipação

Em pessoas de todas as idades, certos medicamentos causam constipação crônica, incluindo alguns analgésicos para dor, antidepressivos e medicamentos para pressão alta, entre outros. Suplementos de ferro, que muitas mulheres em idade fértil tomam como parte de seu multivitamínico diário, aumentam o risco de constipação crônica, especialmente durante a gravidez.

O que a medicina recomenda para aliviar a constipação crônica? Repouso ativo e exercícios diários. Além disso, controle a ingestão de líquidos e beba mesmo quando não sentir sede, pois os idosos às vezes perdem esse mecanismo que nos avisa para beber bastante líquido. Adicione mais fibras à sua dieta e, se necessário, considere usar um laxante.

Profissionais de saúde também recomendam baixas doses de hidróxido de magnésio (leite de magnésia ou leite de magnésia Ducolax®) aos seus pacientes para aliviar a constipação crônica.

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Constipação crônica: consulte um médico

Se você sofre de constipação crônica, constipação recente ou alterações nos seus hábitos intestinais, consulte um médico. Como a constipação crônica pode ser um sintoma precoce de problemas graves, como câncer de cólon, seu médico perguntará sobre seu histórico médico, realizará um exame físico e, em seguida, recomendará exames laboratoriais para fins de triagem. Certas condições médicas, como hipotireoidismo, síndrome do intestino irritável, doença de Parkinson, diabetes e outras, também podem causar constipação crônica. Tratar a condição subjacente pode ajudar com a constipação crônica.

O médico realizará um exame retal para procurar hemorroidas ou verificar a função do músculo esfíncter anal. Se o seu histórico médico incluir um exame físico e os resultados laboratoriais não fornecerem pistas sobre a causa da constipação crônica, o médico poderá solicitar radiografias do cólon e do reto para descartar problemas mais sérios.

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6 etapas para aliviar a constipação crônica

A constipação crônica pode ser aliviada fazendo o seguinte:

1. Regularidade

Vá ao banheiro no mesmo horário todas as manhãs. É sua responsabilidade criar esse hábito matinal, já que o cólon está mais ativo nesse horário.

2. Ouça seu corpo

Não ignore a vontade de evacuar. O peristaltismo – os movimentos, o gatilho do intestino – vem e vai. Se você ignorar essa vontade, pode perder a capacidade de evacuar.

Quanto mais tempo as fezes permanecem no intestino, mais difícil é fazer isso, pois mais água é absorvida e as fezes são mais difíceis de evacuar do corpo. A vontade de defecar também aumenta após as refeições, então aproveite os sinais do seu corpo.

3. Relaxar

Como o estresse pode interferir no relaxamento de todo o corpo, incluindo o intestino, é importante usar algum tipo de técnica de relaxamento diariamente. Muitos pacientes não entendem essas informações corretamente porque tiram conclusões precipitadas. Eles ainda não dedicaram tempo suficiente aos cuidados com seus órgãos, afirmam especialistas médicos.

4. Aumente a ingestão de líquidos

Beba bastante líquido. Recomenda-se beber pelo menos oito copos de líquido (de preferência água) por dia. Beba mais em dias quentes e durante o trabalho. Isso também sacia a sensação de fome.

5. Inclua fibras na sua dieta

A fibra alimentar na composição da celulose é um laxante natural. Para ajudá-los, tinturas de banana-da-terra ou metilcelulose são ótimas — elas liberam bastante líquido, o que ajuda o intestino a funcionar bem e alivia a constipação crônica.

O farelo de trigo é mais eficaz no alívio da constipação crônica. Ele adiciona volume às fezes e aumenta a velocidade com que elas se movem pelos intestinos.

6. Converse com seu médico sobre medicamentos

Medicamentos e laxantes podem ajudar a aliviar a constipação, mas devem ser tomados com cautela e por um curto período. Consulte seu médico antes de tomar qualquer medicamento.

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Conselho do médico

Depois que seu médico fizer o diagnóstico, as opções de tratamento para aliviar a constipação crônica podem incluir uma abordagem multidisciplinar, com mudanças na dieta e no estilo de vida, além de medicamentos de venda livre e com e sem receita.

Se o seu médico achar que sua constipação crônica requer tratamento médico regular, você pode consultar um ginecologista com especialização em constipação. O tratamento da constipação pode contribuir significativamente para melhorias a longo prazo em sua vida, ajudando a tratar a constipação crônica.

Ao consultar seu médico, você encontrará uma lista de perguntas que detalharão os sinais e sintomas da constipação crônica. O principal problema é como os médicos apresentarão as informações sobre a constipação.

Às vezes, os médicos ignoram os sintomas quando os pacientes dizem que têm constipação crônica, e os pacientes precisam ser mais convincentes ao descrever seus problemas de constipação. Os médicos, por sua vez, precisam fazer mais perguntas para descobrir o que realmente está acontecendo no corpo.

Para entender o mecanismo que causa a constipação crônica, a medicina utiliza exames específicos, incluindo estudos de colonoscopia, eliminação de fezes e exame anal.

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Após o exame médico

Após testes realizados por um médico, os médicos estimam que um terço dos pacientes com constipação crônica podem obter resultados normais no tratamento da constipação. A condição do cólon e do reto se normaliza, mas ainda há hipersensibilidade, dor e desconforto durante as evacuações para expelir fezes.

Mas quase um terço das pessoas que sofrem de constipação crônica apresentam fezes fracas, afirmam os médicos. Pessoas com fezes fracas não conseguem evacuar as fezes do intestino ou têm dificuldade em usar mecanismos adicionais para eliminá-las. Muitas pessoas com problemas intestinais desconhecem que a constipação é a causa da condição e, muitas vezes, não procuram ajuda médica além do uso de laxantes.

Para quem sofre de constipação crônica com problemas de defecação, os médicos recomendam o método de biofeedback. Este é um método de tratamento simples e não invasivo que ajuda a corrigir a contração incorreta dos músculos do assoalho pélvico e as contrações externas do esfíncter anal durante a defecação. Essa terapia é categoricamente indicada como o único método eficaz para corrigir o comportamento de uma pessoa e, quando os pacientes descobrem que estão se comportando incorretamente, podem perguntar ao médico como corrigi-lo.

Laxantes tradicionais podem ajudar a aliviar a constipação crônica. Os médicos recomendam produtos com suplementos de sene, magnésio e fibras. Esses medicamentos aumentam a secreção de fluidos intestinais e também podem ajudar a aliviar a constipação crônica.

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Sinais de alerta de constipação crônica

Mudanças nos seus hábitos de saúde intestinal podem ser um sinal de alerta de que você pode ter uma infecção viral ou bacteriana, uma obstrução, doença inflamatória intestinal (DII) ou câncer de cólon. Se você apresentar um ou mais dos seguintes sintomas, consulte seu médico:

1. Constipação que dura mais de duas semanas.
2. Diarreia grave com duração de mais de dois dias.
3. Diarreia moderada com duração de uma semana.
4. Incapacidade de evacuar.
5. Diarreia com sangue.
6. Fezes pretas ou de cor alcatroada.

Seu médico pode ajudar você a identificar o tipo de constipação que você tem - intermitente ou crônica - e prescrever o tratamento adequado.