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Tifo - Causas
Última revisão: 04.07.2025
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Causas do tifo
A causa do tifo é a Rickettsia prowazekii, um microrganismo gram-negativo polimórfico que varia em tamanho de 0,5 a 1 µm, um parasita intracelular obrigatório.
A Rickettsia prowaczekii é cultivada em embriões de galinha, em cultura de tecidos e em pulmões de camundongos. As riquétsias morrem rapidamente em ambiente úmido, mas em estado seco permanecem viáveis por muito tempo (em fezes de piolhos - mais de 3 meses), toleram bem baixas temperaturas e são sensíveis a desinfetantes [НСНО-metanal (formaldeído), benzenossulfocloramida sódica (cloramina B), fenol, ácidos, álcalis, etc.] em concentrações normalmente utilizadas para desinfecção.
O agente causador do tifo epidêmico contém uma toxina termolábil de natureza proteica.
Rickettsia prowacekii é sensível a tetraciclinas, cloranfenicol (levomicetina), rifampicina e medicamentos do grupo das fluoroquinolonas.
[ Epidemiologia do tifo
O tifo é uma antroponose. A fonte e o reservatório da infecção são pessoas com tifo epidêmico ou recorrente (doença de Brill). O período de infecciosidade corresponde à duração da riquétsias e é de aproximadamente 20 a 21 dias: os últimos 2 a 3 dias do período de incubação, todo o período febril (16 a 17 dias) e outros 2 a 8 dias após a temperatura voltar ao normal.
O principal mecanismo de infecção é a transmissão. Os portadores de riquétsias são os piolhos, principalmente os do corpo (Pediculis humanus carporis) e, muito menos frequentemente, os da cabeça (Pediculis humanus capitis). Na ausência de pediculose, o paciente não representa perigo para terceiros.
As riquétsias penetram no sistema digestivo do piolho ao sugar o sangue do paciente, multiplicam-se nas células epiteliais e, após sua destruição, entram no lúmen intestinal e nas fezes do piolho. O piolho se torna infeccioso 5 a 6 dias após sugar o sangue e permanece infeccioso até morrer de riquétsias (aproximadamente 2 semanas). Cada vez que o piolho suga sangue, ele defeca, e suas fezes, contendo uma grande quantidade de riquétsias, entram em contato com a pele. Ao picar, o piolho injeta enzimas na pele que causam coceira. Uma pessoa se infecta como resultado da penetração de riquétsias através de lesões na pele (abrasões, arranhões) devido ao atrito com fezes de piolho e partículas intestinais de parasitas infectados esmagados.
Os piolhos são sensíveis à temperatura e rapidamente deixam os corpos dos mortos e doentes com altas temperaturas, rastejando para pessoas saudáveis.
Em casos isolados, a infecção pode ser transmitida por poeira transportada pelo ar, pela inalação de fezes secas de piolhos ou pelo contato dessas fezes com a conjuntiva ocular. Há casos conhecidos de transmissão por aerossol, resultante da inalação de partículas de poeira infectadas por riquétsias ao sacudir roupas sujas, bem como por transfusão de sangue coletado de doadores nos últimos dias do período de incubação.
Uma pessoa doente não excreta Rickettsia Prowaczekii com nenhuma de suas secreções. Após a doença, forma-se uma imunidade de longo prazo, que pode ser não estéril, o que faz com que alguns dos que já tiveram a doença (até 10%) possam desenvolver tifo recorrente – doença de Brill – após 20 a 40 anos, com diminuição da imunidade.
As riquétsias que circulam na América do Norte (R. Canadá) são transmitidas por células.
Algumas características epidemiológicas do tifo:
- morbidade no período inverno-primavera:
- ausência de focos endêmicos:
- a influência de fatores sociais: pediculose, más condições sanitárias e higiênicas, superlotação, migração em massa, falta de abastecimento centralizado de água, banhos, lavanderias;
- a ocorrência de epidemias durante guerras e desastres naturais;
- o risco de doenças em pessoas sem residência fixa, bem como em trabalhadores do setor de serviços: cabeleireiros, banhos, lavanderias, unidades de saúde, transportes, etc.;
- a doença ocorre com mais frequência em homens de 15 a 30 anos.