Radiculopatia

A radiculopatia, ou envolvimento da raiz nervosa, apresenta sintomas radiculares segmentares (dor ou parestesia distribuída pelo dermátomo e fraqueza dos músculos inervados pela raiz). Neuroimagem, EMG ou exame físico podem ser necessários para estabelecer o diagnóstico. O tratamento da radiculopatia depende da causa, mas inclui terapia sintomática com AINEs e outros analgésicos.

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Causas radiculopatias

A pressão crônica sobre uma raiz nervosa dentro ou perto do canal vertebral causa danos à raiz nervosa (radiculopatia). A causa mais comum de radiculopatia é uma hérnia de disco. Alterações ósseas na artrite reumatoide ou osteoartrite, especialmente nas regiões cervical e lombar, também podem pressionar as raízes nervosas. Menos comumente, um processo carcinomatoso leva à disfunção radicular em mosaico múltiplo.

Lesões da medula espinhal (p. ex., abscessos e tumores epidurais, meningiomas espinhais, neurofibromas) podem apresentar sintomas radiculares em vez de disfunção medular normal. Radiculopatia pode ocorrer no diabetes. O envolvimento da raiz nervosa pode ocorrer em infecções fúngicas (p. ex., histoplasmose) e espiroquetas (p. ex., doença de Lyme, sífilis). A infecção por herpes tipicamente causa radiculopatia dolorosa com dormência dermatomal e erupção cutânea característica, mas também pode ocorrer radiculopatia motora com fraqueza muscular do miótomo e perda de reflexos.

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Sintomas radiculopatias

Lesões da raiz nervosa causam síndromes dolorosas radiculares características e déficits neurológicos segmentares, dependendo do nível.

Sintomas característicos da radiculopatia em diferentes níveis da medula espinhal

C (coluna cervical)	Dor no músculo trapézio e no ombro, frequentemente irradiando para o polegar, parestesia e distúrbios sensoriais, fraqueza do bíceps e diminuição dos reflexos bicipital e braquiorradial
Th (região torácica)	Dor na região do ombro e axila, irradiando para o dedo médio, fraqueza do tríceps, diminuição do reflexo do tríceps. Disestesia da cintura escapular na região do peito.
L (lombar)	Dor nas nádegas, coxa lateral posterior, panturrilhas e pé com fraqueza dos músculos tibial anterior e posterior e peroneal, perda de sensibilidade na perna e dorso do pé
S (região sacral)	Dor na parte posterior da perna e nádega, fraqueza da cabeça medial do músculo gastrocnêmio com flexão plantar prejudicada, perda do reflexo de Aquiles e perda de sensibilidade na superfície lateral da panturrilha e do pé

Os músculos inervados pela raiz afetada enfraquecem e atrofiam; podem ocorrer fasciculações. Danos às raízes nervosas sensoriais causam distúrbios sensoriais ao longo dos dermátomos. Os reflexos tendinosos profundos segmentares correspondentes podem estar enfraquecidos ou ausentes.

A dor aumenta com movimentos que pressionam a raiz através do espaço subaracnóideo (por exemplo, movimento da coluna, tosse, espirro, manobra de Valsalva). Lesões na cauda equina envolvendo múltiplas raízes lombares e sacrais causam sintomas radiculares em ambas as pernas e podem levar à disfunção sexual e esfincteriana.

Os sinais de compressão da medula espinhal podem incluir um nível de comprometimento sensorial (uma mudança brusca na sensibilidade abaixo do nível de compressão), paraparesia flácida ou tetraparesia, alterações nos reflexos abaixo do nível de compressão, hiporreflexia nos estágios iniciais, depois hiperreflexia e disfunção esfincteriana.

Diagnósticos radiculopatias

Em caso de sintomas radiculares, é necessário realizar tomografia computadorizada e ressonância magnética da área afetada. Em caso de múltiplos níveis de dano, a mielografia às vezes é utilizada. A área a ser examinada é determinada pelas queixas e sinais clínicos; se o nível do dano não for claro, a EMG deve ser realizada para esclarecer a localização, mas não permitirá esclarecer a causa do dano.

Se a neuroimagem não revelar patologia estrutural, será realizada uma análise do LCR para excluir uma causa infecciosa ou inflamatória, e um teste de glicemia em jejum será realizado para detectar diabetes.

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Tratamento radiculopatias

Algumas das causas sugerem tratamento etiotrópico e patogênico da radiculopatia. Para dor aguda, analgésicos são prescritos (por exemplo, AINEs, às vezes opioides). Tomar antidepressivos tricíclicos em baixas doses antes de dormir pode ajudar. Relaxantes musculares, sedativos e terapia local ocasionalmente proporcionam benefícios adicionais. A dor crônica é difícil de tratar, os AINEs são apenas parcialmente eficazes e os opioides apresentam alto risco de dependência.

Um paciente com radiculopatia é consultado por um psiquiatra, onde são tentados antidepressivos tricíclicos, anticonvulsivantes e fisioterapia. Tratamentos alternativos para radiculopatia (por exemplo, estimulação elétrica nervosa transcutânea, terapia manual, acupuntura, fitoterapia) ocasionalmente são úteis.