Tosse convulsa em adultos

Uma doença infecciosa como a coqueluche pode ocorrer em qualquer idade. Embora crianças pequenas sejam mais propensas a apresentar complicações após a doença, algumas complicações após a coqueluche também podem ocorrer em adultos.

A coqueluche em adultos, apesar de ser considerada um problema de longa data, continua sendo encontrada periodicamente na prática clínica. Trata-se de uma doença infecciosa que geralmente ocorre de forma aguda, cíclica e caracterizada por sintomas específicos.

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História e estatísticas da coqueluche em adultos

Não há dados confiáveis sobre como a coqueluche afetou a população do mundo antigo; no entanto, registros do século XVIII falam de estatísticas terríveis: uma epidemia da doença nas terras escandinavas durou mais de 15 anos, ceifando a vida de 2 a 3 mil pessoas anualmente. Um século depois, na Inglaterra, a coqueluche ceifou a vida de cerca de 120 mil pessoas em sete anos. Além disso, aqueles que sobreviveram às terríveis epidemias frequentemente sofriam as consequências de hemorragia cerebral e encefalite, provocadas por crises de tosse intensa e parada respiratória. Os surtos mais perigosos ocorreram na véspera do século XX, quando a coqueluche começou a se espalhar pelos países europeus, especialmente em áreas pobres da classe trabalhadora. Condições insalubres, grandes multidões, pobreza e desnutrição contribuíram para a rápida infecção de milhares de adultos. Há dados coletados por médicos russos daqueles anos, que mostram que, em famílias aristocráticas, a coqueluche em adultos era de 5 a 6 vezes menos comum do que entre a população de bairros da classe trabalhadora.

A coqueluche era praticamente invencível também porque a doença em si, apesar de sua prevalência ameaçadora, era pouco estudada. Somente no início do século XX, Jules Bordet e seu colega Octave Gengou identificaram o verdadeiro inimigo – o agente causador da doença –, mas os métodos de tratamento eram ineficazes e absolutamente inadequados para o combate a uma doença infecciosa. Aqueles que eram acometidos pela coqueluche eram sangrados, sanguessugas eram aplicadas e medicamentos à base de mercúrio e ópio eram prescritos. Somente após a descoberta do primeiro antibiótico, durante a Segunda Guerra Mundial, a taxa de mortalidade por coqueluche começou a cair, e a primeira vacinação marcou o início de uma verdadeira vitória sobre uma doença tão terrível como a coqueluche em adultos. Além disso, a descoberta da era dos antibióticos ajudou a combater eficazmente a escarlatina, o tifo, o sarampo, a tuberculose e outras doenças que ceifaram milhares de vidas ao longo de muitos séculos. O fato de a coqueluche em adultos estar se tornando cada vez mais rara hoje em dia se deve, naturalmente, à normalização das condições sanitárias e à melhoria do padrão de vida geral da população. Além disso, acredita-se que uma resposta imunológica adequada tenha se acumulado gradualmente contra muitas doenças transmitidas geneticamente. É interessante notar que, na época da campanha de vacinação em massa na Rússia, em meados do século XX, a taxa de mortalidade por coqueluche havia praticamente desaparecido.

A coqueluche em adultos se desenvolve e progride ciclicamente. Talvez essa característica esteja associada a um novo surto da doença. A partir de 2000, a coqueluche tornou-se uma "hóspede" bastante frequente em muitos países desenvolvidos, apesar das condições sanitárias e sociais ideais e até mesmo da vacinação. Desde o início do século XXI, casos de coqueluche têm sido registrados e, a cada ano, com frequência cada vez maior e em maior número, infelizmente, também há desfechos fatais. O segmento mais vulnerável da população, mais uma vez, são as crianças menores de dois ou três anos. Hoje, a principal maneira de reduzir a prevalência e os riscos de complicações após uma doença tão grave como a coqueluche em adultos é a vacinação oportuna. Mesmo em caso de infecção, a pessoa apresenta uma forma muito mais branda e a imunidade contra a coqueluche dura por toda a vida.

Estatísticas mostram que a coqueluche em adultos (especialmente após os 50 anos) é muito mais comum do que se pensa. Por exemplo, nos Estados Unidos, de 2006 a 2012, a incidência de coqueluche entre adultos de 50 a 65 anos mais que dobrou, e entre aqueles com mais de 65 anos, triplicou.

Em adultos, essa doença infecciosa costuma ser menos pronunciada, por isso os pacientes – apesar de a tosse paroxística incontrolável poder durar de três a seis semanas – não consultam um médico. Portanto, identificar o patógeno – a bactéria Bordetella pertussis – é difícil. Portanto, de acordo com especialistas em doenças infecciosas, em cerca de 2% dos casos, a tosse paroxística prolongada em idosos pode estar associada à coqueluche.

Como a coqueluche se desenvolve em adultos?

A coqueluche em adultos é uma doença infecciosa que se manifesta com um sintoma específico - tosse paroxística, que pode causar espasmos do sistema respiratório.

