Picadas de cobras venenosas

Das 3.000 espécies de cobras existentes, apenas cerca de 15% em todo o mundo e 20% nos Estados Unidos são perigosas para os humanos porque têm veneno ou secreções venenosas. Todos os estados dos EUA, exceto Alasca, Maine e Havaí, têm pelo menos uma espécie natural de cobra venenosa. Quase todas são víboras (também chamadas de víboras por causa das depressões semelhantes a fossas em ambos os lados de suas cabeças que atuam como órgãos sensores de calor) e incluem cascavéis, cobras-de-cobre e cobras-d'água. Cerca de 7.000 a 8.000 picadas de cobra ocorrem a cada ano. Cascavéis picam com mais frequência do que outras cobras, e quase todas as suas picadas são fatais. Cobras-de-cobre e, em menor grau, cobras-d'água causam a maioria das outras picadas venenosas. Picadas de cobras-corais (áspides) e espécies importadas (zoológicos, escolas, fazendas de cobras, coleções amadoras e profissionais) representam menos de 1% de todas as picadas. A maioria das vítimas são homens com idades entre 17 e 27 anos, 50% dos quais agarraram ou provocaram as cobras enquanto estavam bêbados. As cobras costumam picar os membros superiores. De cinco a seis mortes são registradas a cada ano. As mortes são influenciadas pela idade (velha ou muito jovem), manuseio de cobras em cativeiro (mais importante do que no caso de cobras selvagens), atraso no tratamento e tratamento insuficiente.

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Prevalência de cobras venenosas

Habitat de cobras	Cobras
África	Cobra com cara de porco
	Víbora do Gabão
	Víbora terrestre
	Cobra Preta Natal
	Boomslang
	Cobra tarântula
	Víbora terrestre
	Mamba
Ásia	Cascavel Asiática
	Víbora de Russell
	Cobra d'água asiática de manchas vermelhas
	Cascavel da Malásia
	Krait
	King Cobra
Austrália	Taipan
	Cobra-tigre
	Marrom Real
	Cobra Mortal
	Preto de barriga vermelha
América Central e do Sul	Cascavel
	Yam ko cabeça de víbora
	Mestre do mato
	Cobra coral
	Víbora de poço de árvore
	Copperhead Mexicana (Víbora)
Europa	Víbora comum
	Víbora Asp
	Víbora de nariz comprido
	Víbora turca
	Víbora de nariz rombudo
Oceanos Índico e Pacífico	Cobras marinhas
	Kraits do mar
Médio Oriente	Víbora da areia
	Víbora com chifres
	Víbora terrestre
	Cobra Preta Natal
	Víbora terrestre
	Cobra egípcia
	Víbora do Sinai
	Víbora da Palestina
América do Norte	Cascavéis (por exemplo, cascavel diamante americana ou texana, cascavel com chifres, cascavel listrada, cascavel verde, cascavéis de Mojave)
	Cobra Copperhead
	Víbora aquática
	Cobra coral

Fisiopatologia das picadas de cobras venenosas

Os venenos de serpentes são substâncias complexas constituídas principalmente por proteínas com atividade enzimática. Embora as enzimas desempenhem um papel importante, polipeptídeos menores podem contribuir para as propriedades letais do veneno. A maioria dos componentes do veneno se liga a uma variedade de receptores fisiológicos, portanto, tentativas de classificar os venenos por seu efeito em um sistema específico (por exemplo, neurotoxina, hemotoxina, cardiotoxina, miotoxina) são enganosas e podem levar a julgamentos clínicos incorretos.

O veneno da maioria das cascavéis norte-americanas é local, causando coagulopatia e outros efeitos sistêmicos. Danos vasculares locais, hemólise, síndrome semelhante à coagulação intravascular disseminada (CID), comprometimento pulmonar, cardíaco, renal e neurológico são possíveis. O veneno altera a permeabilidade da membrana capilar, causando vazamento de eletrólitos, albumina e hemácias na área afetada. Esse processo pode ocorrer nos pulmões, miocárdio, rins, abdômen e, menos comumente, no sistema nervoso central. Edema, hipoalbuminemia e hemoconcentração se desenvolvem inicialmente. Posteriormente, ocorre congestão de sangue e fluido na microcirculação, causando hipotensão arterial, acidose láctica, choque e, em casos graves, falência múltipla de órgãos. O volume sanguíneo circulante efetivo diminui, o que pode causar insuficiência cardíaca ou renal. Trombocitopenia clinicamente significativa (contagem de plaquetas < 20.000 células/μL) pode ocorrer após uma picada de cascavel, isoladamente ou em combinação com outras coagulopatias. A coagulação intravascular induzida por veneno pode causar coagulação intravascular disseminada (CID) com epistaxe, sangramento gengival, hematêmese, hematúria, hemorragia interna e sangramento espontâneo nos locais da picada e da punção venosa. A insuficiência renal pode resultar de hipotensão grave, hemólise, rabdomiólise, nefrotoxicidade pelo veneno ou CID. Proteinúria, hemoglobinúria e mioglobinúria podem ocorrer após uma picada de cascavel. O veneno da maioria das cascavéis norte-americanas produz muito pouca alteração na condução neuromuscular, com exceção da cascavel do deserto de Mojave e da cascavel-diamante, que podem causar danos neurológicos graves.

O veneno da cobra-coral contém principalmente componentes neurotóxicos que causam bloqueio neuromuscular pré-sináptico e podem causar paralisia respiratória. A falta de atividade enzimática proteolítica suficiente explica a menor gravidade dos sintomas no local da picada da cobra.