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Síndrome do rabo-de-cavalo
Última revisão: 04.07.2025

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Entre as condições patológicas graves de natureza neurológica, destaca-se a síndrome da dor vertebrogênica aguda na área do plexo lombar das raízes nervosas do canal vertebral - síndrome da cauda equina (código G83.4 segundo CID-10).
O que é a cauda equina? A medula espinhal é mais curta que a coluna vertebral, e os médicos chamam de cauda equina as raízes nervosas que se originam na extremidade inferior da medula espinhal — lombar (LI-LV) e sacral (SI-SV). As raízes nervosas do plexo lombar, divergindo em um cone, fornecem inervação aos membros inferiores e aos órgãos pélvicos.
Epidemiologia
Os indivíduos com maior risco de hérnia de disco (e, consequentemente, de desenvolvimento de síndrome radicular bilateral aguda) são pessoas entre 40 e 50 anos; ela ocorre um pouco mais frequentemente em homens do que em mulheres. Estima-se que 10 a 25% das fraturas da coluna resultem em lesão da medula espinhal e síndromes de dor aguda.
Causas síndrome da cauda equina
Sendo um complexo de vários sintomas, a síndrome da cauda equina (que pode ser chamada de síndrome caudal ou síndrome radicular bilateral aguda) tem várias etiologias.
Neurologistas, vertebrologistas e cirurgiões de coluna apontam as seguintes possíveis causas da síndrome da cauda equina:
- prolapso medial (hérnia) do disco intervertebral na região lombar (geralmente no nível de LIII-LV);
- lesões traumáticas da medula espinhal localizadas abaixo da região lombar;
- deslocamento das vértebras (espondilolistese) causado por osteocondrose dos discos intervertebrais ou espondiloartrose (artrose deformante das articulações facetárias que conectam as vértebras);
- neoplasias da medula espinhal (sarcoma, schwannoma) ou metástases de tumores malignos de várias localizações nas vértebras;
- estenose (estreitamento) do canal vertebral (estenose espinhal), que se desenvolve como resultado de alterações degenerativas-distróficas na coluna;
- inflamação da medula espinhal (doença de Paget, doença de Bechterew, espondilodiscite, neurossarcoidose, polineuropatias desmielinizantes inflamatórias crônicas);
- desmielinização das terminações nervosas na esclerose múltipla progressiva;
- complicações de operações neurocirúrgicas na coluna lombar;
- consequências da anestesia peridural regional ou punções lombares iatrogênicas.
Como observam os especialistas, na maioria das vezes, a síndrome da cauda equina ocorre quando os plexos nervosos são comprimidos devido ao deslocamento dos discos intervertebrais, o que resulta do seu prolapso.
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Patogênese
A patogênese da síndrome caudal está associada à compressão (aperto ou pinçamento intenso) das raízes dorsais e ventrais da medula espinhal na região do plexo lombar e danos aos neurônios motores e sensoriais da medula espinhal e seus processos. Nesse caso, as seguintes raízes são afetadas: LI-SII, que inervam os membros inferiores; raízes SI-SIII, que inervam a bexiga urinária; raízes SII-SV da região sacral, que transmitem impulsos nervosos para o períneo e o ânus.
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da síndrome da cauda equina são lesões na coluna, cargas mecânicas excessivas ou ortostáticas prolongadas nas vértebras, alterações degenerativas relacionadas à idade nas estruturas do canal vertebral, bem como doenças oncológicas em estágio metastático.
A gravidade desta síndrome dolorosa reside no fato de que a compressão das raízes nervosas da cauda equina e seus danos podem ter consequências e complicações irreversíveis: paresia ou paralisia dos membros inferiores, incontinência urinária e fecal, disfunção erétil. A hiperatividade do detrusor (músculo liso da parede da bexiga) pode causar refluxo de urina para os rins, que são frequentemente afetados por estes danos. Em casos particularmente graves, pode ser necessário o uso de muletas ou cadeira de rodas.
Sintomas síndrome da cauda equina
Os primeiros sinais desta síndrome são dores repentinas e intensas nas pernas (especialmente nas coxas) e na região lombar, irradiando para as nádegas e o períneo.
E no contexto do aumento da dor, sintomas clínicos característicos da síndrome da cauda equina são observados como:
- perda de força muscular nas pernas (uma ou ambas);
- formigamento (pastesia) ou dormência (hipestesia) no períneo e nas superfícies internas das coxas e canelas devido a uma perturbação da sensibilidade superficial da pele;
- contrações involuntárias periódicas de fibras musculares individuais (fasciculações);
- enfraquecimento ou ausência de reflexos - bíceps femoral, patelar (joelho), tendão de Aquiles e músculos perineais (anal e bulbocavernoso);
- comprometimento ou perda de função das pernas e órgãos pélvicos (paraplegia);
- problemas com a micção (retenção urinária ou incontinência);
- perda de controle sobre o processo de defecação (disfunção dos esfíncteres do reto e incontinência fecal associada);
- disfunção sexual.
Diagnósticos síndrome da cauda equina
O fato de a síndrome caudal poder se manifestar não apenas de forma aguda, mas também de forma progressivamente crescente, leva a algumas dificuldades no diagnóstico.
