O café da manhã realmente "acende a alegria": o efeito é mais forte nas primeiras 2,5 horas após acordar

Se você sorrir após a primeira xícara, não é apenas o efeito placebo. A Scientific Reports publicou um artigo de uma equipe da Universidade de Bielefeld: em dois estudos independentes "da vida real", cientistas monitoraram a conexão entre os momentos de consumo de cafeína e as emoções atuais das pessoas ao longo de semanas. A conclusão é simples e prática: a cafeína está consistentemente associada a um aumento do afeto positivo (inspiração, satisfação), especialmente nas primeiras 2,5 horas após acordar; não existe esse padrão para o afeto negativo (tristeza, irritabilidade). Além disso, características pessoais – desde a dose habitual de cafeína até o nível de ansiedade/depressão e a qualidade do sono – dificilmente alteraram essa conexão.

Fundo

A cafeína é o psicoestimulante mais utilizado no planeta: a maioria dos adultos a utiliza diariamente, principalmente por seus benefícios de alerta e "melhora do humor". No entanto, durante décadas, a literatura pintou um panorama misto: em laboratórios, a cafeína quase invariavelmente aumenta o estado de alerta e a energia subjetiva, mas alguns dos efeitos no desempenho e no humor de consumidores regulares de café foram atribuídos não à estimulação "pura", mas ao alívio dos sintomas de abstinência após uma pausa noturna (dor de cabeça, letargia, irritabilidade). Portanto, ainda não estava claro até que ponto a cafeína, na vida real, está associada a emoções positivas e se influencia os afetos negativos – tristeza, ansiedade, irritabilidade.

Outra incerteza importante é o horário do dia. De manhã, a maioria das pessoas experimenta inércia do sono — um breve declínio na atenção, no humor e no tempo de reação imediatamente após acordar, especialmente se a pessoa acordou próximo do zero circadiano ou após um déficit de sono. A cafeína tem sido sugerida como uma das poucas contramedidas práticas, mas os dados sobre quando (ou se) ela proporciona o maior benefício emocional são fragmentados. Isso levanta questões importantes sobre o momento do uso, o contexto (fadiga, ambiente social) e as diferenças individuais.

O campo metodológico também está mudando. Em vez de testes laboratoriais únicos, a amostragem de experiência/avaliação ecológica momentânea é cada vez mais utilizada – múltiplas pesquisas curtas em um smartphone em um ambiente natural. Esse design nos permite capturar os "microefeitos" da cafeína nas emoções ao longo do dia, e não apenas em condições padronizadas, e verificar se a conexão depende do sono, da dose habitual de cafeína, ansiedade/depressão, etc. Essa abordagem formou a base de um novo estudo na Scientific Reports, onde três ideias foram testadas em duas amostras independentes de jovens adultos (14 e 28 dias de observação, >28 mil avaliações): (1) a cafeína está associada a um aumento no afeto positivo; (2) reduz o afeto negativo; (3) a força da conexão muda dependendo do tempo após o despertar e das características pessoais.

Os resultados são especialmente importantes em contexto, pois o bem-estar emocional varia muito dependendo do sono e dos ritmos circadianos: a privação de sono aumenta os marcadores inflamatórios e de fundo negativos, o despertar tardio e a estrutura do sono estão associados à gravidade da inércia matinal, e as oscilações de humor diurnas apresentam dinâmica diurna estável. Nesse contexto, uma avaliação "no mundo real" das contribuições da cafeína é uma oportunidade de separar a rotina ("remoção da subcafeinação") de um verdadeiro aumento no afeto positivo, para enxergar janelas de maior benefício e entender quem e quando a cafeína realmente ajuda de forma perceptível.

São essas lacunas — efeito emocional puro versus abstinência, o papel da hora do dia e a validade ecológica — que fornecem a base científica para o estudo, que descobriu que a cafeína estava consistentemente associada a um aumento no afeto positivo, especialmente nas primeiras ~2,5 horas após acordar, enquanto nenhum efeito sistêmico foi encontrado nas emoções negativas.

Como isso foi testado?

• Design de "experiência cotidiana". Utilizamos o método de "amostragem de experiência": o smartphone fazia perguntas curtas "agora mesmo" várias vezes ao dia.
• Duas amostras de jovens adultos: 115 participantes com idades entre 18 e 25 anos (14 dias, 8.335 respostas) e 121 participantes com idades entre 18 e 29 anos (28 dias, 19.960 respostas).
• O que foi registrado: em cada pesquisa - se havia apenas cafeína (qualquer fonte), níveis de afeto positivo e negativo, fadiga, contexto social (sozinho/com outras pessoas), se era um dia de trabalho, etc.
• Variável de tempo chave: quantas horas se passaram desde o despertar (0-2,5; 2,5-5; …; >12,5 h).

