Hérnia do núcleo pulposo: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento

Uma hérnia de núcleo pulposo (prolapso, ruptura ou abaulamento de um disco intervertebral) é um prolapso da porção central do disco intervertebral através do ânulo fibroso.

Os sintomas da hérnia do núcleo pulposo ocorrem quando o disco pressiona a raiz nervosa adjacente, causando radiculopatia segmentar com parestesia e fraqueza na distribuição do nervo afetado. O diagnóstico da hérnia do núcleo pulposo é feito por meio de tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e mielografia por tomografia computadorizada (TC). Em casos leves , o tratamento da hérnia do núcleo pulposo inclui AINEs e, se necessário, outros analgésicos. Em casos raros, o repouso no leito é indicado. Em caso de déficit neurológico crescente, dor intratável ou disfunção esfincteriana, indica-se cirurgia de urgência (p. ex., discectomia ou laminectomia).

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Causas da hérnia do núcleo pulposo

Entre as vértebras, encontram-se discos cartilaginosos constituídos por um ânulo fibroso externo e um núcleo pulposo interno. Quando alterações degenerativas (com ou sem trauma) causam protrusão ou ruptura do ânulo fibroso nas regiões lombossacral e cervical, o núcleo é deslocado posteriormente e/ou lateralmente para o espaço epidural. Quando uma hérnia de disco pressiona uma raiz nervosa, ocorre radiculopatia. A protrusão posterior pode comprimir a medula espinhal ou a cauda equina, especialmente na estenose espinhal congênita. Na região lombar, mais de 80% da protrusão discal afeta as raízes nervosas L5 ou S1 e, na região cervical, geralmente afeta C5 e C7. A hérnia de disco é comum e frequentemente assintomática.

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Sintomas de hérnia de núcleo pulposo

Os sintomas de uma hérnia de núcleo pulposo, assim como em outras lesões das raízes nervosas, na hérnia de disco, a dor geralmente ocorre repentinamente e também pode ocorrer compressão da medula espinhal. Na hérnia de disco na região lombossacral, levantar a perna esticada (com as raízes esticadas) causa dor nas costas ou na perna (se a hérnia de disco for central, a dor é bilateral). Na hérnia de disco na região cervical, a dor ocorre ao dobrar ou inclinar o pescoço. A compressão da medula espinhal cervical pode causar paresia espástica dos membros inferiores. A compressão da cauda equina frequentemente leva à retenção urinária ou incontinência devido à disfunção dos esfíncteres.

Diagnóstico de núcleo pulposo herniado

É realizada uma tomografia computadorizada, ressonância magnética ou mielograma da área afetada. Um eletromiografia (EMG) pode revelar a raiz afetada. Hérnias de disco assintomáticas são comuns, portanto, o médico deve comparar cuidadosamente os sintomas com os dados da ressonância magnética antes de prescrever procedimentos invasivos.

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Tratamento da hérnia de núcleo pulposo

Se o déficit neurológico não for grave e não progredir, o tratamento conservador da hérnia do núcleo pulposo é indicado, visto que 95% dos casos de hérnia de disco intervertebral se recuperam sem cirurgia em cerca de 3 meses. O trabalho físico pesado deve ser limitado, mas caminhadas e cargas leves (por exemplo, levantar menos de 2 a 5 kg) devem ser permitidas, se toleradas. Repouso prolongado no leito (incluindo tração) é contraindicado. AINEs e outros analgésicos são usados conforme necessário para aliviar a dor.

Se a radiculopatia lombar resultar em déficits neurológicos persistentes ou progressivos (fraqueza, diminuição da sensibilidade) ou dor intensa e intratável na distribuição da raiz afetada, procedimentos invasivos devem ser considerados. Tipicamente, isso envolve discectomia microscópica e laminectomia com remoção da hérnia. O acesso percutâneo para remoção da hérnia discal ainda está em avaliação. Injeções de quimopapaína para hérnia não são recomendadas. Se ocorrer compressão grave da medula espinhal ou da cauda equina (por exemplo, causando retenção urinária ou incontinência), a intervenção cirúrgica imediata é indicada.

A descompressão cirúrgica imediata é indicada para radiculopatia cervical complicada por sintomas de lesão medular. Em outros casos, a descompressão cirúrgica só é questionada quando o tratamento conservador é ineficaz.