Leishmanias

Leishmania é um agente causador de uma infecção protozoária que causa danos à pele externa ou aos órgãos internos (doença - leishmaniose ).

Leishmania é uma família de tripanossomídeos (da ordem dos protomonadídeos), classe dos flagelados, um tipo de protozoário. É um microrganismo parasita intracelular que se desenvolve no corpo de certos insetos e, por meio deles, é transmitido a humanos ou animais.

Leishmania é reconhecida como agente causador da leishmaniose interna e cutânea, uma doença infecciosa grave que causa danos ulcerativos na pele e/ou órgãos internos.

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Estrutura da Leishmania

A Leishmania pode ser representada por duas formas – amastigota intracelular e promastigota (forma flagelada).

O amastigota tem um contorno arredondado, medindo de 2,5 a 5 µm de diâmetro, e está localizado no centro do vacúolo parasitóforo do macrófago. Observa-se um núcleo e um cinetonúcleo claramente definidos, e distingue-se pelo citoplasma vacuolado e pela presença de lisossomos. A membrana externa contém um componente polissacarídeo, mas sem a camada de glicocálice.

O promastigota apresenta um flagelo bem definido. A membrana externa contém moléculas de ligação, como glicoproteínas, e células especiais do sistema imunológico – receptores de manose. Tudo isso desempenha um papel importante na penetração no macrófago. Esse processo é facilitado pela ligação de anticorpos plasmáticos ao promastigota.

A leishmania está localizada no protoplasma celular de órgãos internos - que podem ser o fígado, os rins, os pulmões, o baço, bem como a pele e as membranas mucosas, os capilares, etc. Uma célula afetada pode conter de cem a duzentos exemplares de leishmania.

Ciclo de vida da Leishmania

Leishmania são representantes dos tripanossomatídeos, o que significa que pertencem à categoria de parasitas obrigatórios. O ciclo de vida da Leishmania é determinado pela presença de dois hospedeiros sucessivos: um inseto e um vertebrado.

Os insetos se infectam com leishmania ao sugar o sangue do animal hospedeiro. Os parasitas entram no órgão digestivo do inseto com o sangue: no intestino médio, ao redor do perímetro do sangue ingerido, forma-se a chamada matriz peritrófica.

A forma promastigota do parasita se reproduz no órgão digestivo das fêmeas dos insetos. Após cerca de 7 dias, a infecção atinge a parte superior do sistema digestivo. Nesse caso, a leishmania bloqueia completamente o órgão digestivo da fêmea. Quando o inseto pica um mamífero, sua saliva, juntamente com aglomerados de parasitas, penetra no local da picada e penetra na pele do novo hospedeiro.

Via de regra, os neutrófilos, células sanguíneas imunes, correm para o local da lesão e capturam os parasitas. Os parasitas permanecem dentro das células até que chegue o momento da morte natural dos neutrófilos. Após isso, as leishmânias são liberadas e entram livremente no sangue do mamífero.

Ciclo de vida da Leishmania

Ao se instalar no corpo humano ou de outros mamíferos, a leishmania pode se localizar na corrente sanguínea e nos revestimentos externos. Mosquitos ou mosquitos, após sugarem partículas de sangue de um animal ou pessoa doente, são afetados pela leishmania.

Já no primeiro dia, o parasita flagelado ingerido se transforma em uma forma flagelada móvel. Entra na fase de reprodução e, após cerca de uma semana, na forma de aglomerados, chega às partes superiores do trato digestivo do inseto.

Com a picada de um inseto infectado, a leishmania ativa penetra em uma ferida microscópica e, de lá, nas estruturas celulares da pele, ou através da corrente sanguínea até os órgãos internos: isso depende do tipo de leishmania (leishmania cutânea ou visceral).