A coqueluche em adultos se desenvolve devido à penetração de uma bactéria, o bacilo da coqueluche, chamado Bordetella pertussis, no corpo. O bacilo é bastante vulnerável e não é viável no ambiente externo, portanto, a infecção é transmitida diretamente de uma pessoa infectada para uma saudável. O período inicial da doença, as duas primeiras semanas, é especialmente perigoso nesse sentido. Até agora, apesar do grande número de medicamentos e da vacinação em massa, a coqueluche em adultos é considerada uma doença extremamente contagiosa. Idade precoce (até três anos) ou imunidade enfraquecida tem quase 100% de probabilidade de infecção por Bordetella, sujeito ao contato com uma pessoa doente. A doença é transmitida pelo ar, ou seja, por gotículas transportadas pelo ar. O principal sintoma característico da coqueluche é uma tosse que não é curada por medicamentos, que se manifesta em crises. Ao tossir, o paciente libera muitos bacilos no ambiente, infectando as pessoas ao seu redor. A infecção geralmente é possível por meio de contato relativamente próximo com uma pessoa infectada, já que a Bordetella não pode se espalhar por mais de dois a três metros. Muitas vezes, a fonte de infecção são os próprios pais, que adoecem com uma forma latente atípica, acreditando que a tosse é apenas um sinal de um resfriado leve. A coqueluche é especialmente perigosa para recém-nascidos, que não têm uma resposta imune inata à doença. Se o paciente suportou a infecção com firmeza, a imunidade é desenvolvida e mantida por toda a vida. A incubação da coqueluche dura de 5 a 10 dias, mas existem formas de coqueluche cujo período de incubação é de três dias a três semanas.

Como a coqueluche se manifesta em adultos?

O curso geral da doença dura cerca de 5 a 6 semanas, dividido nas seguintes fases:

• Período catarral, que pode durar duas semanas. O início da fase prodrômica (período entre a incubação e o desenvolvimento da doença) se manifesta por tosse seca e persistente, praticamente sem aumento da temperatura. É nessa época que os erros de diagnóstico são mais comuns; geralmente, o paciente é diagnosticado com SARS ou, em casos extremos, bronquite. Trata-se de uma combinação perigosa: o paciente, extremamente contagioso durante o período catarral, espalha a infecção; além disso, a coqueluche em adultos é muito mais fácil de interromper logo no início do desenvolvimento, o que não acontece. Vale ressaltar que a Bordenella perde atividade a cada dia e, ao final do 20º ou 21º dia, fica completamente enfraquecida. No entanto, mesmo em duas semanas, um grande número de pessoas ao redor da pessoa doente pode ser infectado. À medida que a doença progride, os sintomas aumentam, a tosse se torna mais intensa e adquire uma característica da coqueluche: as crises.
• Estágio paroxístico, que pode durar dois ou até três meses. Esse período leva o nome do nome e das características das crises de tosse, tão específicas que qualquer médico experiente, mesmo tendo ouvido falar delas, imediatamente faz um diagnóstico: coqueluche em adultos. Também é bastante fácil diferenciar de forma independente a tosse característica, peculiar apenas à coqueluche. Trata-se de uma série de tosses, composta por 5 a 10 choques, que se sucedem quase sem parar. Como o paciente não tem nada para respirar durante uma crise de tosse, imediatamente após o término, ele respira fundo, geralmente com um assobio específico (repetição). A repetência é causada pelo estreitamento e, às vezes, por espasmo da glote. Assim que a respiração se recupera um pouco, a crise pode se repetir. Tais paroxismos são acompanhados pela liberação de escarro; em crianças, muitas vezes engolem e depois vomitam. A tosse causa forte vermelhidão no rosto, a língua fica tão esticada para fora que às vezes pode ser lesionada. A coqueluche em adultos, nesta fase, literalmente enfraquece o paciente, e o estado geral também piora. A fase paroxística dura bastante tempo, até três meses, e gradualmente os ataques se tornam menos frequentes, e a frequência dos ataques de tosse diminui. O curso mais grave da doença é observado em crianças menores de um ano. Em recém-nascidos, os paroxismos são raros, mas durante uma tosse forte, a respiração pode parar por vários minutos. Essa manifestação da coqueluche representa uma séria ameaça à vida do bebê. Pessoas vacinadas toleram a fase paroxística da doença com muito mais facilidade; nelas, a coqueluche, em princípio, progride mais facilmente, muitas vezes de forma apagada.
• Fase de recuperação. Na prática pediátrica, acredita-se que o processo de recuperação comece a partir do segundo mês da doença. Embora as crises de tosse continuem, elas se tornam menos frequentes e o bem-estar geral melhora significativamente.

Que complicações a coqueluche pode causar em adultos?

De acordo com a Academia Americana de Médicos de Família e o CDC dos EUA, as complicações da coqueluche em crianças pequenas se manifestam como apneia (parada respiratória de curto prazo) em 60% dos casos, mais de 20% desenvolvem pneumonia, uma em cada cem crianças sofre convulsões e 0,3% têm distúrbios cerebrais.

