Causas da esquizofrenia nas mulheres

Uma forma grave de transtorno mental, caracterizada por distorções específicas de pensamento e percepção, humor e comportamento inadequados, pode se manifestar em pessoas de qualquer gênero e idade. Atualmente, essa doença não é tratada, mas na maioria dos pacientes é possível retardar seu desenvolvimento e, às vezes, até mesmo aliviar completamente os sintomas. No entanto, o início da manifestação da doença é importante para o prognóstico – um início precoce geralmente indica um processo maligno. Diferenças de gênero também ocorrem – a esquizofrenia em mulheres, na maioria dos casos, se manifesta mais perto dos 30 anos (mais tarde do que em homens) e, portanto, é caracterizada por um curso menos progressivo. Além disso, as mulheres procuram atendimento médico com mais frequência para transtornos mentais e respondem bem ao tratamento com antipsicóticos. Devido a essas circunstâncias, o desenvolvimento do processo é longo e, muitas vezes, nunca leva a mudanças graves de personalidade e isolamento social.

As mulheres são grandes fingidoras e atrizes, tendem a inventar doenças inexistentes. Elas até tentam suicídio com mais frequência, embora não possam se gabar de sua eficácia, ao contrário dos homens, o que sugere que a maioria delas tem um objetivo manipulador.

A metade mais frágil da humanidade passa por diversas mudanças hormonais graves ao longo da vida, e a psique feminina é muito dependente dos níveis hormonais. O humor da mulher às vezes muda drasticamente ao longo do mês, dependendo da fase do ciclo menstrual, portanto, não é surpreendente que representantes de diferentes faixas etárias sejam suscetíveis a diferentes tipos de transtornos mentais.

Meninas de dez a doze anos correm risco de desenvolver transtornos de ansiedade combinados com hiperatividade e distração.

Durante a puberdade, há uma alta probabilidade de desvios do comportamento alimentar normal, cujas manifestações mais pronunciadas são anorexia, vômitos neuróticos e gula explícita. O período de estabelecimento do ciclo menstrual é caracterizado, em algumas meninas, por uma síndrome pré-menstrual pronunciada na forma de transtorno disfórico. Posteriormente, o risco de desenvolver depressão aumenta.

O início da vida sexual, a primeira experiência negativa pode resultar no desenvolvimento de vaginismo e frigidez sexual.

Para algumas mulheres, a maternidade começa com depressão pós-parto, que às vezes pode ser duradoura e grave.

A síndrome do climatério, que se desenvolve em média após 45 anos, também é um fator de risco – nesse contexto, podem surgir transtornos de ansiedade, sexuais, somatoformes e outros transtornos mentais.

Na velhice, o risco de demência, delírio induzido por drogas e depressão aumenta devido à morte do cônjuge.

A esquizofrenia em mulheres é menos comum do que outros transtornos mentais, mas é mais grave e pode levar à degradação da personalidade. Manifesta-se após estresse, abuso de substâncias e no período pós-parto. A esquizofrenia é rara em meninas na infância e adolescência, mas essa possibilidade não pode ser descartada. Em mulheres adultas, o transtorno de personalidade esquizotípica é mais comum, anteriormente interpretado como esquizofrenia de baixa progressão. Atualmente, essas condições são diferenciadas precisamente porque, apesar da semelhança dos sintomas, o transtorno de personalidade não leva a consequências tão destrutivas quanto a esquizofrenia verdadeira. A última edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5, 2013) reconhece a esquizofrenia apenas em suas formas mais graves, com duração de sintomas semelhantes aos da esquizofrenia por mais de seis meses. Menos que esse período é considerado um transtorno esquizofreniforme, e menos de um mês é considerado um transtorno psicótico de curta duração. Mudanças semelhantes são esperadas na próxima, a décima primeira edição da CID.

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Causas

A esquizofrenia e os transtornos do espectro da esquizofrenia estão longe de ser os transtornos mentais mais comuns entre a metade justa da humanidade. As mulheres são muito mais suscetíveis a transtornos do espectro afetivo, transtornos alimentares, fobias e estados de pânico. Os transtornos de estresse pós-traumático se desenvolvem em mulheres com muito mais frequência do que em homens, e a depressão pode até estar associada a uma mudança de estação.

