Causas e fisiopatologia da diarreia

A diarreia é principalmente consequência do excesso de água nas fezes, podendo ser causada por infecção, medicamentos, alimentação, cirurgia, inflamação, trânsito intestinal acelerado ou má absorção. Essas causas podem causar diarreia por quatro mecanismos diferentes: aumento da pressão osmótica no lúmen intestinal, aumento da secreção, inflamação e diminuição do tempo de absorção. A diarreia paradoxal é consequência da copróstase e consiste no vazamento de fluido ao redor das fezes. A diarreia aguda (< 4 dias) geralmente é causada por causas etiologicamente definidas, como intoxicação alimentar ou infecção.

Complicações podem resultar de diarreia de qualquer etiologia. Pode haver perda de fluidos com desidratação, perda de eletrólitos (Na, K, Mg, Cl) e até mesmo, ocasionalmente, colapso vascular. O colapso pode se desenvolver rapidamente em pacientes com diarreia grave (p. ex., cólera), em crianças muito jovens, idosos ou desnutridos. A perda de HCO3 _pode causar acidose metabólica. Hipocalemia pode ocorrer com diarreia grave ou crônica ou se as fezes contiverem muito muco. Hipomagnesemia após diarreia prolongada pode causar tetania.

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Diarreia osmótica

A diarreia osmótica ocorre quando substâncias não absorvíveis e hidrossolúveis que retêm água são retidas no intestino. Essas soluções incluem polietilenoglicol, sais de magnésio (hidróxido e sulfato) e fosfato de sódio, que são usados como laxantes. A diarreia osmótica ocorre na intolerância ao açúcar (por exemplo, intolerância à lactose causada por deficiência de lactase). Grandes quantidades de hexitóis (por exemplo, sorbitol, manitol, xilitol), usados como adoçantes em balas e gomas de mascar, causam diarreia osmótica devido à má absorção dessas substâncias. A lactulose, usada como laxante, causa diarreia por um mecanismo semelhante. O consumo excessivo de certas frutas também pode causar diarreia osmótica.

Diarreia secretora

A diarreia secretora ocorre quando o intestino secreta mais eletrólitos e água do que absorve. Os secretogênicos incluem toxinas bacterianas (p. ex., colite por cólera e Clostridium difficile), vírus enteropatogênicos, ácidos biliares (p. ex., após ressecção ileal), gorduras alimentares não absorvíveis e muitos medicamentos (p. ex., quinidina, quinina, colchicina, inibidores seletivos de serotonina, inibidores da colinesterase, laxantes antraquinônicos, óleo de rícino, prostaglandinas). Vários tumores endócrinos produzem secretogênicos, incluindo vipoma (peptídeo intestinal vasoativo), gastrinoma (gastrina), labrocitose (histamina), carcinoma medular da tireoide (calcitonina e prostaglandinas) e tumores carcinoides (histamina, serotonina e polipeptídeos). A colite microscópica (colágena ou linfocítica) raramente causa diarreia secretora, especialmente em mulheres com mais de 60 anos de idade.

Diarreia inflamatória

A diarreia inflamatória ocorre com algumas infecções e doenças que causam inflamação da mucosa ou ulceração (por exemplo, doença de Crohn, retocolite ulcerativa, tuberculose, linfoma, câncer). A exsudação resultante de plasma, proteínas séricas, sangue e muco para o lúmen intestinal aumenta o volume do conteúdo e do fluido intestinal. O envolvimento da mucosa retal no processo inflamatório pode causar evacuações repentinas e frequentes, uma vez que o reto inflamado é mais sensível à distensão.

Fatores dietéticos que causam diarreia

Fator alimentar	Fonte
Cafeína	Café, chá, cola, medicamentos de venda livre usados para dores de cabeça
Frutose (em quantidades que excedem a capacidade de absorção intestinal)	Suco de maçã, suco de pêra, uvas, mel, tâmaras, nozes, figos, refrigerantes (especialmente com frutas)
Hexitol, sorbitol e manitol	Suco de maçã, suco de pêra, goma de mascar sem açúcar, balas de menta
Lactose	Leite, sorvete, iogurte congelado, iogurte, queijos macios
Antiácidos contendo magnésio	Antiácidos
Sacarose	Açúcar de mesa

Diarreia devido à diminuição do tempo de absorção

A diarreia devido à diminuição do tempo de absorção ocorre quando há contato insuficiente do quimo com a superfície absortiva ativa do trato gastrointestinal, resultando em retenção excessiva de água nas fezes. Fatores que reduzem o tempo de contato incluem ressecções intestinais menores ou maiores, gastrectomia, piloroplastia, vagotomia, derivações intestinais, medicamentos (p. ex., antiácidos contendo magnésio, laxantes) ou agentes humorais (p. ex., prostaglandinas, serotonina) que aceleram a evacuação por meio da estimulação da musculatura lisa intestinal.

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Diarreia associada à má absorção

A diarreia por má absorção pode resultar de mecanismos osmóticos ou secretores. O mecanismo pode ser osmótico se substâncias não absorvíveis, solúveis em água e de baixo peso molecular entrarem no intestino. Os lipídios não são substâncias osmóticas, mas alguns (ácidos graxos, ácidos biliares) atuam como secretagogos e causam diarreia secretora. A má absorção generalizada (p. ex., doença celíaca), a má absorção de gorduras causam secreção colônica e a má absorção de carboidratos causa diarreia osmótica. A diarreia por má absorção também pode se desenvolver em casos de passagem retardada do quimo e proliferação de bactérias contidas no conteúdo do intestino delgado, como ocorre na estenose intestinal, esclerodermia com lesões gastrointestinais, doença adesiva e após intervenções cirúrgicas.

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