Uma vantagem importante dessa abordagem é sua validade ecológica. Não se trata de um laboratório: ninguém está distribuindo comprimidos ou monitorando a iluminação; os cientistas estão observando a vida "real" com sua falta de sono, prazos, conversas com amigos e o ocasional cappuccino. É por isso que os resultados são mais fáceis de transferir para a prática diária.

Os principais resultados - curtos e diretos

• Efeito positivo ↑ após cafeína. A relação esteve presente em ambas as amostras; mais pronunciada nas primeiras 2,5 horas após acordar (provavelmente ajuda a "superar" a inércia do sono). Um segundo aumento moderado apareceu à noite (10-12,5 horas após acordar).
• Efeito negativo – sem um padrão claro. Em uma das amostras, diminuiu, mas o efeito foi muito mais fraco e instável; em outra, não foi confirmado. Nenhum efeito sistêmico "anti-negativo" da cafeína foi encontrado.
• Quem você é é quase irrelevante. Nem a "dose" habitual de cafeína, nem o vício/a "abstinência" esperada, nem a depressão, a ansiedade ou a qualidade do sono alteraram a intensidade do efeito. Ou seja, o contexto e o estado são mais importantes do que o "retrato da personalidade".
• O contexto é importante: quanto mais cansada uma pessoa estiver no momento da pesquisa (e mesmo que estivesse cansada minutos antes), mais forte será o "impulso de humor" da cafeína. Mas entre as pessoas, o "bônus" é mais fraco — parece que a própria sociabilidade já sustenta a positividade.

Para não nos perdermos nas nuances, aqui está uma “versão de trabalho” das conclusões sobre a hora do dia:

• Manhã (0-2,5 horas após acordar): aumento máximo do efeito positivo após cafeína.
• Dia (≈2,5-10 h): o efeito diminui e muitas vezes é estatisticamente insignificante.
• Noite (10-12,5 horas): uma pequena, mas significativa “segunda colina” de positividade.
• Efeito negativo: não há “janelas” óbvias - a cafeína não o extingue sistematicamente.

Por que isso pode acontecer?

A cafeína bloqueia os receptores de adenosina, aumentando a dopamina/norepinefrina – daí o vigor e a "elevação" subjetiva. De manhã, esse bloqueio é especialmente perceptível: estamos apenas emergindo da "inércia do sono". À noite, fatores sociais (café a caminho de uma reunião ou antes do treino) e o "segundo turno" da fadiga também podem desempenhar um papel. Mas o afeto negativo está frequentemente "ligado" a contextos difíceis – estresse crônico, eventos, bem-estar – e uma breve estimulação do sistema nervoso central não o apaga por si só.

O que isso significa para o leitor (e como aplicá-lo sem fanatismo)

• Procurando o café "mais eficaz"? Faz sentido planejar sua primeira xícara nas primeiras 2,5 horas após acordar: é quando o efeito no seu humor positivo é maior.
• Você está se sentindo cansado ao anoitecer? Um pequeno aumento de positividade é possível de 10 a 12,5 horas depois de acordar — mas lembre-se do sono: o café da madrugada pode "comer" a qualidade da noite.
• Cansado - Ajudará mais Se você estiver objetivamente exausto, o "impulso de humor" da cafeína provavelmente será maior.
• O café não é um antidepressivo. Tem um efeito fraco e instável sobre emoções negativas; se o histórico de ansiedade/melancolia persistir, isso é uma tarefa para higiene do sono, psicoterapia e/ou um médico.

Avisos importantes

• Autorrelatos e amostra jovem. Os participantes relataram se consumiam cafeína e suas emoções; ambas as amostras eram jovens adultos, portanto, a generalização para outras faixas etárias requer testes.
• Não há hora ou dose exata. Os autores não registraram a quantidade de cafeína consumida e quando (por exemplo, expresso duplo vs. chá).
• O cronótipo não foi medido diretamente. Corujas/cotovias podem ter confundido o quadro; marcadores circadianos objetivos serão necessários no futuro.

O que os cientistas testarão em seguida?

• A primeira xícara do dia e a "síndrome de abstinência". Divida o efeito de "eliminar a subcafeinação" e o estímulo em si.
• Dados objetivos: rastreadores de sono/frequência cardíaca, registros de data e hora precisos e doses de cafeína.
• Grupos etários e clínicos: o mesmo padrão se aplica a adolescentes, idosos, pessoas com depressão/ansiedade e trabalhadores em turnos?

Resumo

Seu café da manhã está de fato associado a um humor melhor – especialmente nas primeiras horas após acordar; no entanto, o "anti-blues" da cafeína é um mito ou um caso isolado. Portanto, é mais sensato dormir o suficiente, se comunicar e se movimentar, e usar o café como um moderador suave do seu dia, e não como um "botão mágico da felicidade".

Fonte: Hachenberger, J., Li, YM, Realo, A. et al. A associação do consumo de cafeína com o afeto positivo, mas não com o afeto negativo, muda ao longo do dia. Sci Rep 15, 28536 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-14317-0