Medicina Complementar e Alternativa

A medicina complementar e alternativa inclui várias áreas de cura e terapia que vieram de todo o mundo e que não são baseadas em métodos convencionais de medicina ocidental. Essas terapias são chamadas de medicina não tradicional quando são usadas separadamente e medicamentos complementares quando são usados em conjunto com a medicina tradicional. A medicina integrativa refere-se ao uso de todas as abordagens terapêuticas adequadas (convencionais e alternativas) dentro de uma estrutura que se concentra na pessoa como um todo e fortalece a relação entre o profissional de saúde e o paciente. Por simplicidade de compreensão, o resto deste capítulo usa o termo "medicina alternativa".

A medicina alternativa inclui terapias e métodos de cuidados de saúde que não são amplamente ensinados na maioria das escolas de medicina; No entanto, muitos métodos semelhantes são populares, e alguns são usados em hospitais e são baseados em compensações por parte de companhias de seguros por danos causados pela aplicação mal sucedida. Um número crescente de pacientes nos países ocidentais está pronto para seguir a medicina alternativa. Nos Estados Unidos, em 2002, 36% das pessoas com mais de 18 anos utilizavam alguma forma de remédio alternativo; Quando, como componente da medicina alternativa, é providenciada uma oração por saúde, essa porcentagem aumenta para 62%.

Embora a distinção entre medicina tradicional e não tradicional nem sempre seja fácil de determinar, a diferença filosófica básica entre elas ainda existe. A medicina tradicional geralmente define a saúde como a ausência de doença; Acredita-se que a doença provém de fatores isolados (por exemplo, patógenos, desequilíbrios bioquímicos) e o tratamento geralmente envolve a ingestão ou a intervenção cirúrgica. A medicina alternativa geralmente define a saúde como um equilíbrio de sistemas corporais - física, emocional e espiritual, que cobre todo o paciente; ie. Essa abordagem é mais holística. A doença, como esperado, é devido a desarmonia e inconsistências entre os sistemas corporais. Tais teorias baseiam-se mais no conceito de energia e função do que na noção de anatomia e organização estrutural. O tratamento geralmente envolve o fortalecimento da própria vitalidade e a restauração desses equilíbrios e fluxos de energia.

É muito provável que, entre os pacientes que se voltam para a medicina alternativa, haverá pacientes com diagnóstico de dor nas costas crônica, estresse nervoso, dor de cabeça, enxaqueca, sintomas da menopausa, câncer e artrite. Alguns pacientes se voltam para a medicina alternativa, quando a medicina tradicional não é capaz de dar esperança, especialmente no final da vida.

Em 1992, o Escritório de Medicina Alternativa foi estabelecido nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a fim de investigar a eficácia e a segurança das terapias alternativas. Em 1999, o escritório tornou-se o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM, veja www.nccam.nih.govwww.nccam.nih.gov).

Algumas terapias alternativas provaram ser eficazes para tratar certas condições de saúde. No entanto, essas terapias são muitas vezes aplicadas de forma mais ampla e sem evidência de sua eficácia. Algumas terapias alternativas foram encontradas ineficazes e seu uso não pode ser resolvido. Outros não podem ser explicados no âmbito dos princípios científicos modernos. A maioria das formas de medicina alternativa não foram adequadamente estudadas; No entanto, a falta de evidência não pode testemunhar a evidência de ineficiência.

O número de casos positivos relatados de uso de muitas terapias adicionais é alto. No entanto, algumas terapias alternativas têm um potencial negativo. Usar uma abordagem alternativa em vez da abordagem convencional comprovada traz um grande risco, mas isso acontece raramente.

Uma vez que a Food and Drug Administration controla as ervas medicinais e os medicamentos de diferentes maneiras, os fabricantes de medicamentos à base de plantas não devem provar sua segurança, apesar do fato de que muitas ervas contêm substâncias com efeitos farmacológicos significativos. Terapias alternativas que usam manipulação corporal ou outras intervenções não-químicas também podem causar danos. Para a maioria dos tipos de medicamentos alternativos, nenhum dano potencial não foi estabelecido, nem foi descartado; mas em alguns casos o potencial dano foi comprovado, mas amplamente criticado pelos defensores da abordagem.

A medicina alternativa pode ser classificada de várias maneiras; Cada um depende de uma teoria básica da origem da doença ou de fatores que contribuem para a doença. Existem cinco categorias universalmente reconhecidas de medicina alternativa: sistemas médicos alternativos, métodos de comunicação do corpo e da psique, tratamento baseado em princípios biológicos, métodos manipuladores e métodos corporais e métodos terapêuticos energéticos. Os nomes de muitas terapias apenas descrevem parcialmente seus componentes.

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