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Causas da falta de ar

 
, Editor médico
Última revisão: 04.07.2025
 
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Como a falta de ar, ou dispneia, nem sempre é consequência de processos patológicos no corpo, ela é dividida em variantes fisiológicas e patológicas. Assim, a dispneia fisiológica é um mecanismo compensatório normal desencadeado por uma deficiência forçada de oxigênio – por exemplo, com esforço físico excessivo. Já a variante patológica da falta de ar é resultado de processos patológicos. Por exemplo, a falta de ar pode se manifestar em doenças do sistema cardiovascular, trato respiratório, etc.

As causas mais comuns de falta de ar:

  • asma cardíaca e edema pulmonar,
  • embolia pulmonar,
  • pneumotórax espontâneo,
  • asma brônquica,
  • causas psicogênicas.

Causas psicogênicas

Algumas pessoas podem ter crises de dispneia psicogênica. Nesses casos, por razões desconhecidas, há uma sensação de falta de ar que não está associada à insuficiência cardíaca. Como regra, a falta de ar é precedida por uma sensação de ansiedade ou medo irracional. O paciente começa a respirar mais profundamente e com mais frequência, mas, ao mesmo tempo, o tórax não consegue se expandir o suficiente para respirar profundamente. Como resultado, a sensação de falta de ar e falta de ar se intensifica, tonturas são frequentemente notadas e alguns pacientes podem até apresentar um estado de pré-síncope. Essa falta de ar é geralmente chamada de síndrome de hiperventilação. A dispneia psicogênica em si é segura. Em uma forma leve, muitas pessoas saudáveis experimentam essas crises durante a excitação ou ansiedade. Geralmente na forma de incapacidade de respirar tão profundamente quanto desejado, ou simplesmente na forma de suspiros involuntários.

Do ponto de vista clínico e patogênico, a dispneia psicogênica deve ser diferenciada da síndrome de hiperventilação, na qual pode ser uma das principais manifestações. A presença de dificuldades respiratórias (subjetivas) geralmente causa o desejo de se livrar da dispneia aumentando a respiração, o que, via de regra, aumenta a sensação de desconforto respiratório. Consequentemente, a relação entre dispneia psicogênica e hiperventilação é muito próxima, e apenas a duração do fenômeno da dispneia e sua gravidade podem influenciar se ela se combina com hiperventilação compensatória ou com uma síndrome de hiperventilação já desenvolvida – uma condição patológica persistente, bastante profunda e multidimensional.

Aparentemente, a dispneia psicogênica em sua forma "pura" (ou seja, sem hiperventilação concomitante) é rara. No entanto, na presença de desconforto respiratório em repouso em um paciente sem alterações orgânicas nas esferas nervosa e somática (incluindo pulmonar), com respiração tranquila, sem sinais de hipocapnia e alcalose sanguínea, o diagnóstico de dispneia psicogênica é bastante legítimo.

Causas patológicas

A falta de ar geralmente começa durante o esforço físico, o que é típico dos estágios iniciais de várias doenças, quando cargas antes fáceis de realizar gradualmente se tornam menos suportáveis.

O sintoma de falta de ar é frequentemente associado principalmente a doenças pulmonares, embora esse sinal clínico ocorra com aproximadamente a mesma frequência em doenças cardíacas. Além disso, a falta de ar pode ocorrer com obesidade, anemia grave, intoxicação e também ter natureza psicogênica (por exemplo, com histeria – neste caso, é mais apropriado falar em hiperventilação). Portanto, se um paciente se queixa de falta de ar, é necessário, antes de tudo, descobrir a qual patologia sistêmica ela está associada.

Durante esforços físicos de intensidade suficiente, a falta de ar ocorre mesmo em pessoas saudáveis. Essa sensação de falta de ar durante o esforço é familiar a todos. Nas doenças cardíacas, a falta de ar começa a aparecer mesmo durante esforços diários normais, forçando o paciente a se mover em um ritmo mais lento.

A causa mais comum de falta de ar durante o exercício é o destreinamento. Mais cedo ou mais tarde, todos sentirão falta de ar durante o exercício se não mantiverem a forma física.

A mesma falta de ar é observada na obesidade. Além disso, obesidade e destreinamento frequentemente andam juntos. Falta de ar pode ser um sinal de doença pulmonar. A causa mais comum de falta de ar crônica e constante é o enfisema pulmonar.

