O termo "abdome agudo" implica dor abdominal intensa que ocorre repentinamente e persiste por várias horas. Essas dores frequentemente têm etiologia indeterminada e, com base no quadro clínico local e geral, são percebidas como uma situação cirúrgica urgente. O principal sintoma do "abdome agudo" cirúrgico é dor intensa, em cólica ou prolongada, geralmente acompanhada de íleo paralítico e/ou sintomas de irritação peritoneal, o que as distingue da patologia terapêutica.