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Loíase: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento
Última revisão: 05.07.2025
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A loalose é uma biohelmintíase transmissível. Indivíduos adultos parasitam a pele, o tecido subcutâneo, a conjuntiva ocular e as membranas serosas de vários órgãos humanos. Larvas (microfilárias) circulam no sangue.
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Ciclo de desenvolvimento da loalose
A infecção humana por loalose ocorre através da picada de mutucas do gênero Chrysops. A loalose é uma biohelmintíase, cujo ciclo de desenvolvimento apresenta hospedeiros definitivos — humanos, macacos e intermediários — mutucas hematófagas do gênero Chrysops.
As mutucas vivem em áreas de corpos d'água densamente sombreados e de movimento lento. As fêmeas depositam ovos nas folhas de plantas aquáticas. As larvas se desenvolvem na água, no lodo costeiro e no solo úmido. As picadas de mutucas são dolorosas. Ao sugar sangue, absorvem até 300 mg de sangue, que pode conter várias centenas de larvas. As microfilárias passam por um ciclo de desenvolvimento nos músculos torácicos da mutuca, da mesma forma que as larvas de Wuchereria em mosquitos, e após 10 a 12 dias atingem o estágio invasivo. As larvas infectantes migram para o aparelho oral da mutuca. Quando uma mutuca pica uma pessoa, as larvas invasoras migram para a superfície da pele e, após a picada, entram no sangue. As mutucas são capazes de transmitir larvas ao hospedeiro final por 5 dias.
Após 1,5 a 3 anos, as microfilárias atingem a maturidade sexual e começam a produzir larvas vivas. Indivíduos sexualmente maduros migram através do tecido conjuntivo subcutâneo. As microfilárias nascidas pela fêmea penetram nos pulmões através dos vasos linfáticos e sanguíneos e se acumulam ali. Periodicamente, migram para os vasos sanguíneos periféricos. As microfilárias circulam no sangue apenas durante o dia e, portanto, são chamadas de Microfilaria diurna (microfilárias diurnas). O maior número de larvas no sangue periférico é observado entre 8 e 17 horas.
No processo de evolução, ocorreram adaptações mútuas no ciclo de desenvolvimento dos helmintos associadas à atividade vital dos portadores.
Os vetores (mutucas) são hospedeiros intermediários. São ativos durante o dia, de modo que o sangue periférico do hospedeiro final contém o maior número de larvas nesse período.
A expectativa de vida dos helmintos adultos varia de 4 a 17 anos.
Epidemiologia da loalose
Focos endêmicos são encontrados em zonas florestais da África Ocidental e Central, de 80° N a 50° S. A loíase é comum em Angola, Benim, Gâmbia, Gabão, Gana, Zaire, Camarões, Quênia, Congo, Libéria, Nigéria, Senegal, Sudão, Tanzânia, Togo, Uganda, Chade, etc.
A fonte da loalose são pessoas doentes. O transmissor específico da loalose são as mutucas, que são capazes de transmitir o patógeno pela picada.
O período de incubação da loalose dura vários anos, mas às vezes é reduzido para 4 meses. As microfilárias podem ser detectadas no sangue periférico 5 a 6 meses após a invasão.
O efeito patogênico é causado pela sensibilização do corpo humano aos produtos do metabolismo e decomposição dos helmintos. O movimento ativo das filárias (a uma velocidade de 1 cm por minuto) causa danos mecânicos aos tecidos, coceira.
O que causa a loalose?
A loalose é causada pelo "verme ocular africano" - Loa loa, que possui um corpo branco translúcido e filamentoso. A cutícula dos helmintos é coberta por numerosas saliências arredondadas. As fêmeas têm 50-70 mm de comprimento e 0,5 mm de largura, enquanto os machos medem 30-34 mm e 0,35 mm, respectivamente. A extremidade da cauda do macho é curvada para o lado ventral e possui duas espículas desiguais. Os helmintos adultos são capazes de migrar ativamente através do tecido conjuntivo subcutâneo, penetrando, em particular, na conjuntiva.
As microfilárias possuem uma bainha quase imperceptível; seu comprimento é de 0,25 a 0,30 mm e sua largura, de 0,006 a 0,008 mm. Os núcleos alcançam o topo da extremidade pontiaguda da cauda.
Sintomas de loalose
A loalose começa com manifestações alérgicas. Os sintomas iniciais da loalose são: dor nos membros, urticária e febre baixa. A doença pode ser assintomática até que o helminto penetre sob a conjuntiva, atingindo o globo ocular. Pode ocorrer edema das pálpebras, retina e nervo óptico, dor, hiperemia da conjuntiva e deterioração da visão. Devido aos danos aos olhos, esse helminto é chamado de "verme ocular africano".
Um sintoma importante da loalose é o desenvolvimento de "edema de Calabar". Aparece em áreas limitadas do corpo, aumenta lentamente de tamanho e se resolve lentamente, com a pele acima dele apresentando coloração normal. Ao pressionar a área edemaciada, não há formação de covinhas. O edema ocorre em locais onde as filárias estão localizadas na pele e no tecido subcutâneo, aparecendo mais frequentemente nas áreas dos punhos e cotovelos. A localização do edema é variável. O aparecimento do edema pode durar vários anos. O edema pode causar dor, prejudicar a função dos órgãos, ser acompanhado de coceira, febre baixa e erupções cutâneas.
Do lado do sangue, observa-se eosinofilia e anemia; também é observado aumento e fibrose do baço.
A migração de helmintos na uretra causa dor intensa, especialmente ao urinar. Devido à interrupção do fluxo linfático, pode ocorrer hidrocele em homens.
A penetração das larvas nos capilares cerebrais causa lesões focais, desenvolvimento de meningite e meningoencefalite. Danos ao sistema nervoso central podem levar à morte.
A evolução da doença é longa, com alternância de exacerbações e remissões. O prognóstico para loalose sem complicações é favorável.
Complicações da loalose
Neurite, meningoencefalite, descolamento de retina, desenvolvimento de abscessos, edema laríngeo, fibrose endocárdica são complicações frequentemente encontradas em moradores de regiões endêmicas para loalose.
Diagnóstico de loalose
O diagnóstico diferencial da loalose com outras filarioses é necessário.
O diagnóstico laboratorial da loalose está associado à detecção de larvas em esfregaços e gotas espessas de sangue. A coleta de sangue para análise é realizada a qualquer hora do dia. Em áreas endêmicas, o diagnóstico é frequentemente feito com base nos sintomas clínicos (presença de "edema de Calabar" e eosinofilia). Os helmintos são visíveis a olho nu sob a conjuntiva. Na encefalite por loalose, microfilárias podem ser detectadas no líquido cefalorraquidiano. Às vezes, são utilizados imunodiagnósticos.
Quais testes são necessários?
Tratamento da loalose
O tratamento da loalose é realizado em um hospital. A dietilcarbamazina é usada de acordo com o mesmo esquema usado para a loalose. Dada a pronunciada alergia do corpo aos produtos de decomposição de helmintos, anti-histamínicos ou glicocorticoides também são prescritos simultaneamente.
Os helmintos são removidos cirurgicamente de baixo da conjuntiva do olho.
Como prevenir a loalose?
A prevenção individual da loalose consiste na proteção contra ataques de mutucas: uso de roupas grossas e repelentes. A prevenção pública da loalose consiste na identificação e tratamento de pacientes, combate aos vetores, limpeza de matagais que abrigam mutucas nas margens dos rios, drenagem e tratamento de áreas úmidas com inseticidas para destruir as larvas.