Pacientes com danos cardíacos graves devido à insuficiência cardíaca, devido a danos nos membros esquerdos do coração (insuficiência ventricular esquerda), apresentam crises de falta de ar em repouso. Na maioria das vezes, são crises da chamada dispneia paroxística noturna. Essas crises são frequentemente chamadas de asma cardíaca (durante as crises, ouve-se chiado seco causado por edema brônquico). Em casos típicos, o paciente adormece, mas acorda após 2 a 5 horas devido a uma sensação de falta de ar causada pela congestão venosa nos pulmões. Na posição sentada ou ao caminhar pela sala, a crise passa em 30 a 45 minutos. Se você tomar nitroglicerina, a crise de asma cardíaca passa mais rápido. Pacientes com crises de dispneia noturna, como regra, não conseguem permanecer deitados por muito tempo devido à dificuldade para respirar devido ao rápido aumento da congestão venosa nos pulmões. Essa condição é chamada de ortopneia. Pacientes com ortopneia, em vez de deitar, devem adotar uma posição semi-sentada, por exemplo, utilizando vários travesseiros.

Uma manifestação extremamente pronunciada da insuficiência cardíaca é o edema pulmonar. Com o edema pulmonar, ocorre uma sensação de sufocamento, dispneia grave com frequência respiratória superior a 30 por minuto e sudorese. Os pacientes não conseguem deitar-se e ficar sentados ou em pé (ortopneia), apoiando-se na beira ou no encosto da cama. Chiado nos pulmões é audível à distância. Em casos avançados, observa-se respiração borbulhante e tosse com expectoração espumosa rosada.

A dispneia em cardiopatias do lado direito (embolia pulmonar e cardiopatia pulmonar, estenose da valva pulmonar, infarto do ventrículo direito) e tamponamento cardíaco não é, na maioria dos casos, acompanhada de ortopneia, visto que não há congestão venosa nos pulmões. Os pacientes geralmente podem ficar em decúbito dorsal. Apenas taquipneia (aumento da frequência respiratória) e sinais de congestão venosa na circulação sistêmica são observados. Esta é uma diferença muito importante em relação à dispneia causada por insuficiência ventricular esquerda, visto que diuréticos e vasodilatadores são contraindicados em cardiopatias do lado direito. E em caso de hipotensão, a administração intravenosa de fluidos é indicada.

As seguintes doenças e condições patológicas levam ao aparecimento de falta de ar.

  1. Doenças respiratórias;
    • bronquite obstrutiva crônica:
    • asma brônquica;
    • obstrução brônquica irritativa (inalação de vapores de ácidos e álcalis, cloro, amônia, sulfeto de hidrogênio, óxidos de nitrogênio e outras substâncias, poluentes, bem como efeitos de temperatura na mucosa brônquica);
    • pneumonia;
    • bronquiolite aguda;
    • tuberculose pulmonar, sarcoidose;
    • silicose;
    • edema pulmonar;
    • lesões oncológicas dos órgãos respiratórios;
    • doenças não oncológicas que levam à estenose da traqueia e da laringe (edema de Quincke, infecção viral com estenose da laringe, crupe diftérico, abscesso retrofaríngeo, corpo estranho, etc.);
    • atelectasia pulmonar:
    • enfisema pulmonar;
    • pleurisia com derrame, empiema pleural, pneumotórax, hemotórax:
    • pneumomediastino;
    • doenças pulmonares intersticiais, incluindo doenças raras que podem ser diagnosticadas na prática pediátrica (fibrose cística familiar dos pulmões, hemossiderose pulmonar idiopática, proteinose pulmonar alveolar), bem como doenças sistêmicas (esclerodermia, algumas variantes da doença de Bechterew, artrite reumatoide, várias vasculites pulmonares), fibrose pulmonar por radiação;
    • traqueobroncomegalia;
    • fibrose cística.
  2. Doenças cardiovasculares:
    • doença cardíaca isquêmica; miocardite, cardiomiopatia, pericardite, defeitos cardíacos;
    • hipertensão;
    • aneurisma dissecante da aorta; tromboembolia.
  3. Doenças do sangue em que a capacidade de ligar oxigênio e transportá-lo para órgãos e tecidos é reduzida:
    • anemia de diversas etiologias;
    • envenenamento por monóxido de carbono;
    • metemoglobinemia.
  4. Danos aos músculos respiratórios:
    • poliomielite (danifica os nervos que inervam os músculos intercostais, diafragma e outros grupos de músculos respiratórios):
    • miastenia;
    • dermatomiosite (se os músculos respiratórios estiverem envolvidos no processo);
    • envenenamento por nicotina;
    • hipocalemia;
    • paralisia pós-diftérica dos músculos respiratórios.
  5. Dispneia de origem central (depressão do centro respiratório):
    • overdose de anestésicos, barbitúricos, morfina;
    • uremia;
    • acidose;
    • tumores cerebrais;
    • hemorragia cerebral, edema cerebral;
    • poliomielite bulbar; meningite, encefalite.
  6. Distúrbios endócrinos (doença da tireoide, obesidade, hipoparatireoidismo, patologia hipotalâmica, doença de Addison).
  7. Dispneia psicogênica em neuroses, histeria.
  8. Pressão no diafragma pela cavidade abdominal (ascite, flatulência intensa, etc.), cifoescoliose, rigidez torácica relacionada à idade.
  9. Febres de várias origens.

