Formas de regular o apetite

O apetite é o desejo de comer; ao senti-lo, a fome vai direto para o coração (brincadeira), estômago. O apetite existe em todas as formas de vida superiores e serve para regular o consumo adequado de energia para manter o metabolismo. Durante o apetite, a interação próxima entre o trato digestivo, o tecido adiposo e o cérebro é regulada. Quais são os mecanismos de regulação do apetite? Como regular o apetite na prática?

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Regulação do mecanismo do apetite

A regulação do apetite tem sido objeto de muitas pesquisas nas últimas décadas do século passado. Um grande avanço ocorreu em 1994, quando se descobriu que o hormônio leptina proporcionava um feedback negativo entre o sabor dos alimentos e o desejo de comê-los. Estudos mais recentes demonstraram que a regulação do apetite é um processo extremamente complexo que envolve a interação do trato gastrointestinal, de diversos hormônios e das funções dos sistemas nervoso central e autônomo.

A diminuição do desejo de comer é chamada de anorexia, enquanto a polifagia (ou hiperfagia) é o resultado do aumento do apetite, uma paixão pela comida. Distúrbios na regulação do apetite são promovidos por anorexia nervosa, bulimia nervosa, caquexia, compulsão alimentar e gula.

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Sistemas reguladores do apetite

O hipotálamo é a parte do cérebro que é o principal órgão regulador do apetite humano. Existem neurônios que regulam o apetite e desempenham um papel vital nesses processos.

As previsões do trabalho desses neurônios contribuem para a percepção da fome, e os processos somáticos do corpo são controlados pelo hipotálamo. Eles incluem um sinal de chamada (o sistema nervoso autônomo parassimpático entra em ação), a glândula tireoide é estimulada (a tiroxina regula a taxa metabólica), o mecanismo de regulação do apetite também envolve o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal e um grande número de outros mecanismos. Os processos de apetite também são regulados por receptores opioides associados às sensações de comer certos alimentos.

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Sensores de apetite

O hipotálamo responde a estímulos externos por meio da percepção deles, principalmente por meio de uma série de hormônios, como leptina, grelina, PYY 3-36, orexina e colecistocinina. Eles são produzidos pelo trato gastrointestinal e pelo tecido adiposo. Existem mediadores sistêmicos, como o fator de necrose tumoral alfa (TNFα), as interleucinas 1 e 6 e os hormônios liberadores de corticotropina (CRH), que afetam negativamente o apetite. Esse mecanismo explica por que pessoas doentes frequentemente comem menos do que pessoas saudáveis.

Além disso, o relógio biológico (regulado pelo hipotálamo) estimula a fome. Processos de outros locais cerebrais, como o sistema límbico e o córtex cerebral, projetam-se para o hipotálamo e podem alterar o apetite. Isso explica por que o consumo de energia pode mudar significativamente em estados de depressão clínica e estresse.

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O papel do apetite nas doenças

Apetite limitado ou excessivo nem sempre é patológico. Apetite anormal pode ser definido como hábitos alimentares pouco saudáveis, causando desnutrição e condições adversas relacionadas a processos como obesidade e problemas relacionados.

Fatores genéticos e ambientais podem regular o apetite, e desvios em qualquer direção podem levar a um apetite anormal. A falta de apetite (anorexia) pode ter muitas causas, mas pode resultar de doenças físicas (doenças infecciosas, autoimunes ou malignas) ou fatores psicológicos (estresse, transtornos mentais).

Da mesma forma, a hiperfagia (o fator de saciedade excessiva) pode ser consequência de desequilíbrios hormonais ou causada por transtornos mentais (como depressão), etc. A dispepsia, também conhecida como indigestão, também pode afetar o apetite - um dos seus sintomas é sentir-se "muito cheio" logo após começar a comer.

Distúrbios na regulação do apetite são a causa da anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno da compulsão alimentar periódica. Além disso, uma diminuição na resposta do corpo à saciedade pode contribuir para o desenvolvimento da obesidade.

Foi descoberto que várias formas hereditárias de obesidade são causadas por defeitos na sinalização hipotalâmica (por exemplo, receptores de leptina e receptores MC-4).

Farmacologia para regulação do apetite

Mecanismos que controlam o apetite são alvos potenciais para medicamentos para perda de peso. Trata-se de medicamentos anorexígenos, como a fenfluramina. Uma adição recente, a sibutramina, pode aumentar a serotonina e a norepinefrina e controlar o sistema nervoso central, mas esses medicamentos devem ser monitorados por um médico, pois podem causar riscos cardiovasculares adversos.

Da mesma forma, a supressão do apetite deve ser combinada com antagonistas de receptores apropriados quando associada ao agravamento da depressão e ao aumento do risco de suicídio. Relatórios recentes sobre a substância recombinante PYY 3-36 sugerem que este agente pode promover a perda de peso ao suprimir o apetite.

Dada a escala da epidemia de obesidade no mundo moderno e o fato de que ela está crescendo rapidamente em alguns países desfavorecidos, cientistas estão desenvolvendo supressores de apetite que podem ser seguros para suprimir outras funções do corpo. Ou seja, não afetam a psique e o bem-estar. A dieta em si é um remédio ineficaz na maioria dos casos de obesidade adulta, e mesmo em pessoas obesas que já perderam peso com sucesso por meio de dieta, pois seu peso retorna rapidamente.

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