A origem da esquizofrenia não é exatamente conhecida, e até mesmo o próprio termo é debatido como uma doença independente, visto que sintomas positivos e negativos semelhantes aos da esquizofrenia acompanham psicoses de diversas origens. A Sociedade Japonesa de Psiquiatras já havia abandonado o diagnóstico de "esquizofrenia" no início deste século; no entanto, até o momento, organizações de renome como a Associação Americana de Psiquiatria e a Organização Mundial da Saúde ainda não chegaram à conclusão sobre a necessidade de tais mudanças.

Atualmente, as conclusões dos cientistas sobre as causas da esquizofrenia estão em estágio hipotético e se baseiam em observações clínicas de pacientes com esse diagnóstico.

Métodos modernos de neuroimagem tornaram possível estudar as características cerebrais de pacientes esquizofrênicos ao longo da vida e, de certa forma, desvendaram o mistério da doença. No entanto, as características estruturais que ocorrem em pacientes com esquizofrenia carecem de especificidade, e a maioria dos achados até o momento comprovam que alterações no volume total do cérebro, bem como danos a estruturas individuais (lobos temporais esquerdos, tálamo, córtex pré-frontal, córtex occipital e outras áreas) ocorrem em esquizofrênicos. No entanto, a patogênese exata da doença ainda não foi comprovada.

Os pré-requisitos para esquizofrenia em mulheres, bem como em representantes do sexo oposto, são devidos à presença de uma predisposição hereditária, mas a manifestação da doença ocorre sob a influência de causas externas.

O papel dos fatores genéticos é muito importante, como confirmado por estudos com pares de gêmeos, bem como com outros parentes de pacientes, nos quais as mesmas alterações estruturais são detectadas em tomografias cerebrais como em pacientes com esquizofrenia, porém, expressas em menor grau. A natureza da herança é bastante complexa; presume-se que vários genes mutados interagem, resultando em um aumento crítico no risco de desenvolver a doença. Supõe-se que ocorra uma falha simultânea em vários processos metabólicos que ocorrem no cérebro e causam alterações mentais que se enquadram no diagnóstico de esquizofrenia. Ao mesmo tempo, alterações genéticas específicas para essa doença não foram identificadas e, em alguns casos, o culpado pelo desenvolvimento foram mutações genéticas aleatórias ausentes nos pais do paciente.

Fatores pré-natais desempenham um papel importante na patogênese da doença. Infecções pré-natais e outros efeitos indesejáveis durante a gravidez introduzem a correção patológica no estágio inicial do desenvolvimento neuronal. Estudos neurobiológicos sugerem que o desenvolvimento da doença se baseia na degeneração dos neurônios, especialmente da substância cinzenta, e/ou desequilíbrio neuroquímico, que se inicia nos estágios do desenvolvimento intrauterino.

Algumas anomalias estruturais já estão presentes no início da doença e indicam danos cerebrais ocorridos durante sua formação. Por exemplo, a violação detectada da relação entre os sulcos e as circunvoluções indica desvios precoces no desenvolvimento, uma vez que a estrutura do cérebro se estabelece logo após o nascimento e praticamente não se altera posteriormente.

Fatores de risco exógenos se sobrepõem à predisposição inata. Estes incluem tanto as condições de vida na primeira infância, diversas doenças infecciosas, quanto estressores posteriores – diversas interações psicológicas e sociais. Até mesmo a sazonalidade dos nascimentos foi estudada, e descobriu-se que, entre os esquizofrênicos no hemisfério norte, a maioria nasceu nos meses de inverno e outono.

Entre os fatores sociais, destaca-se que a esquizofrenia é uma doença de moradores urbanos, e um maior grau de urbanização aumenta a probabilidade de desenvolver a doença. Outros fatores – família disfuncional, pobreza, migração forçada, solidão, abuso emocional e físico na infância e episódios semelhantes repetidos na vida adulta – aumentam a probabilidade de pessoas geneticamente predispostas desenvolverem esquizofrenia.

