Gripe das aves

O que é a gripe aviária? É uma doença grave que afeta aves e, posteriormente, humanos. É causada pelo vírus H5N1, que causa sintomas graves: dificuldades respiratórias, danos ao sistema digestivo e alta mortalidade. Este vírus é especialmente perigoso porque infecta humanos muito rapidamente e se transforma muito rapidamente, tornando todas as vacinas convencionais inúteis.

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De onde surgiu a gripe aviária?

Foi descoberta pela primeira vez pelo veterinário italiano Perroncito em 1878. Ele a chamou de gripe aviária e, posteriormente, a doença foi apelidada de peste aviária devido à sua alta prevalência. O cientista concluiu que a doença é de origem viral. O vírus é chamado de vírus Influenza A e pertence aos vírus da gripe por ter estrutura e conjunto de antígenos semelhantes. Naquela época, os italianos ainda não sabiam o quão perigoso esse vírus era e quantas pessoas ele poderia afetar.

Saiba mais sobre os vírus da gripe aviária

Quando os médicos inventaram a vacina contra a gripe aviária, eles incluíram 16 tipos diferentes de hemaglutinina, que é designada pela letra H, bem como 9 tipos diferentes de neuraminidase, que é designada pela letra N na fórmula deste vírus.

Existem 144 combinações de gripe aviária no total, pois ela é dividida em subtipos. Os tipos de vírus mais perigosos para as aves são o H7 e o H5. O vírus é muito suscetível ao ambiente externo e morre se as superfícies forem tratadas com uma solução bactericida, mesmo em pequenas quantidades. Mas em um ambiente fresco, o vírus vive mais.

De onde vem o vírus da gripe?

É encontrado em aves, geralmente selvagens e principalmente em patos. Eles têm forte imunidade a esse tipo de vírus. Mas se infectarem patos ou galinhas domésticos com o vírus, eles morrem muito rapidamente.

Entre as combinações mais comuns do vírus da gripe aviária está o A/H5N1. Segundo previsões de especialistas médicos, é esse vírus capaz de causar uma pandemia em todo o mundo. Essa cepa é muito virulenta, ou seja, capaz de se espalhar amplamente. Se uma pessoa entrar em contato com uma ave doente ou sua carne, poderá ser infectada pela gripe aviária. A cepa dessa gripe é especialmente perigosa em combinação com outras – humana e suína – e, nesse caso, a cepa da gripe muda e se torna especialmente insidiosa.

Saiba mais sobre o vírus da gripe aviária

Os primeiros casos de gripe aviária tornaram-se públicos em 1997, em Hong Kong. Naquela época, o número de mortes chegou a mais de 60%. As pessoas que apresentaram sintomas leves da doença não procuraram atendimento médico, caso contrário, a porcentagem de óbitos teria sido ainda maior. A região mais vulnerável à disseminação da gripe aviária foi o Sudeste Asiático.

Comparada à gripe comum, a incidência da gripe aviária é, obviamente, muito menor, mas a mutação desse vírus está causando sérias preocupações entre os cientistas. Sua possível pandemia é comparável à infame "gripe espanhola" que preocupou o mundo inteiro em 1918-1919. Naquela época, até 100 milhões de pessoas morreram por causa desse vírus.

Cientistas sugeriram que a gripe aviária poderia causar uma nova pandemia, responsável por mais de 150 milhões de mortes em todo o mundo. Portanto, a vacinação contra a gripe comum uma vez por ano é uma defesa lógica contra a gripe aviária, visto que uma vacina específica ainda não foi inventada.

Sintomas da gripe aviária em aves

Uma vez infectado pelo vírus, o pássaro pode permanecer latente por 20 a 48 horas. O pássaro apresenta letargia visível, põe ovos com dificuldade e bebe muito. As penas do pássaro doente se projetam em direções diferentes, seus olhos ficam vermelhos. Um líquido escorre do bico e, antes que o pássaro morra, suas barbelas e crista ficam azuis. Esses sintomas podem ser acompanhados por convulsões e um andar instável.

Quando um pássaro doente com gripe é aberto, os médicos notam hemorragias no trato respiratório e nas membranas mucosas do trato digestivo, bem como no fígado e nos rins.

Infelizmente, é impossível curar essas aves — elas morrem. Para não infectar outras aves e pessoas, os indivíduos infectados com a gripe aviária são sacrificados.

Quais são os sintomas da gripe aviária em humanos?

• A temperatura subiu para 39 graus Celsius e acima
• O homem é tomado por calafrios
• Minha cabeça e meus músculos doem
• Há uma tosse seca
• Observa-se faringite
• Olhos vermelhos e lacrimejantes, médicos diagnosticam conjuntivite
• Pode haver vômitos, parada respiratória, pneumonia grave que se desenvolve rapidamente.
• Na maioria das vezes, a gripe aviária em humanos termina em morte.

Os médicos também observam a chamada tempestade de citocinas na gripe aviária. As citocinas são substâncias secretadas pelo sistema imunológico do corpo em resposta à invasão dos vírus da gripe aviária. Vale ressaltar que são os vírus da gripe aviária que produzem uma quantidade tão grande de citocinas como resposta do corpo à intervenção dos patógenos da gripe. Portanto, os sintomas listados acima aparecem – febre alta, dor de cabeça e assim por diante. Devido à grande quantidade de citocinas, os tecidos dos órgãos no local onde a infecção penetrou são destruídos, de modo que os sistemas do corpo podem parar de funcionar. A pessoa morre.

A gripe aviária tem cura?

Sim, o tratamento é feito com medicamentos de nova geração que podem afetar a maioria das cepas de gripe. São eles o zanamivir e também o oseltamivir (conhecido como Tamiflu, nome comercial que o produz). Não se sabe se outros medicamentos podem afetar os vírus da gripe aviária.

Prevenção da gripe aviária

Como já mencionamos, uma vacina contra a gripe aviária ainda não foi inventada. Embora cientistas de todo o mundo estejam trabalhando nela, é importante seguir os métodos usuais de prevenção da gripe aviária.

• Não permita que crianças brinquem com pássaros, especialmente se eles apresentarem sinais de doença.
• Não compre carne não testada
• Se você tem pássaros de estimação que morreram inesperadamente, não deve tocá-los com as mãos desprotegidas.
• Depois de matar um pássaro doente, você precisa lavar bem as mãos e lavar suas roupas.
• Se você desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe após tocar em um pássaro, entre em contato imediatamente com seu clínico geral.

Felizmente, a gripe aviária é muito rara em nosso país. Mesmo assim, você deve tomar todas as precauções que lhe permitirão manter-se saudável.

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