O que mais pode causar falta de ar?

Além disso, existe também o conceito de dispneia atípica e transitória: esse tipo de dispneia pode estar associado ao uso de certos medicamentos ou substâncias. Ao final do tratamento, o ritmo respiratório é restaurado.

  • A falta de ar na bronquite aguda geralmente sinaliza o possível desenvolvimento de complicações na forma de pneumonia ou pleurisia, ou a transição do processo agudo para crônico. A falta de ar na bronquite deve ser diferenciada da sufocação paroxística – esta é uma respiração particularmente difícil, frequentemente provocada pelo bloqueio do lúmen brônquico com expectoração viscosa e densa, o que, por sua vez, leva à estenose e até mesmo à deformação do ramo brônquico. Uma situação semelhante é típica da bronquite obstrutiva – ao expirar por um longo período, o paciente emite um "assobio" específico que pode ser ouvido mesmo à distância.
  • A falta de ar causada por alergias surge imediatamente após o alérgeno ter afetado o corpo do paciente. A evolução dessa falta de ar é paroxística, variando de leve a grave e perigosa. O tratamento dessa falta de ar pode não levar a um resultado positivo se o alérgeno que causou a reação não for eliminado.
  • A falta de ar causada pelo tabagismo pode ocorrer tanto em fumantes iniciantes quanto em pessoas "experientes". A complicação está associada a um espasmo do lúmen brônquico, que leva a dificuldades respiratórias. Para que essa falta de ar não leve ao desenvolvimento de asma brônquica com o tempo, você precisa não apenas procurar bons remédios para a falta de ar, mas também pensar em abandonar o mau hábito.
  • A falta de ar causada pela osteocondrose ocorre quando as vértebras torácicas estão desalinhadas, comprimindo as fibras nervosas e os vasos sanguíneos. Nesses distúrbios, ocorre deficiência de oxigênio: o corpo ativa um modo de compensação, no qual a frequência e a profundidade da respiração mudam. O paciente sente falta de ar e tenta respirar fundo – nesse momento, geralmente, surge dor na área lesionada da coluna torácica.
  • A falta de ar causada por nervos também é chamada de neurose respiratória. A causa desse fenômeno nem sempre é estresse ou ansiedade frequentes, mas o fator psicológico desempenha um papel importante.
  • A falta de ar causada por antibióticos e outros medicamentos é um fenômeno muito comum. Essa reação é considerada um efeito colateral frequente do uso de antibióticos, sulfonamidas e muitos medicamentos cardiotônicos e neurológicos. Menos frequentemente, a dispneia é causada por anti-inflamatórios não esteroidais e anti-histamínicos – especialmente em pessoas propensas à hipersensibilidade a medicamentos. O mecanismo de desenvolvimento desse tipo de falta de ar é que muitos medicamentos levam ao acúmulo de secreções brônquicas, o que, em um contexto de fraqueza e imunidade reduzida, provoca dificuldade para respirar.
  • A falta de ar causada por Phlebodia é um fenômeno muito raro que só pode ocorrer em pessoas com tendência à hipersensibilidade. Phlebodia é uma preparação de diosmina, um agente angioprotetor e estabilizador capilar. Phlebodia é considerado um medicamento moderno que raramente causa efeitos colaterais e é bem aceito pela maioria dos pacientes.
  • A falta de ar causada pela prednisolona ocorre apenas em casos isolados — com mais frequência, ocorre o oposto: a prednisolona é prescrita para eliminar problemas no sistema respiratório. No entanto, a possibilidade de desenvolver hipersensibilidade não pode ser descartada — tal condição pode ocorrer com qualquer paciente.
  • A falta de ar causada por esforço físico é uma reação normal do corpo, mesmo que não tenha sido submetido a treinamento prévio. A falta de ar costuma aparecer em pessoas que antes levavam um estilo de vida sedentário. Se você treinar regularmente, com o tempo, os problemas respiratórios durante o esforço físico desaparecerão por conta própria.
  • A falta de ar causada pelo café pode ocorrer porque a cafeína aumenta a pressão arterial e estimula a atividade cardíaca. No entanto, esse efeito colateral não ocorre com todos os apreciadores de café – para algumas pessoas, o café, ao contrário, pode aliviar uma crise de dificuldade para respirar. Portanto, você precisa ouvir atentamente o seu corpo: se o café causar algum sintoma desagradável, é melhor recusá-lo. Alguns especialistas acreditam que apenas o café instantâneo pode causar falta de ar, e o café de alta qualidade não tem esse efeito.
  • A falta de ar ao parar de fumar costuma ser motivo de preocupação. Qual a relação com isso? Na verdade, nada de terrível acontece: os pulmões estão apenas sendo limpos e reconstruídos para um novo modo de funcionamento saudável. A dispneia pode persistir durante todo o período de limpeza, que geralmente dura cerca de seis meses. No entanto, para evitar consequências negativas, é melhor realizar um diagnóstico respiratório.
  • Falta de ar causada por cerveja ou outras bebidas alcoólicas não é um fenômeno tão raro. Mesmo um único consumo de álcool pode causar problemas cardíacos por vários dias – a nutrição do miocárdio sofre, a frequência cardíaca aumenta, os vasos sanguíneos se estreitam e o sangue engrossa. Como resultado, há deficiência de oxigênio no coração, que com o tempo pode evoluir para insuficiência cardiovascular.