O abuso de substâncias em si pode desencadear sintomas semelhantes aos da esquizofrenia, e pessoas doentes frequentemente usam psicodélicos para superar sua fome característica de dopamina. Portanto, relações de causa e efeito nesses casos são difíceis de rastrear, e se for sabido com certeza que o paciente é alcoólatra ou dependente químico, então ele não é diagnosticado com esquizofrenia, mas este caso é interpretado como uma síndrome de abstinência ou intoxicação grave.

O período de risco específico para o sexo feminino é a gravidez e o puerpério. Em mulheres predispostas, é justamente nesse período, associado a alterações hormonais e sociais, que a esquizofrenia pode se manifestar.

Os fatores de risco psicológicos também são múltiplos. As reações de pacientes com esquizofrenia demonstram sua hipersensibilidade a estímulos negativos de estresse, de modo que diversas situações estimulantes são percebidas de forma bastante emocional e podem servir de impulso para o desenvolvimento da doença.

Os mecanismos neuronais são interrompidos pela doença, especialmente os lobos parietais frontais e temporais, e as áreas do hipocampo sofrem, as conexões entre eles são interrompidas e a orientação paralela das fibras da substância branca diminui. Isso leva à interrupção das funções executivas, da memória verbal e de reações comportamentais impulsivas. Outras estruturas cerebrais também são afetadas, mas principalmente pessoas que estão doentes há muito tempo e em tratamento antipsicótico estão sendo estudadas. Em alguns casos, isso leva à normalização de estruturas individuais, como, por exemplo, os gânglios da base; no entanto, também causa efeitos colaterais na forma de distúrbios circulatórios e deformações estruturais. Ainda é difícil separar a contribuição dos medicamentos para os distúrbios resultantes.

Diante de novas possibilidades, surgiram muitas teorias sobre neurotransmissores para a origem da esquizofrenia – quinurênicos, dopaminérgicos, gabaérgicos e outros. Em essência, todos os processos de transmissão de impulsos nervosos são afetados, mas até o momento nenhuma das hipóteses consegue explicar de forma confiável as mudanças estruturais que ocorrem na esquizofrenia e a patogênese do desenvolvimento da doença.

Quase todos os fatores de risco são considerados: tabagismo e sedentarismo, alcoolismo e dependência química, terapia medicamentosa que leva à perda de volume cerebral e alta atividade física em pacientes com esquizofrenia, que, por sua vez, causa um aumento no volume do hipocampo. Muitas alterações estruturais são reversíveis sob a influência da terapia medicamentosa; no entanto, tudo isso ainda está sendo estudado e, talvez, em um futuro próximo, os esquizofrênicos possam realmente se beneficiar da superação da doença.

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Epidemiologia

Estatísticas mostram que a probabilidade de desenvolver esquizofrenia ao longo de toda a vida é de 1%. No entanto, estudos realizados no início do século XX reduziram esse número quase pela metade (0,55%). A predisposição aumenta a probabilidade de desenvolver a doença para 10-15% em casos de doença de um dos parentes consanguíneos de primeira linha mais próximos (mãe, pai, irmãos) e de ambos os pais – até 40-50%. Se parentes mais distantes estiverem doentes (tios, tias, avós, primos, etc.), a probabilidade é estimada em cerca de 3%.

O pico de incidência no sexo oposto ocorre na faixa etária de 26 a 32 anos. Nos homens, esse período ocorre mais cedo (20 a 28 anos). Em tenra idade, há muito mais homens doentes, mas por volta dos 40 anos, as mulheres começam a alcançá-los e, como resultado, verifica-se que as chances de adoecer não apresentam diferenças de gênero. Na meia-idade (esquizofrenia tardia) e na velhice (muito tardia), a incidência é baixa, mas sua probabilidade não pode ser descartada. A prevalência em escala global é desigual, está bem estabelecido que a população urbana adoece com muito mais frequência e o estilo de vida associado a um alto nível de urbanização é considerado um dos fatores de risco.

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