Leishmania cutânea - no local da picada do inseto, a leishmania começa a se multiplicar e formam-se nódulos (leishmaniomas), que são infiltrados contendo macrófagos, células endoteliais e tecido linfoide, além de fibroblastos. Posteriormente, os nódulos morrem e, em seu lugar, forma-se um processo ulcerativo com sinais de edema e queratinização: após a cicatrização, a úlcera é substituída por tecido cicatricial.

Leishmaniose visceral - no local da picada do inseto, forma-se um nódulo, a partir do qual os parasitas se espalham pela corrente sanguínea para todos os órgãos internos (baço, linfonodos, fígado, etc.). Nesse local, formam-se focos secundários de disseminação da infecção, o que leva a alterações proliferativas nos tecidos dos órgãos, hiperplasia com posterior desenvolvimento do processo distrófico e necrótico.

Sintomas da Leishmania

Os sintomas da leishmania podem variar em diferentes áreas geográficas, mas algumas manifestações clínicas são características de todas as regiões. Entre a população local, crianças menores de 5 anos são as mais vulneráveis. Visitantes podem adoecer independentemente da faixa etária.

A doença começa gradual ou agudamente. O sintoma mais característico é febre intermitente prolongada, acompanhada de calafrios, febre e frequentes aumentos e quedas de temperatura. O baço e o fígado aumentam e endurecem. Danos ao intestino grosso se manifestam na forma de diarreia e síndrome de má absorção. Anemia e trombocitopenia são observadas, indicando danos à medula óssea. Uma erupção cutânea característica - leishmanoide - pode aparecer na pele. No futuro, podem ocorrer infecção purulenta, sepse, síndrome de sangramento aumentado ou formação de trombos, e podem surgir úlceras na cavidade oral.

A leishmania visceral geralmente se manifesta de 3 a 10 meses após a infecção. A doença começa com fraqueza, fadiga, dores de cabeça e musculares. Em seguida, há aumento da sudorese (à noite), distúrbios dispépticos e sinais de anemia. Na infância, a doença é mais grave e pode levar à morte após alguns meses. Em pacientes adultos, a doença pode durar vários anos.

A leishmaniose cutânea pode se desenvolver de 1 a 6 meses após a infecção. Inicialmente, um nódulo progressivo (1 a 1,5 cm) aparece na pele, que posteriormente evolui para um processo ulcerativo. Os nódulos podem se espalhar e também se transformar gradualmente em úlceras. As úlceras cicatrizam muito lentamente (até vários meses); após a cicatrização, permanece tecido cicatricial. Além dos nódulos, podem se formar pápulas, como a acne.

Tipos de Leishmania

São identificadas três espécies de Leishmania que tendem a parasitar o corpo humano:

• Leishmania tropica – causa o desenvolvimento da leishmaniose cutânea. Este tipo de parasita foi identificado no século XIX pelo médico e cientista P. Borovsky;
• Leishmania brasiliensis – foi descoberta primeiramente nas regiões da América do Sul e causa o desenvolvimento da leishmaniose mucocutânea (leishmaniose americana);
• Leishmania donovani - afeta órgãos internos, causando o desenvolvimento da forma visceral da doença. Por sua vez, a Leishmania donovani pode ser dividida em calazar mediterrâneo e calazar indiano, dependendo da localização geográfica do local da infecção.

Medidas de prevenção da Leishmania

Em regiões com alto risco da doença, são tomadas medidas para prevenir a leishmania. As medidas preventivas incluem:

• detecção precoce, isolamento e terapia de pacientes com suspeita de leishmania;
• isolamento e destruição (ou tratamento) de cães doentes, controle de chacais, raposas e gerbilos em uma zona de um quilômetro e meio de edifícios residenciais;
• controle de mosquitos (desinsetização);
• uso de métodos de proteção contra ataques de mosquitos (redes, chapéus, roupas);
• Realização de vacinação (vacinas com culturas vivas de Leishmania), principalmente para pessoas em visita.

A leishmania é um problema urgente para moradores de países asiáticos, africanos, mediterrâneos e sul-americanos, especialmente nas áreas rurais dessas zonas geográficas.