A fadiga crónica pós-infecciosa existe?

Após uma doença infecciosa, a pessoa muitas vezes não consegue se "recuperar" por muito tempo: fraqueza, fadiga, apatia. Por que isso acontece e qual a relação? Cientistas descobriram que a infecção deixa marcas no sistema nervoso, que, mesmo após a recuperação, continua a controlar o corpo, colocando-o em modo econômico para neutralizar a doença já curada.

Há muito tempo se acredita que a síndrome da fadiga crônica seja um conceito "miscelânea" que nada tem a ver com um processo patológico real. Na verdade, essa síndrome existe. Após uma infecção, a pessoa se sente desmotivada e fatigada, mesmo na ausência de uma carga pesada. Sintomas adicionais podem incluir dificuldade de concentração e memória, doresarticulares e musculares, distúrbios do sono, dores de cabeça, tonturas e assim por diante. Alguns especialistas chamam essa síndrome de encefalomielite miálgica, embora ainda haja debate sobre a origem inflamatória ou não inflamatória da fadiga crônica.

Cientistas concluíram recentemente um experimento iniciado há oito anos. A primeira etapa do projeto consistiu em entrevistar mais de 200 pessoas sobre os sintomas da fadiga crônica. Inicialmente, os pesquisadores chegaram a sugerir a possibilidade de que tal síndrome pudesse ser causada por um vírus específico, mas essa teoria não foi confirmada.

Cientistas realizaram um amplo trabalho buscando pessoas que apresentassem fadiga persistente após uma doença infecciosa. Foram encontrados 27 participantes: alguns deles apresentavam distúrbios respiratórios adicionais, além de miosite e até processos tumorais. Após uma seleção criteriosa, decidiu-se manter para o experimento apenas 17 pessoas que não apresentavam outras patologias que pudessem desencadear o sintoma de fadiga.

Os participantes tiveram que se submeter a uma série de testes e todo tipo de exame: tudo estava dentro dos limites normais. Os problemas só foram descobertos após um exame de imagem cerebral: as áreas responsáveis pelas habilidades motoras estavam inibidas em pessoas com síndrome da fadiga crônica.

Sabe-se que, a partir do início do processo infeccioso, o cérebro aciona um mecanismo de economia de energia no corpo, necessário para um combate mais ativo ao patógeno. O surgimento da síndrome após a recuperação pode ser explicado pelo fato de o cérebro continuar a acreditar que a doença ainda não regrediu e que o corpo não deve se esforçar "ao máximo".

Estudos de base apenas confirmaram as conclusões dos cientistas: após a infecção, o sistema nervoso autônomo ainda funciona de forma especial por algum tempo, e os linfócitos T permanecem prontos para atacar rapidamente o patógeno. Nessa situação, o surgimento da síndrome da fadiga crônica se deve às especificidades da imunidade.

O artigo completo sobre o estudo foi publicado na revista Nature Communications.