Esteróides anabolizantes: o que precisa de saber?

Esteroides anabolizantes são usados para melhorar o desempenho físico e o crescimento muscular. Se tomados em altas doses por um longo período e sem supervisão médica, podem causar comportamentos bizarros e irracionais, além de uma ampla gama de efeitos colaterais somáticos.

Os esteroides anabolizantes incluem a testosterona e outros fármacos farmacologicamente relacionados à testosterona que promovem o crescimento muscular. Os esteroides anabolizantes têm efeitos androgênicos (por exemplo, alterações no crescimento capilar, libido, agressividade) e anabólicos (por exemplo, aumento da utilização de proteínas, alterações na massa muscular). Os efeitos androgênicos não podem ser separados dos efeitos anabólicos, mas alguns esteroides anabolizantes foram sintetizados para minimizar os efeitos androgênicos.

A testosterona é rapidamente degradada no fígado; a testosterona oral é inativada muito rapidamente para ser eficaz, e a testosterona injetável precisa ser modificada (por exemplo, por esterificação) para retardar a absorção e a degradação. Análogos modificados por 17-b-alquilação costumam ser eficazes por via oral, mas podem causar mais efeitos colaterais. Preparações para administração transdérmica também estão disponíveis.

Os efeitos colaterais variam dependendo da dose e do medicamento. Em doses fisiológicas para terapia de reposição (por exemplo, metiltestosterona 10-50 mg/dia ou seus análogos), os efeitos colaterais são leves. Atletas podem usar doses 10-50 vezes maiores. Em doses altas, alguns efeitos são perceptíveis, enquanto outros não são óbvios. Há incerteza porque a maioria dos estudos inclui pacientes que não conseguem relatar com precisão as doses consumidas, bem como aqueles que compram medicamentos no mercado negro, muitos dos quais são falsificados e contêm (ao contrário do que diz o rótulo) diferentes substâncias em diferentes concentrações.

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Efeitos colaterais dos esteróides anabolizantes

Pronunciado

• Eritrocitose
• Perfil lipídico anormal (diminuição de HDL, aumento de LDL)
• Distúrbios hepáticos (hepatite, adenoma)
• Transtornos de humor (em altas doses)
• Efeitos androgênicos: acne, queda de cabelo, masculinidade e hirsutismo em mulheres
• Supressão gonadal (diminuição da qualidade do esperma, atrofia testicular)
• Ginecomastia
• Fechamento prematuro das epífises

Moderadamente expresso

• Hipertensão/hipertrofia ventricular esquerda
• Agravamento da hipertrofia prostática e carcinoma pré-existente
• Carcinoma hepático
• Fracamente expressa
• Aumento do risco de morte súbita em atletas
• Perturbações significativas do humor em doses baixas
• Principalmente para medicamentos 17-b-alquilados.

HDL - lipoproteínas de alta densidade, LDL - lipoproteínas de baixa densidade, HVE - hipertrofia ventricular esquerda.

Na prática clínica, os esteroides anabolizantes são usados para tratar baixos níveis de testosterona. Além disso, como os esteroides anabolizantes têm efeitos anticatabólicos e melhoram a utilização de proteínas, eles são às vezes prescritos para pacientes com queimaduras, acamados e outros enfraquecidos para prevenir a atrofia muscular. Alguns médicos prescrevem esses medicamentos para pacientes com atrofia muscular devido à AIDS e ao câncer. No entanto, não há evidências suficientes para recomendar esse tratamento e há pouca informação sobre como os andrógenos afetam a doença subjacente. Acredita-se que a testosterona seja eficaz no tratamento de feridas e lesões musculares, embora não haja evidências que sustentem essa ideia.

Esteroides anabolizantes são usados de forma abusiva para aumentar a massa muscular e a força; esses efeitos são potencializados quando combinados com treinamento intensivo e dieta adequada. Não há evidências diretas de que os esteroides anabolizantes aumentem a resistência ou a velocidade, mas há evidências anedóticas claras de que atletas que tomam esteroides anabolizantes podem realizar treinos mais frequentes e de alta intensidade. A hipertrofia muscular está definitivamente presente.

As taxas de prevalência ao longo da vida de abuso de esteroides anabolizantes variam de 0,5% a 5% da população, com diferenças significativas entre os diferentes grupos (por exemplo, taxas mais altas entre fisiculturistas e atletas competitivos). Nos Estados Unidos, as taxas de prevalência são de 6% a 11% entre homens em idade escolar e cerca de 2,5% entre mulheres em idade universitária.

Atletas podem tomar esteroides por um período, interromper o uso e retomar (como no ciclismo) várias vezes ao ano. Acredita-se que a administração intermitente normalize os níveis endógenos de testosterona, os parâmetros espermáticos e as relações hipotálamo-hipófise-gonadais. Há algumas evidências de que essa administração cíclica reduz os efeitos adversos e a necessidade de aumentar a dose para atingir o efeito desejado.

Atletas frequentemente usam vários medicamentos simultaneamente (chamado de empilhamento) e diferentes vias de administração (oral, intramuscular, transdérmica). Aumentar a dose durante um ciclo (multiestágio) pode resultar em uma dose de 5 a 100 vezes maior que a dose fisiológica. O empilhamento e o multiestágio resultam em aumento da coagulação do receptor e minimização dos efeitos colaterais, mas esse benefício não foi comprovado.

Sintomas e sinais

O sintoma mais característico é um rápido aumento da massa muscular. O grau e a gravidade do aumento estão diretamente relacionados à dose administrada. Pacientes que tomam doses fisiológicas apresentam um aumento lento e discreto da massa muscular; aqueles que tomam megadoses podem apresentar um aumento de massa magra de vários quilos por mês. Aumentos nos níveis de energia e na libido (em homens) são observados, mas são menos facilmente detectados.

Os efeitos psicológicos (geralmente com doses muito altas) costumam ser notados pela família: alterações de humor acentuadas, comportamento irracional, aumento da agressividade, irritabilidade, aumento da libido, depressão.

Queixas comuns incluem aumento de acne e ginecomastia e, em mulheres, efeitos de masculinização. Alguns efeitos podem ser irreversíveis (por exemplo, alopecia, aumento do clitóris, hirsutismo, engrossamento da voz). Além disso, o tamanho das mamas pode diminuir, a mucosa vaginal pode atrofiar, a menstruação pode ser interrompida ou cessar, a libido pode aumentar ou diminuir com menos frequência, e a agressividade e o apetite podem aumentar.

Diagnóstico, prognóstico e tratamento

Exames de urina geralmente podem identificar usuários de esteroides anabolizantes. Metabólitos de esteroides anabolizantes podem ser detectados na urina por até 6 meses (e até mais para alguns tipos de esteroides anabolizantes) após a interrupção do uso.

Médicos que cuidam de adolescentes e jovens adultos devem estar atentos aos sinais de abuso de esteroides e educar os pacientes sobre os riscos. A educação sobre esteroides anabolizantes deve começar no ensino fundamental.

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