Vasos da retina

Ao entrar no olho, no centro do nervo óptico, a artéria central da retina e a veia que a acompanha ramificam-se em quatro, irrigando quatro quadrantes da retina: o nasal superior e o inferior e o temporal superior e o inferior. Os vasos retinianos, antes de sua primeira ramificação, são chamados de vasos de primeira ordem; da primeira à segunda ramificação, vasos de terceira ordem. Todos esses vasos são claramente visíveis à oftalmoscopia. Vasos menores (arteríolas, vênulas e capilares verdadeiros) não são visíveis mesmo com os métodos modernos de exame oftalmológico. Os capilares terminais da retina consistem em uma única camada de epitélio e não possuem membranas.

Os capilares retinianos estendem-se para as camadas internas e terminam na camada de células bipolares, na fronteira com o primeiro neurônio (na periferia). Assim, a retina recebe suprimento sanguíneo de duas fontes: a camada interna até o primeiro neurônio, proveniente do sistema arterial central da retina, e o primeiro neurônio, proveniente da coroide.

Os processos metabólicos entre os capilares terminais sanguíneos e os elementos celulares da retina ocorrem através do meio intermediário, que envolve cada célula do órgão (incluindo as células da retina). Substâncias necessárias à vida e ao funcionamento das células entram nesse meio intermediário a partir dos capilares terminais. Os produtos de sua atividade vital entram nesse meio intermediário a partir das células. Ao entrarem em uma reação, algumas das substâncias são destruídas, mas no meio intermediário sempre permanece um suprimento suficiente e continuamente reabastecido dos ingredientes necessários para o metabolismo.

Cada célula, cada fibra e cada capilar da retina é circundado pela substância intersticial. É o ambiente interno no qual todos os componentes necessários são transportados do sangue pelos capilares terminais para as células nervosas.

Assim, o suprimento sanguíneo de todas as camadas da retina é realizado por um sistema arterial – a artéria central da retina. Seus capilares terminais não se estendem até o primeiro neurônio, mas a circulação sanguínea é unificada para todas as células e fibras nervosas por meio da substância coloidal intersticial. A função da coroide limita-se a suprir apenas uma camada do epitélio pigmentar.

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