Consumo e dependência de substâncias

Entre as pessoas que usam substâncias psicoativas, algumas as usam em grandes quantidades, com frequência suficiente e por um longo período antes de se tornarem dependentes. Não existe uma definição simples para vício. Os conceitos de tolerância, dependência mental e dependência física ajudam a definir o termo vício.

Considera-se tolerância a necessidade de aumentar progressivamente a dose de um medicamento para obter o efeito obtido anteriormente com doses menores.

A dependência psicológica envolve a experiência de prazer e o desejo de usar a substância novamente ou de evitar sensações desagradáveis na ausência da substância. Essa expectativa de um efeito é um fator poderoso no uso crônico de substâncias e, para algumas substâncias, pode ser o único fator óbvio associado à fissura e ao uso aparentemente compulsivo. O forte desejo e urgência de usar a substância levam ao uso em maiores quantidades e por um período de tempo mais longo do que o pretendido no início do uso. A dependência psicológica também envolve negligenciar atividades sociais, ocupacionais ou recreativas por causa do uso da substância ou continuar a usar, apesar do conhecimento de que problemas físicos ou mentais existentes provavelmente estão relacionados ou são agravados pelo uso da substância. As substâncias que causam dependência psicológica frequentemente têm um ou mais dos seguintes efeitos: diminuição da ansiedade e da tensão; humor elevado, euforia e outras alterações de humor que são prazerosas para o usuário; aumento do estado de alerta mental e físico; distúrbios sensoriais; mudanças no comportamento. As drogas que causam dependência predominantemente psicológica incluem maconha, anfetaminas, 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA) e alucinógenos como dietilamida do ácido lisérgico (LSD), mescalina e psilocibina.

A dependência física se manifesta pela síndrome de abstinência (abstinência), quando distúrbios somáticos graves são observados como resultado da interrupção do uso de uma substância ou quando seus efeitos são neutralizados por um antagonista específico que desloca o agonista das conexões com os receptores celulares. Substâncias que causam dependência física grave incluem heroína, álcool e cocaína.

A dependência, um conceito sem uma definição consistente e universalmente aceita, é usada para descrever o uso compulsivo e o envolvimento total no processo de uso de uma substância, incluindo o gasto de tempo cada vez maior na aquisição da droga, no uso e na recuperação dos efeitos narcóticos da droga; também pode ocorrer na ausência de dependência física. A dependência implica o risco de consequências prejudiciais e a necessidade de interromper o uso da substância, independentemente de o paciente compreender ou concordar com isso.

O abuso de substâncias é definido apenas pela desaprovação social. O abuso pode incluir o uso experimental ou recreativo de uma substância psicoativa, frequentemente uma substância ilegal; uso não autorizado ou ilegal de substâncias psicoativas que resulta em complicações ou no desenvolvimento de certos sintomas; uso da droga inicialmente pelos dois motivos acima, mas posteriormente devido ao desenvolvimento de dependência e à necessidade de continuar a tomá-la, pelo menos em parte, para prevenir os sintomas de abstinência. O uso de drogas ilícitas não implica dependência, embora a ilegalidade seja um critério para abuso. Por outro lado, o uso de substâncias lícitas, como o álcool, pode levar à dependência e ao abuso. O abuso de drogas prescritas e ilícitas ocorre em todos os grupos socioeconômicos, entre pessoas com ensino superior e alto status profissional.

O uso recreativo de drogas está aumentando e se tornando parte da cultura ocidental, embora seja geralmente mal visto. Alguns usuários não apresentam complicações óbvias e usam as drogas esporadicamente e em doses relativamente pequenas, o que previne efeitos tóxicos, tolerância e dependência física. Muitas drogas recreativas (por exemplo, ópio não refinado, maconha, cafeína, cogumelos alucinógenos, folhas de coca) são naturais, incluindo o álcool. Elas contêm uma mistura de componentes psicoativos em concentrações relativamente baixas, em vez de serem substâncias psicoativas isoladas. As drogas recreativas são geralmente consumidas por via oral ou inalatória. A injeção dessas drogas dificulta o controle dos efeitos desejados e indesejados. O uso recreativo é frequentemente ritualizado, segue regras específicas e raramente é feito isoladamente. A maioria dessas drogas são estimulantes ou alucinógenos, projetados para produzir um estado de consciência "embriagado" ou alterado, em vez de aliviar o sofrimento mental; os depressores são difíceis de usar de forma tão controlada.

A intoxicação se manifesta por uma síndrome reversível, específica da substância, de alterações mentais e comportamentais que podem incluir comprometimento cognitivo, diminuição do pensamento crítico, comprometimento do funcionamento físico e social, instabilidade de humor e agressão.

