O que causa o tétano?

Causas do tétano

A causa do tétano é o Clostridium tetani (gênero Clostridium, família Basillaceae) - um grande bastonete gram-positivo, politrich, com mais de 20 flagelos, anaeróbio obrigatório. Com acesso ao oxigênio, forma esporos. Durante sua vida, produz três substâncias tóxicas: possui antígenos flagelares (H-Ag) e somáticos (O-Ag). De acordo com o antígeno flagelar, distinguem-se 10 sorovares do patógeno. A patogenicidade do patógeno e todas as manifestações clínicas da doença estão associadas à tetanospasmina - um polipeptídeo de 150 kDa, o veneno mais potente, perdendo apenas para a toxina botulínica em toxicidade.

Os esporos do bacilo do tétano são extremamente resistentes a fatores físicos e químicos. Na forma seca, morrem a uma temperatura de 155 °C após 20 minutos e, em uma solução de cloreto de mercúrio a 1%, permanecem viáveis por 8 a 10 horas. A forma vegetativa do patógeno é instável no ambiente.

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Patogênese do tétano

Ao penetrar no corpo através de danos no revestimento externo, os esporos do patógeno permanecem no ponto de entrada. Na presença de condições anaeróbicas (tecido necrótico, coágulos sanguíneos, isquemia, corpos estranhos, flora consumidora de oxigênio) e na ausência de um nível suficiente de proteção imunológica, os esporos germinam em formas vegetativas. Após isso, inicia-se a produção intensiva de exotoxina tetânica. A toxina se espalha por todo o corpo por vias hematogênica, linfogênica e perineural e se fixa firmemente no tecido nervoso. Ela bloqueia seletivamente o efeito inibitório dos interneurônios sobre os neurônios motores, principalmente nas células motoras dos cornos anteriores da medula espinhal. Os impulsos que surgem espontaneamente nos neurônios motores são conduzidos livremente para os músculos estriados, causando sua tensão tônica.

Deve-se notar que, em primeiro lugar, ocorre a contração dos músculos estriados, que, por um lado, estão mais próximos do local da lesão e, por outro, atuam como relativamente (por unidade de área) "os mais fortes" do corpo humano (músculos da mastigação e da face). Além disso, o bloqueio dos neurônios da formação reticular do tronco encefálico contribui para a inibição do sistema nervoso parassimpático, o que leva à ativação do sistema nervoso simpático, o que, por sua vez, causa aumento da temperatura corporal, hipertensão arterial e sudorese intensa, até o desenvolvimento de desidratação.

A tensão muscular constante é combinada com distúrbios da microcirculação. Surge um círculo vicioso: acidose metabólica e distúrbios da microcirculação levam ao desenvolvimento de convulsões, e a síndrome convulsiva, por sua vez, agrava a acidose metabólica e os distúrbios da microcirculação. Se o paciente não morre no "pico" de uma crise convulsiva por parada respiratória ou cardíaca, com o curso posterior da doença, as causas da morte podem ser o efeito direto da toxina nos centros respiratório e vasomotor, em combinação com distúrbios metabólicos profundos, bem como complicações sépticas e purulentas.

Epidemiologia do tétano

A fonte do patógeno são muitas espécies de animais, especialmente ruminantes, em cujo trato digestivo são encontrados esporos e formas vegetativas do patógeno. O patógeno também pode ser detectado no intestino humano. Quando os esporos do bacilo do tétano entram no solo com excrementos, permanecem lá por anos e, em condições favoráveis de temperatura, ausência de oxigênio ou seu consumo pela flora aeróbica, germinam, o que leva ao acúmulo de esporos. O aumento da população do patógeno no solo é especialmente característico de países tropicais. Assim, o solo serve como um reservatório natural do patógeno.

A infecção ocorre quando esporos penetram nos tecidos a partir de ferimentos, especialmente estilhaços, ferimentos domésticos, industriais e agrícolas, juntamente com partículas de solo e corpos estranhos. Em tempos de paz, a causa mais comum de infecção são ferimentos leves nas pernas e, em países em desenvolvimento, a ferida umbilical em recém-nascidos. O tétano pode se desenvolver após queimaduras, congelamento, abortos extra-hospitalares, cirurgias, partos, vários processos inflamatórios, úlceras tróficas e tumores em decomposição. O tétano em tempos de guerra está associado a ferimentos extensos. Às vezes, o ponto de entrada da infecção não pode ser determinado ("tétano criptogênico").

A suscetibilidade ao tétano é alta. Em países de clima temperado, observa-se a sazonalidade do verão (acidentes agrícolas).

A imunidade pós-infecção não é desenvolvida.

A doença é registrada em todas as regiões do globo. A taxa de incidência anual depende em grande parte da cobertura vacinal da população, bem como da prevenção emergencial, e atinge de 10 a 50 casos por 100.000 habitantes nos países em desenvolvimento. A maior parte dos infectados nos países em desenvolvimento são recém-nascidos e bebês. Até 400.000 recém-nascidos morrem anualmente. Nos países desenvolvidos, onde a vacinação em massa começou na década de 1950, a taxa de incidência é quase duas ordens de magnitude menor. Os pacientes não representam um perigo epidemiológico.

Uma maior taxa de incidência é observada em climas quentes e úmidos, o que está associado à cicatrização lenta de feridas, ao aumento da contaminação do solo com o patógeno e ao costume generalizado em vários países de tratar a ferida umbilical com solo ou excrementos animais.

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