Cintigrafia

Cintilografia é a produção de imagens dos órgãos e tecidos de um paciente por meio do registro da radiação emitida por um radionuclídeo incorporado em uma câmara gama.

A essência fisiológica da cintilografia é o organotropismo do radiofármaco, ou seja, sua capacidade de se acumular seletivamente em um órgão específico - acumular-se, ser liberado ou passar por ele na forma de um bolo radioativo compacto.

Uma câmera gama é um dispositivo técnico complexo, saturado de microeletrônica e tecnologia computacional. Um cristal de cintilação (geralmente iodeto de sódio) de grandes dimensões – até 50 cm de diâmetro – é usado como detector de radiação radioativa. Isso garante que a radiação seja registrada simultaneamente em toda a parte examinada do corpo. Os quanta gama que emanam do órgão causam flashes de luz no cristal. Esses flashes são registrados por vários fotomultiplicadores, que são distribuídos uniformemente pela superfície do cristal. Impulsos elétricos do fotomultiplicador são transmitidos através de um amplificador e discriminador para a unidade analisadora, que forma um sinal na tela. Nesse caso, as coordenadas do ponto brilhante na tela correspondem exatamente às coordenadas do flash de luz no cintilador e, consequentemente, à localização do radionuclídeo no órgão. Ao mesmo tempo, o momento de ocorrência de cada cintilação é analisado eletronicamente, o que permite determinar o tempo de passagem do radionuclídeo pelo órgão.

O componente mais importante de uma gamacâmara é, obviamente, um computador especializado, que permite uma variedade de processamentos de imagem: destacando campos notáveis nela – as chamadas zonas de interesse – e realizando diversos procedimentos nelas: medindo a radioatividade (geral e local), determinando o tamanho de um órgão ou de suas partes, estudando a velocidade de passagem de radiofármacos neste campo. Com a ajuda de um computador, é possível melhorar a qualidade de uma imagem e destacar detalhes interessantes, por exemplo, vasos que alimentam um órgão.

Na análise de cintilografias, métodos matemáticos, análise de sistemas e modelagem de câmaras de processos fisiológicos e patológicos são amplamente utilizados. Naturalmente, todos os dados obtidos não são apenas exibidos na tela, mas também podem ser transferidos para mídia magnética e transmitidos por redes de computadores.

A etapa final da cintilografia geralmente é criar uma cópia impressa da imagem em papel (usando uma impressora) ou filme (usando uma câmera).

Em princípio, cada cintigrama caracteriza a função de um órgão até certo ponto, visto que o radiofármaco se acumula (e é liberado) principalmente em células normais e em funcionamento ativo. Portanto, um cintilógrafo é uma imagem anatômica funcional. Essa é a singularidade das imagens de radionuclídeos, que as distingue daquelas obtidas durante exames de raios X, ultrassonografia e ressonância magnética. Daí a principal condição para a prescrição da cintilografia: o órgão a ser examinado deve estar funcionalmente ativo, pelo menos em um grau limitado. Caso contrário, uma imagem cintilográfica não será obtida. É por isso que é inútil prescrever um estudo radionuclídeo do fígado em coma hepático.

A cintilografia é amplamente utilizada em quase todas as áreas da medicina clínica: terapia, cirurgia, oncologia, cardiologia, endocrinologia, etc., onde se necessita de uma "imagem funcional" de um órgão. Se uma única imagem for obtida, trata-se de cintilografia estática. Se o objetivo do estudo com radionuclídeos for estudar a função do órgão, uma série de cintilografias é realizada em diferentes intervalos de tempo, que podem ser medidos em minutos ou segundos. Essa cintilografia serial é chamada de dinâmica. Após analisar a série de cintilografias resultante em um computador, selecionando todo o órgão ou parte dele como "zona de interesse", é possível obter uma curva no visor mostrando a passagem do radiofármaco por esse órgão (ou parte dele). Essas curvas, construídas com base nos resultados da análise computacional de uma série de cintilografias, são chamadas de histogramas. Elas visam estudar a função de um órgão (ou parte dele). Uma vantagem importante dos histogramas é a capacidade de processá-los em um computador: suavizá-los, isolar componentes individuais, somar e subtrair, digitalizá-los e submetê-los à análise matemática.

Ao analisar cintilografias, principalmente estáticas, juntamente com a topografia do órgão, seu tamanho e forma, determina-se o grau de homogeneidade de sua imagem. Áreas com maior acúmulo do radiofármaco são chamadas de pontos quentes ou nódulos quentes. Geralmente correspondem a áreas do órgão com funcionamento excessivamente ativo – tecidos inflamatórios, alguns tipos de tumores, zonas de hiperplasia. Se uma área com menor acúmulo do radiofármaco for detectada na cintilografia, isso significa que estamos falando de algum tipo de formação volumétrica que substituiu o parênquima normalmente funcional do órgão – os chamados nódulos frios. Eles são observados em cistos, metástases, esclerose focal e alguns tumores.

Foram sintetizados radiofármacos que se acumulam seletivamente no tecido tumoral – radiofármacos tumorotrópicos, presentes principalmente em células com alta atividade mitótica e metabólica. Devido ao aumento da concentração de radiofármacos, o tumor aparecerá na cintilografia como um ponto quente. Este método de pesquisa é chamado de cintilografia positiva. Diversos radiofármacos foram criados para ele.

A cintilografia com anticorpos monoclonais marcados é chamada de imunocintilografia.

Um tipo de cintilografia é o estudo binuclídeo, ou seja, a obtenção de duas imagens cintilográficas utilizando radiofármacos administrados simultaneamente. Tal estudo é realizado, por exemplo, para distinguir mais claramente glândulas paratireoides pequenas em contraste com tecido tireoidiano mais volumoso. Para tanto, dois radiofármacos são administrados simultaneamente, um dos quais - cloreto de 99mT1 - acumula-se em ambos os órgãos, o outro - ^{pertecnetato de99mTc} - apenas na glândula tireoide. Em seguida, utilizando um discriminador e um computador, a segunda imagem é subtraída da primeira (resumo), ou seja, um procedimento de subtração é realizado, resultando em uma imagem final isolada das glândulas paratireoides.

Existe um tipo especial de gamacâmara projetada para visualizar todo o corpo do paciente. O sensor da câmera se move acima do paciente examinado (ou, inversamente, o paciente se move abaixo do sensor). O cintilógrafo resultante conterá informações sobre a distribuição do radiofármaco por todo o corpo do paciente. Dessa forma, por exemplo, é obtida uma imagem de todo o esqueleto, revelando metástases ocultas.

Para estudar a função contrátil do coração, são utilizadas gamacâmaras, equipadas com um dispositivo especial - um gatilho - que, sob o controle do eletrocardiógrafo, aciona o detector de cintilação da câmera em fases estritamente definidas do ciclo cardíaco - sístole e diástole. Como resultado, após a análise computadorizada das informações recebidas, duas imagens do coração aparecem na tela - sistólica e diastólica. Combinando-as na tela, é possível estudar a função contrátil do coração.

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