Nos Estados Unidos, a Lei Abrangente de Prevenção e Controle do Abuso de Drogas de 1970 e suas emendas subsequentes exigem que a indústria farmacêutica mantenha condições especiais de armazenamento e rigorosa responsabilização por certas classes de medicamentos. As substâncias controladas são divididas em cinco tabelas (ou classes) com base em seu potencial de abuso, uso médico apropriado e segurança adequada para uso sob supervisão médica. Os medicamentos da Tabela I têm alto potencial de abuso, potencial para uso off-label e falta de segurança adequada para uso. Os medicamentos da Tabela V têm pouca probabilidade de serem abusados. Essa classificação de tabela determina como o medicamento é controlado. Os medicamentos da Tabela I só podem ser usados sob condições de pesquisa legalmente aprovadas. Os medicamentos das Tabelas II-IV devem ser prescritos por médicos licenciados federalmente pela Drug Enforcement Administration (DEA). Alguns medicamentos da Tabela V são prescritos sem receita. As tabelas estaduais podem diferir das tabelas federais.

A causa do abuso de substâncias

O potencial de dependência das substâncias psicoativas comumente usadas varia. O desenvolvimento da dependência em substâncias psicoativas é complexo e pouco compreendido. É influenciado pelas propriedades da substância utilizada; pelas características físicas predisponentes do usuário (provavelmente incluindo predisposição genética), personalidade, classe socioeconômica e ambiente cultural e social. A psicologia do indivíduo e a disponibilidade da droga determinam a escolha da substância psicoativa e, pelo menos inicialmente, os padrões e a frequência de uso.

A progressão do uso experimental para o crônico e, posteriormente, para a dependência é apenas parcialmente compreendida. Os fatores que levam ao aumento do uso e à dependência ou vício incluem influência de colegas ou de grupo, sofrimento emocional que é aliviado sintomaticamente pelos efeitos específicos da droga, tristeza, isolamento social e estresse externo (especialmente quando acompanhado por um senso da importância de uma mudança efetiva ou do alcance de objetivos). Médicos podem inadvertidamente contribuir para o abuso de substâncias ao prescrever em excesso para pacientes estressados ou ao serem influenciados por pacientes manipuladores. Muitos fatores sociais e a mídia podem contribuir para a suposição de que substâncias psicoativas aliviam o estresse com segurança ou proporcionam prazer. Simplificando, o resultado do uso de substâncias depende das interações entre a droga, o usuário e o ambiente.

Existem apenas pequenas diferenças nas respostas bioquímicas, farmacocinéticas e físicas entre pessoas que desenvolveram vício ou dependência e aquelas que não desenvolveram, embora haja uma busca intensa por essas diferenças. No entanto, há exceções: parentes de alcoólatras que não bebem têm uma resposta reduzida ao álcool. Devido à sua maior tolerância, eles precisam beber mais para atingir o efeito desejado.

O substrato neurológico do reflexo de reforço (a tendência a buscar substâncias psicoativas e outros estímulos) tem sido estudado em modelos animais. Esses estudos demonstraram que a autoadministração de drogas como opioides, cocaína, anfetaminas, nicotina e benzodiazepínicos (ansiolíticos) está associada ao aumento da transmissão dopaminérgica em áreas específicas do mesencéfalo e do córtex. Esses dados corroboram a existência de vias cerebrais que incluem a dopamina no cérebro de mamíferos. No entanto, as evidências de que alucinógenos e canabinoides ativam esse sistema são insuficientes; nem todos que recebem tal "recompensa" desenvolvem vício ou dependência.

A personalidade aditiva tem sido descrita por muitos cientistas comportamentais, mas há poucas evidências que sustentem sua existência. Alguns especialistas descrevem os dependentes como escapistas, incapazes de encarar a realidade, fugindo dela. Outros descrevem os dependentes como portadores de características esquizoides, como medo, isolamento dos outros, sentimentos de depressão e histórico de comportamento suicida e autodestrutivo. Os dependentes também são frequentemente descritos como dependentes, que se apegam facilmente a relacionamentos e frequentemente demonstram raiva intensa e inconsciente, além de sexualidade imatura. No entanto, antes que uma personalidade aditiva se desenvolva, a pessoa geralmente não é propensa ao comportamento desviante, de busca por prazer e irresponsável que caracteriza os dependentes. Médicos, pacientes e a sociedade frequentemente percebem o abuso de substâncias no contexto de vidas disfuncionais ou episódios de vida, julgando apenas a substância em vez das características psicológicas do dependente. Às vezes, os dependentes justificam o uso de substâncias psicoativas pela necessidade de alívio temporário da ansiedade e da depressão causadas por uma crise, dificuldades no trabalho ou problemas familiares. Muitos viciados abusam de álcool e outras substâncias psicoativas ao mesmo tempo e podem ter hospitalizações repetidas devido a overdoses, efeitos colaterais e sintomas de abstinência.