Picadas de abelhas, vespas e formigas

Os insetos que picam pertencem à ordem Hymenoptera. Os principais subgrupos são:

• apiformes (por exemplo, abelhas, zangões);
• vespas verdadeiras (por exemplo, vespas, marimbondos);
• formigas (por exemplo, formigas de fogo sem asas).

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Sintomas de picadas de abelhas, vespas e formigas

As reações locais a picadas de abelhas e vespas incluem queimação, coceira, dor transitória, hiperemia de vários centímetros, inchaço e endurecimento. O inchaço e a hiperemia geralmente atingem o pico em 48 horas, mas podem persistir por uma semana e se estender por todo o membro. Essa celulite química local é frequentemente confundida com celulite secundária, que é mais dolorosa e menos comum. Uma reação alérgica pode se manifestar como urticária, angioedema, broncoespasmo, hipotensão refratária ou uma combinação desses sintomas; inchaço sem outros sintomas não indica uma reação alérgica.

Os sintomas e manifestações das picadas de formiga-de-fogo são dor imediata, acompanhada pela formação de uma pápula e hiperemia, que frequentemente desaparece em 45 minutos e dá origem a uma pústula estéril, que regride em 30 a 70 horas. O local da picada pode, em alguns casos, infeccionar e levar à sepse. Às vezes, em vez de uma pústula, desenvolvem-se inchaço, hiperemia ou coceira. No caso de uma picada de formiga-de-fogo, o choque anafilático é observado em menos de 1% das vítimas. Há relatos do desenvolvimento de convulsões e mononeurite.

Picadas de abelha

As abelhas geralmente não picam a menos que sejam provocadas, mas as abelhas africanas (abelhas assassinas), que migraram da América do Sul e vivem em alguns estados do sul dos Estados Unidos, são especialmente agressivas se perturbadas. As abelhas geralmente picam uma vez, deixando um ferrão farpado na ferida que libera veneno e mata o inseto. A melitina é considerada o principal componente doloroso do veneno. As abelhas assassinas têm veneno que não é mais potente do que o das abelhas comuns, mas causam consequências muito mais graves porque atacam em enxame e infligem múltiplas picadas, elevando a dose de veneno a uma concentração letal. Nos Estados Unidos, as abelhas matam de três a quatro vezes mais pessoas por ano do que as cobras venenosas.

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Picadas de vespa

As picadas das vespas verdadeiras têm poucos espinhos e não permanecem na pele, permitindo que os insetos ferroem várias vezes. O veneno contém fosfolipase, hialuronidase e uma proteína chamada antígeno 5, que causa a maioria das reações alérgicas. As vespas verdadeiras, assim como as abelhas, não ferroam a menos que sejam provocadas. Elas nidificam perto de pessoas, o que frequentemente cria situações provocativas. As vespas são a causa mais comum de reações alérgicas a picadas de insetos nos Estados Unidos.

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Picadas de formiga

As formigas-de-fogo são encontradas no sul dos Estados Unidos, na região do Golfo do México, onde picam até 40% da população urbana. Existem várias espécies, mas as formigas-de-fogo são dominantes e responsáveis por um número crescente de reações alérgicas. O inseto pica fixando-se na vítima e pica repetidamente girando o corpo em um arco ao redor da picada, formando uma picada central característica circundada por uma linha vermelha. O veneno tem propriedades hemolíticas, citolíticas e antimicrobianas; 3 a 4 frações de proteínas dissolvidas são provavelmente as causadoras da reação alérgica.

Os venenos de himenópteros causam reações tóxicas locais em todos os humanos e reações alérgicas em indivíduos suscetíveis. A gravidade depende da dose e do grau de suscetibilidade. Vítimas expostas a um enxame e com altos níveis de IgE específica para o veneno têm maior probabilidade de desenvolver choque anafilático; em muitas crianças, o risco não diminui com a idade. Em média, os humanos podem tolerar 22 picadas por quilo de peso corporal; ou seja, um adulto médio pode sobreviver a mais de 1.000 picadas, enquanto 500 picadas podem matar uma criança.

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Tratamento de picadas de abelhas, vespas e formigas

Se a picada permanecer na ferida, ela deve ser removida o mais rápido possível, independentemente do método. Um cubo de gelo deve ser colocado imediatamente na área da picada; bloqueadores dos receptores H2 e AINEs são prescritos por via oral para aliviar a dor. As reações alérgicas são tratadas com anti-histamínicos; em caso de choque anafilático, são utilizados epinefrina e vasoconstritores.

Pessoas com maior sensibilidade a picadas de insetos devem levar um kit contendo uma seringa de epinefrina e procurar atendimento médico imediatamente caso apareçam sinais de reação alérgica.

Prevenção de picadas de abelhas, vespas e formigas

Pessoas que tiveram choque anafilático ou que têm testes de alergia positivos e estão sob alto risco de picadas de insetos devem receber imunoterapia, independentemente da idade ou do tempo desde o último choque anafilático. A imunoterapia com veneno é muito eficaz, reduzindo o risco de recorrência de choque anafilático de 50 a 10% após 2 anos de tratamento e para aproximadamente 2% após 3 a 5 anos de tratamento. Crianças que receberam imunoterapia com veneno têm um risco significativamente menor de reações sistêmicas a picadas de insetos no período de 10 a 20 anos após o tratamento. A imunoterapia com veneno é segura durante a gravidez. A dessensibilização é recomendada e realizada ao tratar um tipo de veneno. Após a imunoterapia inicial, doses de manutenção podem ser necessárias por 5 anos.