As complicações mais comuns da coqueluche em adultos são:

• dificuldade para respirar (dispneia inspiratória), que afeta mais de 90% dos pacientes;
• perda de peso devido à exaustão, que é causada por crises de vômito que ocorrem com tosse intensa (observada em quase um terço dos pacientes);
• perda do controle da bexiga (incontinência urinária), que ocorre em mais de um quarto dos pacientes;
• episódios de apneia e perda de consciência (observados em 6% dos casos);
• rachaduras e fraturas nas costelas por tosse intensa (detectadas em 4% dos pacientes);
• inflamação dos pulmões (pneumonia), que se desenvolve devido a uma infecção secundária em 2% dos casos clínicos.

Além disso, as complicações após a coqueluche em adultos podem se manifestar como:

• perturbação do sono;
• distúrbios vasculares que levam a hemorragias cerebrais;
• sangramento do nariz ou dos ouvidos;
• otite média (inflamação do ouvido médio) devido a infecção bacteriana secundária;
• a formação de uma hérnia (inguinal ou umbilical) devido ao aumento da pressão intracavitária.

Também é possível que ocorram danos às estruturas cerebrais (encefalopatia), que ocorrem devido à hipóxia periódica (diminuição do teor de oxigênio no sangue) e à deterioração do trofismo do tecido cerebral.

É impossível prevenir complicações neste caso, mas você pode tomar medidas para evitar a coqueluche. Para mais informações, consulte Como Prevenir a Coqueluche.

As complicações mais perigosas da coqueluche em bebês com menos de seis meses são apneia, colapso pulmonar secundário (atelectasia), síndrome convulsiva, pneumonia e encefalopatia. A broncopneumonia, observada em 15% a 20% de todos os pacientes com menos de um ano de idade, também é perigosa. A encefalopatia, que pode provocar alterações patológicas na função cerebral, convulsões, obstrução brônquica (obturação), alterações patológicas no funcionamento do sistema nervoso central devido à hipóxia, representa uma séria ameaça não apenas à saúde humana, mas, às vezes, à vida.

Tratamento da tosse convulsa em adultos

As ações terapêuticas no combate à coqueluche são divididas em duas etapas importantes:

1. O primeiro passo é o alívio mais completo dos sintomas ameaçadores característicos da coqueluche: prevenção da síndrome da apneia, alívio das convulsões e redução da obstrução das secreções da árvore brônquica. Indica-se a prescrição de medicamentos antibacterianos e uma dieta especial que reponha a perda de nutrientes devido aos vômitos.
2. A segunda etapa consiste em medidas terapêuticas para prevenir possíveis complicações e consequências mais graves (morte em crianças menores de um ano). A indicação depende da forma da doença, da gravidade do paciente e dos resultados dos exames laboratoriais.

Como tratar a coqueluche em adultos?

• A coqueluche leve é tratada com medicamentos do grupo dos macrolídeos (azitromicina, roxitromicina e outros). Antiespasmódicos são prescritos para relaxamento e alívio de espasmos, a terapia com vitaminas também é eficaz e anti-histamínicos são prescritos para sintomas alérgicos.
• A coqueluche, que se manifesta de forma moderada, também é tratada com agentes antibacterianos, mas as cefalosporinas são adicionadas aos macrolídeos para neutralizar os processos inflamatórios no sistema broncopulmonar. Todo o complexo terapêutico visa ativar o transporte mucociliar (depuração) de muco e secreções brônquicas, reduzindo o inchaço das membranas mucosas. Os seguintes medicamentos são prescritos: Lazolvan, Bromexina, Sinekod, Euphyllin em dosagens correspondentes à idade e ao peso do paciente.
• A coqueluche grave é tratada em hospital; se o paciente for uma criança menor de um ano, o tratamento ambulatorial é inaceitável. As formas graves da doença também são tratadas com um complexo de medicamentos – macrolídeos e cefalosporinas. A aeroterapia ou oxigenoterapia é indicada, realizada em uma incubadora especial (cama aquecida), uma tenda abastecida com oxigênio. Se houver suspeita de complicações do sistema nervoso central, são prescritos medicamentos para melhorar a circulação cerebral.

Que medidas ajudam a prevenir a coqueluche em adultos?

Recomenda-se fortemente que todas as crianças menores de três anos sejam vacinadas com DPT. A vacinação é realizada em três etapas, sendo a vacina administrada por via intramuscular com um intervalo de um mês e meio. Após a conclusão das três etapas, a revacinação é realizada um ano ou um ano e meio depois para consolidação. É claro que existem complicações após a vacinação, e esse fenômeno é perfeitamente compreensível. Mas nem um aumento de temperatura de curto prazo nem outros sintomas da vacinação devem ser um obstáculo para a vacinação preventiva oportuna. As consequências e complicações que a coqueluche traz para adultos não vacinados podem ser muito mais perigosas.