Por que fico sem fôlego mesmo com o menor esforço?

Problemas cardíacos geralmente não chamam a atenção à primeira vista. Mas, para muitas pessoas, o primeiro "sinal de alarme" é a falta de ar, mesmo com pouca atividade física ou em repouso. A maioria das doenças cardíacas e vasculares se manifesta por falta de ar, mas você precisa ouvir atentamente o seu corpo: há outros sintomas dolorosos?

  • Em caso de insuficiência cardíaca, a falta de ar com pouca atividade física é acompanhada por uma sensação frequente de fadiga e fraqueza. Além disso, tonturas e formigamentos periódicos na região do coração podem incomodar.
  • Na hipertensão, a dispneia está associada à sobrecarga cardíaca devido à pressão alta. A condição pode ser agravada por uma sensação de fadiga, dor na nuca ou em toda a cabeça e zumbido nos ouvidos.
  • A condição pré-infarto ocorre não apenas com falta de ar, mas também com aumento da frequência cardíaca, suor frio e uma sensação interna de medo.
  • Pode ocorrer isquemia miocárdica com sinais pronunciados de náusea e sudorese. A dispneia é combinada com uma sensação de pressão atrás do esterno.
  • Os distúrbios do ritmo cardíaco podem ser diferentes, mas geralmente são acompanhados por uma sensação de coração “saltando para fora”, falta de ar, fraqueza severa e turvação da consciência.
  • O prolapso da válvula mitral geralmente causa fraqueza geral, tontura, falta de ar e sensação de plenitude no peito.
  • A asma cardíaca é acompanhada por falta de ar paroxística grave, cianose da pele e aumento da sudorese.

Se a dispneia estiver associada a problemas cardíacos, tomar a medicação adequada para normalizar a função cardíaca certamente levará ao abrandamento e consequente desaparecimento dos sinais de insuficiência respiratória.

O que causa falta de ar ao caminhar?

A falta de ar que ocorre regularmente ao caminhar costuma estar associada a problemas nos sistemas respiratório, cardíaco e vascular. A respiração piora gradualmente, a frequência respiratória diminui, a pele fica pálida e os lábios ficam azulados.

