Legionellae

Atualmente, mais de 50 espécies de legionella são conhecidas, e 22 delas demonstraram desempenhar um papel na patologia humana. 95% dos casos da doença estão associados ao tipo L. pneumophila. Seu nome está associado às primeiras vítimas da doença causada por ela entre os participantes do congresso da Legião Americana, realizado na Filadélfia no verão de 1976. Em 1977, o patógeno foi isolado dos pulmões de um falecido por D. McDaid e S. Shapard.

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Propriedades culturais da Legionella

Aeróbios. Essas bactérias se reproduzem apenas em meios nutritivos complexos (ágar de levedura com carbono tampão) com a adição obrigatória de cisteína, pirofosfato de ferro e ácido cetoglutárico devido à necessidade dessas substâncias. O cultivo é realizado a 35 °C em atmosfera de 2,5-3% de CO2 por 3 a 6 dias. As colônias cultivadas em meio nutritivo apresentam um centro incrustado com a formação de um pigmento marrom, com exceção da espécie L. micdadei. Elas podem ser cultivadas no saco vitelínico de um embrião de galinha e em culturas celulares, no corpo de uma cobaia.

Propriedades bioquímicas da Legionella

Catalase-positiva. Não fermenta carboidratos, não produz urease, não reduz nitratos. Algumas espécies liquefazem gelatina. L. pneumophila difere de outras espécies de legionella por sua capacidade de hidrolisar hipurato de sódio.

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Estrutura antigênica da legionella

Complexo. A espécie L. pneumophila é dividida em 16 sorogrupos, cuja especificidade é mediada pelo antígeno lipopolissacarídeo.

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Resistência à Legionella

Assim como outras bactérias não formadoras de esporos, elas são sensíveis aos raios UV, álcool etílico, fenol e solução de cloramina a 3%.

Fatores de patogenicidade da Legionella

Legionella é um parasita intracelular facultativo. No corpo humano, reproduz-se principalmente em macrófagos alveolares, nos quais entra pela inalação de aerossóis microbianos, bem como em polimorfonucleares e monócitos do sangue. A Legionella reproduz-se ativamente em macrófagos, o que leva à destruição destes e à libertação de um grande número de bactérias no tecido pulmonar. Este processo é assegurado pelos seguintes fatores de patogenicidade: citotoxina e superóxido dismutase, que suprimem a explosão respiratória do fagócito; citolisina, que é uma enzima metaloprotease que impede a formação de fagolisossomos e também causa um efeito hemorrágico: quando as bactérias morrem, é libertada endotoxina, causando intoxicação.

O ciclo repetido de interação entre legionella e macrófagos pulmonares leva ao acúmulo do patógeno em altas concentrações e ao desenvolvimento de um processo inflamatório agudo.

Imunidade

Imunidade celular. Os anticorpos não têm atividade protetora.

Epidemiologia da legionelose

Em condições naturais, a legionella vive em corpos d'água doces, onde atua como simbionte de algas, amebas aquáticas e do solo e outros protozoários. A alta capacidade adaptativa da legionella permite que ela colonize com sucesso reservatórios artificiais, sistemas de abastecimento de água e ar condicionado, além de equipamentos médicos. Em superfícies sintéticas e de borracha de encanamentos, equipamentos industriais e médicos, a legionella forma um biofilme, no qual se torna mais resistente à ação de desinfetantes.

O mecanismo de transmissão da infecção por legionella é a aspiração. O principal fator de transmissão é um aerossol fino contendo legionella, formado por sistemas de água domésticos, médicos ou industriais. A doença não é transmitida de pessoa para pessoa. A doença é disseminada, inclusive na Rússia. O pico de incidência ocorre nos meses de verão. Um fator predisponente é um estado de imunodeficiência.

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Sintomas da Legionelose

Existem três formas clínicas conhecidas de legionelose: doença dos legionários (febre da Filadélfia) e febre de Pontiac, febre de Fort Bragg.

O período de incubação da doença do legionário é de 2 a 10 dias. A doença é acompanhada por febre, calafrios, dor no peito e falta de ar. Insuficiência respiratória aguda se desenvolve em 20 a 30% dos casos. Choque tóxico infeccioso, insuficiência renal e danos ao sistema nervoso central podem ocorrer. A mortalidade é de 8 a 25%, sendo de 60% em pacientes com imunodeficiência.

A febre de Pontiac é uma doença respiratória aguda sem pneumonia. O período de incubação é de 36 a 48 horas. A doença é caracterizada por febre de 1 a 2 dias, sintomas catarrais na nasofaringe e tosse seca. Não há registros de óbitos. A doença afeta 95% a 100% das pessoas na área de distribuição de aerossóis.

A febre de Fort Bragh é uma doença febril aguda com exantema. O risco de legionelose nosocomial está associado à possibilidade de contaminação por legionella em sistemas de abastecimento de água, ar condicionado e equipamentos médicos, bem como à presença de indivíduos suscetíveis à infecção com imunidade celular comprometida. Além da L. pneumophila, a infecção nosocomial do trato respiratório inferior é causada por L. micdadei.

Diagnóstico da legionelose

O diagnóstico laboratorial da legionelose é realizado por métodos bacteriológicos, sorológicos e rápidos.

O material para isolamento de legionella é escarro, material de broncoscopia, exsudato pleural e material de biópsia pulmonar, que são armazenados por no máximo 1 dia a 4 C.

O teste sorológico é realizado determinando um aumento de 4 vezes no título de anticorpos em soros pareados usando o método ELISA ou RIF indireto.

Além disso, a determinação do antígeno solúvel na urina é realizada no 2º ao 10º dia usando ELISA ou método imunocromatográfico.

RIF e PCR diretos são utilizados como diagnósticos rápidos. No entanto, um resultado específico e confiável só é obtido se o material para o estudo for broncoscopia e biópsia, e não escarro.

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Tratamento da legionelose

O tratamento da legionelose envolve a administração de antibióticos capazes de penetração intracelular: macrolídeos (eritromicina, claritromicina, azitromicina) e fluoroquinolonas.

Prevenção da legionelose

A legionelose não pode ser prevenida por métodos específicos de prevenção. A prevenção não específica da legionelose se resume à limpeza periódica dos sistemas de água, à identificação do reservatório hídrico do patógeno e à sua recuperação.