O diagnóstico da síndrome da cauda equina começa com o estudo da anamnese e das manifestações clínicas. Para uma avaliação objetiva da lesão dos nervos do plexo lombossacral, a sensibilidade é verificada em pontos de controle em áreas inervadas pelos processos de cada raiz nervosa (na superfície anterior e interna da coxa, sob as articulações do joelho, no tornozelo e dorso do pé, no plexo calcâneo, etc.). A ausência de sensibilidade nessas áreas é um sinal diagnóstico seguro de lesão das raízes lombares e sacrais da cauda equina.
Os exames de sangue obrigatórios são gerais e bioquímicos. E os diagnósticos instrumentais desta síndrome incluem radiografia da coluna, mielografia contrastada, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM).
Diagnóstico diferencial
No caso da síndrome da cauda equina, o diagnóstico diferencial é especialmente importante para distinguir esse complexo de sintomas de dor de etiologia compressiva da síndrome de dor reflexa associada à irritação dos troncos nervosos em doenças da coluna, como osteocondrose lombar, espondiloartrose, osteoartrose deformante primária, etc.
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Tratamento síndrome da cauda equina
A síndrome da cauda equina é considerada uma emergência médica que requer atenção médica imediata para evitar danos nervosos irreversíveis e paralisia.
Portanto, atualmente, o tratamento da síndrome da cauda equina causada por hérnia de disco é realizado por meio de descompressão cirúrgica precoce (cuja necessidade deve ser confirmada por meio de um diagnóstico adequado). Nesses casos, o tratamento cirúrgico dentro de 6 a 48 horas do início dos sintomas permite eliminar a pressão sobre as raízes nervosas por meio de laminectomia ou discectomia. De acordo com cirurgiões de coluna, o tratamento cirúrgico da síndrome da cauda equina dentro do prazo especificado aumenta significativamente a chance de evitar distúrbios neurológicos persistentes.
Além disso, pode ser necessária cirurgia para remover tumores espinhais e, quando isso não for possível, radioterapia ou quimioterapia são utilizadas. Se a síndrome for causada por um processo inflamatório, como espondilite anquilosante, são utilizados anti-inflamatórios, incluindo esteroides (metilprednisolona intravenosa).
A síndrome da cauda equina crônica é muito mais difícil de tratar. Analgésicos fortes são necessários para aliviar a dor, e os médicos recomendam o uso de anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) para esse fim, por exemplo, Lornoxicam (Xefocam) - 4-8 mg (1-2 comprimidos) duas ou três vezes ao dia. Em caso de dor e lesões muito intensas, o medicamento é administrado por via parenteral; a dose diária máxima permitida é de 16 mg. As contraindicações para Lornoxicam incluem alergia a AINEs, asma brônquica, má coagulação sanguínea, patologias gastrointestinais ulcerativas, insuficiência hepática e renal. E os possíveis efeitos colaterais do medicamento incluem reações alérgicas, dor de cabeça, distúrbios do sono, diminuição da audição e da visão, aumento da pressão arterial e do pulso, falta de ar, dor abdominal, boca seca, etc.
O uso de anticonvulsivantes com ácido gama-aminobutírico (neurotransmissor GABA) é indicado. Esses medicamentos incluem a gabapentina (Gabagama, Gabantin, Lamitril, Neurontin, etc.), cuja ingestão recomendada é de uma cápsula (300 mg) duas vezes ao dia. O medicamento pode causar efeitos colaterais: dor de cabeça, taquicardia, aumento da pressão arterial, aumento da fadiga, náuseas, vômitos, etc. Este medicamento é contraindicado em doenças hepáticas e diabetes.
Na impossibilidade de esvaziar a bexiga, utiliza-se cateterismo, e medicamentos anticolinérgicos como a oxibutinina (Sibutin) são necessários para controlar a bexiga em casos de disfunção neurogênica. O medicamento reduz a vontade de urinar e é prescrito para adultos, um comprimido (5 mg) até três vezes ao dia. O medicamento não é usado em pacientes com colite ulcerativa, obstrução intestinal e doença de Crohn. O uso de oxibutinina pode causar boca seca, constipação ou diarreia, além de dor de cabeça e náusea.
As vitaminas do complexo B têm efeito positivo na hipoestesia que acompanha a síndrome da cauda equina.
O tratamento fisioterapêutico é simplesmente impossível nas manifestações agudas da síndrome, mas em casos crônicos pode ser útil, desde que não haja um componente inflamatório. Por exemplo, sessões de estimulação elétrica por hardware são realizadas para aumentar o tônus muscular. A fisioterapia também é usada para restaurar o paciente após a cirurgia.
Prevenção
Especialistas acreditam que a prevenção do desenvolvimento desta síndrome consiste no diagnóstico precoce de doenças e patologias da coluna vertebral e seu tratamento oportuno.
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Previsão
O prognóstico de recuperação dependerá da duração do efeito da compressão nas raízes nervosas e do grau de dano. Assim, quanto maior o período até a compressão que causa o dano nervoso ser eliminada, maior o dano e mais longo o processo de recuperação. Com etiologia inflamatória ou perda das bainhas de mielina, a síndrome da cauda equina pode ser crônica e progressiva.
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