Laxantes de venda livre: riscos de utilização

Laxantes podem ajudar a aliviar e prevenir a constipação. No entanto, nem todos os laxantes são seguros para uso a longo prazo. O uso excessivo de laxantes pode levar à dependência e à diminuição da função intestinal.

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Como os laxantes podem aliviar a constipação

Os laxantes agem de maneiras diferentes, e a eficácia de cada tipo varia de acordo com o organismo de cada pessoa. Os laxantes naturais, também chamados de suplementos de fibras, contêm substâncias que são suaves para o corpo, seguras e adequadas para tratamentos a longo prazo. Metamucil e Citrucel se enquadram nessa categoria. Laxantes estimulantes, como Ex-Lax e Senokot, são bastante agressivos e não devem ser usados para tratamentos a longo prazo.

Embora muitos laxantes estejam disponíveis sem receita, é melhor conversar com seu médico sobre o uso de um laxante e qual tipo pode ser melhor para você.

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Laxantes de venda livre

Se você já sentiu o desconforto da constipação — talvez durante uma viagem ou após uma mudança na dieta —, provavelmente comprou laxantes de venda livre. Eles vêm em diversas formas: líquidos, comprimidos, pastilhas, supositórios ou pós solúveis em água. Você também pode optar por laxantes retais na forma de supositórios ou enemas.

Com que frequência você evacua? Pode variar de uma frequência "normal" de três evacuações por dia a três por semana. Seu corpo geralmente não precisa de ajuda para evacuar. Mas uma dieta inadequada, falta de exercícios, gravidez, doença hepática ou certos medicamentos podem prejudicar o funcionamento normal do intestino e causar constipação.

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Antes de tentar tomar um laxante

Antes de recorrer a laxantes para facilitar os movimentos intestinais, experimente estas mudanças no estilo de vida para ajudar a controlar os movimentos intestinais ocasionais.

• Coma alimentos ricos em fibras, como farelo de trigo, frutas e vegetais frescos e aveia.
• Beba bastante líquido ao longo do dia.
• Faça exercícios físicos regularmente.
• Melhorias no estilo de vida e na dieta podem ajudar a aliviar a constipação para muitas pessoas, mas se os problemas continuarem incomodando você apesar dessas mudanças, um laxante suave pode ser sua próxima escolha.

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Laxantes orais sem receita

Laxantes orais podem interferir na absorção e utilização de alguns medicamentos e alimentos. Laxantes retais não têm esse efeito. Além disso, alguns laxantes orais e retais podem causar desequilíbrios eletrolíticos, especialmente após uso prolongado.

Eletrólitos, que incluem cálcio, cloreto, potássio, magnésio e sódio, regulam as contrações musculares intestinais, o ritmo cardíaco, a função nervosa, o equilíbrio de fluidos e outras funções corporais. Desequilíbrios eletrolíticos podem causar ritmos cardíacos anormais, fraqueza, confusão e convulsões.

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Complicando as condições para tomar laxantes

Só porque laxantes estão disponíveis sem receita não significa que sejam seguros para uso. Laxantes podem ser perigosos se a sua constipação for causada por uma condição grave, como apendicite ou obstrução intestinal. Se você usar certos laxantes com frequência por semanas ou meses, eles podem reduzir a capacidade natural do seu cólon de se contrair e, na verdade, piorar a sua constipação.

Precauções para gestantes e crianças

Laxantes não devem ser administrados a crianças menores de 6 anos sem recomendação médica. Se estiver grávida, consulte um médico antes de usar laxantes. Laxantes de uso massivo e laxantes laxantes são geralmente seguros para uso durante a gravidez, mas laxantes fortes podem fazer mal a você ou ao seu bebê.

O óleo de rícino é um laxante estimulante, o que significa que pode causar contrações uterinas, por exemplo. Se você deu à luz recentemente, converse com seu médico antes de usar laxantes. Embora sejam geralmente seguros para uso durante a amamentação, alguns ingredientes podem passar para o leite materno e causar diarreia em bebês amamentados.

