Diagnóstico de demência

A necessidade de um diagnóstico preciso da demência e o estabelecimento de sua causa são ditados por diferenças no prognóstico e nas abordagens de tratamento para demências de diferentes origens. Em alguns casos de demência, um diagnóstico confiável só pode ser estabelecido patomorfologicamente, enquanto em outros casos, por exemplo, na demência causada por dano cerebral tóxico, alterações patomorfológicas diagnósticas significativas não são detectadas.

Vários critérios diagnósticos foram desenvolvidos para diagnosticar a demência. Por exemplo, para o diagnóstico da doença de Alzheimer, existem os critérios DSM-IV e NINCDS/ADRDA (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos, da Comunicação e Derrame/Associação da Doença de Alzheimer e Distúrbios Relacionados). Os critérios diagnósticos do DSM-IV baseiam-se em estudos populacionais e no consenso de especialistas, enquanto os critérios NINCDS/ADRDA foram desenvolvidos por um grupo de trabalho de especialistas que estabeleceu critérios uniformes para fins de pesquisa. O uso de critérios diagnósticos uniformes permite comparar e generalizar os resultados do Estudo 1, obtidos por diferentes autores.

Identificar a causa da demência é uma tarefa de suma importância, que requer, além da anamnese e do exame do paciente, um exame somático completo. O programa mínimo de exame somático de um paciente com demência inclui:

1. Contagem total de células sanguíneas.
2. Níveis de eletrólitos.
3. Triagem de distúrbios metabólicos.
4. Estudo do estado funcional da glândula tireoide.
5. Níveis sanguíneos de B12 e ácido fólico.
6. Testes sorológicos para sífilis e AIDS.
7. Análise de urina.
8. ECG.
9. Radiografia de tórax.

Exemplos de outros exames incluem: ressonância magnética, tomografia por emissão de pósitrons (PET), tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT), punção lombar para exame do LCR, potenciais evocados de diversas modalidades, ultrassonografia Doppler dos grandes vasos da cabeça e outros métodos, incluindo biópsia cerebral (raramente). Em casos ainda mais raros, o diagnóstico definitivo da causa da demência é estabelecido apenas com base no exame histopatológico do cérebro.

Estudos neuropsicológicos incluem testes de funções como orientação no tempo e no espaço, memória, avaliação da linguagem, testes para avaliar práxis, atenção, percepção, funções sociais e atividades cotidianas.

O Mini Exame do Estado Mental (MEEM) é muito popular. Ele avalia a orientação temporal e espacial, bem como as funções de percepção, atenção e contagem, memória e fala.

O diagnóstico de demência requer o envolvimento de um neurologista e um psiquiatra (ou neuropsicólogo).

Exame de pacientes com demência

O exame de pacientes com demência é realizado de acordo com recomendações práticas desenvolvidas com base no consenso de especialistas. Inclui uma anamnese completa com esclarecimento do histórico de desenvolvimento dos sintomas, doenças e cirurgias anteriores, características psicológicas e de desenvolvimento do paciente, circunstâncias familiares e sociais. É importante estabelecer quais agentes farmacológicos ou fitoterápicos (prescritos por um médico ou independentemente) o paciente tomou ou está tomando, se ele foi tratado com métodos alternativos, se ele consumiu álcool ou substâncias psicoativas e em que doses, se ele sofreu de traumatismo cranioencefálico, se ele teve crises epilépticas, incontinência urinária, distúrbios motores e comportamentais. Ao entrevistar o paciente, é necessário avaliar a condição de todos os órgãos e sistemas.

O exame neuropsicológico ajuda a identificar funções cognitivas comprometidas e intactas, o que ajuda a esclarecer o diagnóstico e a desenvolver um plano de tratamento. Com base nos resultados de um exame físico, neurológico e psiquiátrico completo, é possível determinar quais métodos de pesquisa adicionais são necessários em um determinado caso. Os exames de soro sanguíneo e urina ajudam a confirmar a presença de infecção, distúrbios endócrinos, disfunção renal e hepática, desequilíbrio hidroeletrolítico, doenças do sangue e deficiência de vitaminas. O exame geralmente também inclui um ECG e uma radiografia de tórax. Em indivíduos com risco aumentado de doenças sexualmente transmissíveis, é realizado um teste para HIV e sífilis. É importante levar em consideração que o momento da infecção pode ser amnésico para os pacientes. Os métodos de neuroimagem (TC e RM) ajudam a identificar um processo volumétrico, hematoma ou acidente vascular cerebral. Em certos casos, métodos de neuroimagem funcional (tomografia por emissão de pósitrons, tomografia computadorizada por emissão de fóton único, RM funcional), bem como estudos do LCR e EEG, podem ser úteis. O objetivo da avaliação psicossocial é avaliar o apoio formal (serviços sociais) e informal do paciente e estabelecer um vínculo entre o paciente e seus cuidadores, o que facilita a implementação do plano de tratamento. A avaliação funcional avalia o estado das atividades de vida diária e das atividades instrumentais da vida diária. Além disso, é necessário discutir exaustivamente as questões de segurança na vida diária do paciente, levando em consideração a possibilidade de perambulação, o perigo de dirigir um carro ou deixar o fogão ligado sem supervisão e outras ações que colocam em risco não apenas a vida do paciente, mas também a daqueles ao seu redor. Idealmente, as informações do paciente devem ser confirmadas por informações de pessoas próximas, que também devem estar envolvidas no desenvolvimento do plano de tratamento.

Diagnóstico diferencial de demência

A abordagem abrangente descrita acima para o exame do paciente auxilia no estabelecimento do diagnóstico. O exame ativo permite excluir com segurança uma possível conexão entre comprometimento cognitivo e uma doença somática e neurológica tratável ou efeitos tóxicos, cuja eliminação ou tratamento adequado pode melhorar o estado das funções cognitivas.

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