Mas essa condição nem sempre está associada a doenças. Se uma pessoa leva um estilo de vida sedentário, não se movimenta o suficiente, passa muito tempo sentada em frente ao computador ou à TV, seu corpo simplesmente se "desacostumou" ao estresse. Até mesmo caminhar pode se tornar uma espécie de "sobrecarga" para essa pessoa. A dispneia "hipodinâmica" ocorre com frequência principalmente ao acelerar um passo, bem como ao subir escadas.

Se a falta de ar ao caminhar incomoda apenas na estação fria – e isso acontece com bastante frequência – condições patológicas como anemia, metabolismo lento e processos alérgicos podem ser os culpados. Nessa situação, recomenda-se uma dieta balanceada, o uso de multivitamínicos e a prática de respiração adequada para otimizar a ventilação pulmonar.

Falta de ar ao caminhar durante a gravidez

A dispneia em gestantes é mais frequentemente observada na segunda metade da gestação e geralmente tem uma explicação fisiológica.

Assim, a falta de ar pode ocorrer como um mecanismo de adaptação – afinal, o corpo da gestante necessita de mais oxigênio devido ao aumento da circulação sanguínea.

As alterações hormonais também são de grande importância. Por exemplo, a progesterona é um hormônio extremamente importante tanto para a concepção quanto para a manutenção da gravidez. Ela ativa o centro respiratório no cérebro, o que leva ao aumento da ventilação dos pulmões.

O feto se desenvolve e cresce, e ao mesmo tempo o tamanho do útero aumenta, o que eventualmente começa a pressionar os órgãos próximos. Mais perto do terceiro trimestre, o útero começa a pressionar o diafragma, o que na maioria dos casos provoca falta de ar. Essa falta de ar é caracterizada por uma forma mista, ou seja, a inspiração e a expiração são igualmente difíceis. Aliás, quando o útero desce um pouco – e isso acontece aproximadamente ½ a 1 mês antes do parto – a respiração fica mais fácil.

As causas listadas são consideradas fisiológicas e não requerem intervenção médica adicional. As únicas recomendações são repouso, ioga, exercícios respiratórios e prevenção da obesidade.

No entanto, não se deve descartar a possibilidade de patologia. Os seguintes motivos exigem consulta médica obrigatória; eles não podem ser ignorados:

  • diminuição dos níveis de hemoglobina (o transporte de oxigênio para os tecidos é prejudicado);
  • aterosclerose dos vasos sanguíneos, como resultado de doença ou tabagismo;
  • estresse frequente ou severo;
  • doenças respiratórias (pneumonia, bronquite, bronquite obstrutiva, asma);
  • doenças cardíacas e vasculares (cardiopatia, doença coronariana, defeitos cardíacos).

Se o problema respiratório for acompanhado de outros sintomas dolorosos (febre, tosse, tontura, dores de cabeça, etc.), em qualquer caso é necessário consultar um médico.

Por que uma criança tem falta de ar?

A dispneia em crianças frequentemente ocorre pelos mesmos motivos que em pacientes adultos. No entanto, devido à hipersensibilidade específica do sistema respiratório infantil, fatores como susto, sobrecarga física, febre alta, temperatura ambiente elevada, etc., podem facilmente influenciar a ocorrência do problema.

Não tente determinar a causa do distúrbio sozinho: isso deve ser feito por um pediatra, pois tal causa nem sempre é inofensiva. A dificuldade para respirar em uma criança é mais frequentemente causada pelas seguintes condições:

  • reação alérgica;
  • nariz escorrendo;
  • asma;
  • gripe, infecção viral respiratória aguda, infecção por adenovírus;
  • doença cardíaca ou pulmonar;
  • inalação de um objeto estranho (esta condição é considerada extrema e requer atenção médica imediata);
  • situações estressantes, doenças do sistema nervoso (a chamada síndrome de hiperventilação);
  • excesso de peso;
  • patologias genéticas do sistema respiratório (por exemplo, fibrose cística);
  • distúrbios hormonais e imunológicos.

Em crianças, as complicações se desenvolvem muito mais rapidamente do que em adultos. Portanto, após detectar problemas respiratórios em uma criança, é necessário procurar ajuda médica imediatamente. O médico determinará a causa e prescreverá o tratamento principal e o remédio adequado para a falta de ar.

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