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Não seja fraco com laxantes

Ligue para o seu médico se tiver fezes com sangue, cólicas intensas, dor, fraqueza, tontura, fadiga inexplicável ou sangramento retal. Você também deve ligar para o seu médico se tiver alterações inexplicáveis nos hábitos intestinais ou se a constipação persistir por mais de sete dias, apesar do uso de laxantes. Se você depende de laxantes, converse com o seu médico sobre maneiras de interromper o uso deles gradualmente e restaurar a capacidade natural do seu cólon de funcionar.

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Alergia a laxantes

Informe ao seu médico se você já teve alguma reação alérgica ou incomum a esta classe de medicamentos ou a qualquer outro medicamento. Informe também ao seu médico se você tem outras alergias, como corantes alimentares, conservantes ou alergias a animais. Ao comprar medicamentos de venda livre, leia o rótulo ou a embalagem.

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Riscos pediátricos dos laxantes

Laxantes não devem ser administrados a crianças pequenas (menores de 6 anos), a menos que sejam recomendados por um médico. Como as crianças geralmente não conseguem descrever bem os seus sintomas, elas devem ser examinadas por um médico antes de administrar laxantes a crianças.

A criança deve ter opções alternativas de tratamento além de laxantes. Também é possível desenvolver dependência em laxantes. Nesse caso, os laxantes não ajudarão e podem até causar efeitos colaterais ou piorar a condição da criança.

Além disso, fraqueza, aumento da sudorese e convulsões podem ser especialmente prováveis em crianças que recebem enemas ou supositórios retais, pois essas crianças podem ser mais sensíveis que os adultos.

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Riscos geriátricos dos laxantes

Fraqueza, aumento da sudorese e convulsões podem ser especialmente prováveis em pacientes idosos, pois eles são mais sensíveis do que pessoas mais jovens aos efeitos dos laxantes retais.

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Outros problemas médicos

A presença de outros problemas médicos (doenças) pode afetar o uso de medicamentos, especialmente laxantes. Informe o seu médico se você tiver quaisquer outros problemas médicos, especialmente:

• Apendicite (ou seus sinais)
• Sangramento retal de etiologia desconhecida requer atenção médica imediata.
• Estagnação de matéria fecal no cólon - o uso de laxantes pode criar outros problemas se uma pessoa tiver retenção de fezes.

Portanto, dados todos os riscos do uso de laxantes, é importante lembrar que é aconselhável recorrer à ajuda deles para a constipação apenas em casos excepcionais, para não prejudicar o organismo.

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Combinações de laxantes: verificando o rótulo

Alguns produtos combinam diferentes tipos de laxantes, como um estimulante e um laxante. Produtos combinados podem não ser mais eficazes do que qualquer uma das substâncias alvo. Mas podem ter maior probabilidade de causar efeitos colaterais devido à sua multiplicidade de ingredientes. Leia os rótulos e observe atentamente quantos tipos de laxantes um produto contém.

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Risco de interações medicamentosas com laxantes

Seu histórico médico e outros medicamentos que você toma além de laxantes podem limitar suas opções de laxantes. Os laxantes podem interagir com anticoagulantes como a varfarina (Coumadin), antibióticos como a tetraciclina e certos medicamentos para o coração e os ossos.

Antes de usar qualquer laxante, leia a bula com atenção. Se não tiver certeza se um laxante específico é adequado para você, pergunte ao seu farmacêutico ou médico. Não exceda a dose recomendada pelo seu médico.

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Interação de laxantes com medicamentos

Embora alguns medicamentos não devam ser usados juntos, em alguns casos, dois medicamentos diferentes podem ser usados juntos, mesmo que interajam. Nesses casos, seu médico poderá alterar a dose ou tomar outras medidas. Informe seu médico se estiver tomando qualquer outro medicamento com ou sem receita.

Alguns medicamentos não devem ser usados com alimentos ou certos tipos de alimentos, pois seus ingredientes podem interagir. Beber álcool ou fumar com certos medicamentos também pode causar reações adversas. Converse com seu médico sobre o uso de seus medicamentos com alimentos, álcool ou fumo.