Asma brônquica profissional

A asma ocupacional é uma obstrução reversível das vias aéreas que se desenvolve após meses ou anos de sensibilização a um alérgeno que uma pessoa encontra no local de trabalho. Os sintomas da asma ocupacional incluem falta de ar, chiado no peito, tosse e, às vezes, sintomas alérgicos do trato respiratório superior. O diagnóstico é baseado na história ocupacional, incluindo um exame da natureza do trabalho, dos alérgenos presentes no ambiente de trabalho e da associação temporal entre o trabalho e os sintomas.

Testes de alergia cutânea e testes de provocação inalatória podem ser utilizados em centros especializados, mas geralmente não são obrigatórios. O tratamento da asma ocupacional envolve a remoção da pessoa do ambiente e o uso de medicamentos para asma, conforme necessário.

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Causas da asma brônquica ocupacional

Asma ocupacional é o desenvolvimento de asma em trabalhadores sem histórico anterior; os sintomas de asma ocupacional geralmente se desenvolvem ao longo de meses a anos após a sensibilização a alérgenos encontrados no local de trabalho. Uma vez sensibilizado, o trabalhador invariavelmente responde a concentrações muito menores do alérgeno do que aquela que iniciou a reação. A asma ocupacional se distingue da agravação ocupacional da asma, que é uma exacerbação ou piora da asma em trabalhadores com doença clínica ou subclínica prévia após exposição única ou repetida a irritantes pulmonares no local de trabalho, como poeiras e vapores. A agravação ocupacional da asma, que é mais comum do que a asma ocupacional, geralmente melhora com a redução da exposição e tratamento adequado da asma. Ela tem um prognóstico melhor e não requer um alto nível de pesquisa clínica sobre alérgenos desencadeadores.

Várias outras doenças respiratórias causadas por exposições inalatórias no local de trabalho devem ser diferenciadas da asma ocupacional e do agravamento da asma relacionado ao trabalho.

Na síndrome da disfunção reativa das vias aéreas (SDRA) não induzida por alérgenos, pessoas sem histórico de asma desenvolvem obstrução persistente e reversível das vias aéreas após superexposição aguda a poeira, fumaça ou gás irritante. A inflamação das vias aéreas persiste mesmo após a remoção do irritante agudo, e a síndrome é indistinguível da asma.

Na síndrome de reatividade das vias aéreas superiores, os sintomas se desenvolvem na membrana mucosa das vias aéreas superiores (ou seja, área nasal e faríngea) após exposição aguda ou repetida a irritantes das vias aéreas.

Na disfunção das cordas vocais induzida por irritantes, uma condição que se assemelha à asma brônquica, há um fechamento e fechamento anormal das cordas vocais, especialmente durante a inspiração, após a inalação aguda do irritante.

Na bronquite industrial (bronquite crônica induzida por irritantes), a inflamação brônquica leva ao desenvolvimento de tosse após exposição aguda ou crônica a irritantes inalados.

Na bronquiolite obliterativa, o dano bronquiolar agudo se desenvolve após exposição aguda por inalação de gases (p. ex., anidrido de amônio). Duas formas principais são conhecidas: proliferativa e constritiva. A forma constritiva é mais comum e pode ou não estar associada a outras formas de dano pulmonar difuso.

A asma ocupacional é causada por mecanismos imunológicos e não imunológicos. Os mecanismos imunológicos incluem hipersensibilidade mediada por IgE e não mediada por IgE a alérgenos presentes no local de trabalho. Existem centenas de alérgenos ocupacionais, desde produtos químicos de baixo peso molecular até proteínas de grande porte. Exemplos incluem pó de grãos, enzimas proteolíticas usadas na fabricação de detergentes, madeira de cedro, isocianatos, formalina (raramente), antibióticos (p. ex., ampicilina, espiramicina), resinas epóxi e chá.

Mecanismos inflamatórios "não imunomediados" responsáveis por doenças respiratórias ocupacionais causam irritação direta do epitélio respiratório e da membrana mucosa do trato respiratório superior.

Sintomas de asma ocupacional

Os sintomas da asma ocupacional incluem falta de ar, aperto no peito, chiado no peito e tosse, frequentemente acompanhados de sintomas de irritação das vias aéreas superiores, como espirros, rinorreia e coriza. Os sintomas das vias aéreas superiores e da conjuntiva podem preceder os sintomas típicos da asma em meses ou anos. Os sintomas da asma ocupacional podem desenvolver-se durante o horário de trabalho, após a exposição a certas poeiras ou vapores, mas muitas vezes podem não ser aparentes durante várias horas após o trabalho, tornando a associação com um alérgeno ocupacional menos óbvia. A sibilância noturna pode ser o único sintoma. Os sintomas frequentemente desaparecem nos fins de semana ou durante as férias, embora com a exposição contínua a alérgenos, tais exacerbações e remissões temporárias se tornem menos óbvias.

Diagnóstico de asma brônquica ocupacional

O diagnóstico de asma ocupacional depende da identificação de uma ligação entre alérgenos no local de trabalho e asma clínica. A suspeita diagnóstica é baseada na história ocupacional e na exposição ao alérgeno. A Ficha de Dados de Segurança de Produtos Químicos (FISPQ) pode ser usada para listar alérgenos potenciais e confirmar o diagnóstico quando testes imunológicos (por exemplo, testes cutâneos de puntura, lavagem ou contato) realizados com antígenos suspeitos demonstram que o antígeno presente no local de trabalho é o causador. Um aumento da hiper-reatividade brônquica após a exposição ao antígeno suspeito também pode ser usado para esclarecer o diagnóstico.

Em casos difíceis, um teste de inalação cuidadosamente controlado, realizado em laboratório, confirma a causa da obstrução das vias aéreas. Tais procedimentos devem ser realizados em centros clínicos com experiência em testes de inalação e capazes de monitorar as reações, por vezes graves, que podem ocorrer. Testes de função pulmonar ou medições de pico de fluxo que mostram diminuição do fluxo de ar durante o trabalho são outro indício de que fatores ocupacionais são causadores. Testes de provocação com metacolina podem ser usados para estabelecer o grau de hiper-reatividade das vias aéreas. A sensibilidade à metacolina pode diminuir após o término da exposição ao alérgeno ocupacional.

O diagnóstico diferencial entre asma ocupacional e asma idiopática geralmente se baseia na relação dos sintomas, na identificação de alérgenos no local de trabalho e na relação entre exposição a alérgenos, sintomas e comprometimento fisiológico.

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Tratamento da asma brônquica ocupacional

O tratamento para asma ocupacional é o mesmo que para asma idiopática, incluindo broncodilatadores inalatórios e glicocorticoides.

Como a asma ocupacional é prevenida?

A asma ocupacional é prevenida pelo controle da poeira. No entanto, a eliminação de todas as substâncias sensibilizantes provavelmente não é possível. Uma vez que os pacientes com asma ocupacional se tornam sensibilizados, eles podem reagir a níveis extremamente baixos de alérgeno inalado. Aqueles que retornam a um ambiente no qual o alérgeno persiste geralmente apresentam um prognóstico pior, mais sintomas respiratórios, mais alterações na fisiologia pulmonar, maior necessidade de medicamentos e exacerbações mais frequentes e graves. Sempre que possível, a pessoa sintomática deve ser removida do ambiente em que os sintomas ocorrem. Se a exposição continuar, os sintomas tendem a persistir. A asma ocupacional às vezes pode ser curada se for diagnosticada precocemente e a exposição for interrompida.