Lesões pulmonares causadas pela inalação de substâncias tóxicas

O efeito da inalação de gases tóxicos depende da intensidade e duração da exposição e do tipo de irritante. Os efeitos tóxicos danificam principalmente o trato respiratório, causando traqueíte, bronquite e bronquiolite.

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Exposição aguda a substâncias tóxicas

A exposição de curto prazo a altas concentrações de gases tóxicos é típica em acidentes industriais, devido a válvulas ou bombas defeituosas no tanque de gasolina ou durante o transporte de gasolina. Um grande número de pessoas pode ser exposto e afetado. Cloro, fosgênio, dióxido de enxofre, dióxido de hidrogênio ou sulfeto, dióxido de nitrogênio, ozônio e amônia estão entre os gases irritantes mais importantes.

Os danos respiratórios estão relacionados ao tamanho das partículas dos gases inalados e à solubilidade do gás. A maioria dos gases solúveis em água (p. ex., cloro, amônia, dióxido de enxofre, cloreto de hidrogênio) causa irritação imediata da mucosa, podendo forçar as vítimas a abandonarem a área. Danos significativos ao trato respiratório superior, às vias aéreas distais e ao parênquima pulmonar ocorrem apenas quando a vítima não consegue se afastar da fonte de exposição. Gases menos solúveis (p. ex., dióxido de nitrogênio, fosgênio, ozônio) não causam sintomas de alerta precoce e têm maior probabilidade de causar bronquiolite grave, com ou sem edema pulmonar. Na intoxicação por dióxido de nitrogênio (como observado em trabalhadores de bunker e soldadores), pode haver um desenvolvimento tardio (até 12 horas) dos sintomas de edema pulmonar.

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Exposição crônica a substâncias tóxicas

A exposição contínua ou intermitente a baixos níveis de gases irritantes ou vapores químicos pode resultar em bronquite crônica, embora o papel dessa exposição seja particularmente difícil de provar em fumantes.

A exposição crônica por inalação a alguns agentes (por exemplo, éter diclorometílico ou alguns metais) causa câncer de pulmão ou de outros locais (por exemplo, angiossarcoma hepático após exposição ao monômero de cloreto de vinila, mesotelioma após exposição ao amianto).

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Sintomas de danos pulmonares causados pela inalação de substâncias tóxicas

Gases irritantes solúveis causam hiperemia grave e outros efeitos irritantes nos olhos, nariz, garganta, traqueia e brônquios principais. Tosse, hemoptise, sibilância, vômitos e dispneia são observados. A gravidade da lesão depende da dose. Gases insolúveis causam menos sintomas imediatos, mas podem causar dispneia ou tosse.

O diagnóstico geralmente é óbvio a partir da anamnese; a natureza do tratamento não depende do tipo de substância inalada, mas sim dos sintomas. As vias aéreas superiores podem estar obstruídas por edema, secreções e/ou laringoespasmo. Uma radiografia de tórax mostrando consolidação alveolar irregular ou confluente geralmente indica edema pulmonar. A presença de qualquer um desses achados indica a necessidade de intubação endotraqueal profilática.

Tratamento de danos pulmonares causados pela inalação de substâncias tóxicas

O tratamento imediato consiste na remoção da fonte da lesão, observação e cuidados de suporte. Se possível, o paciente deve ser transferido para local com ar fresco e receber O₂ suplementar _. O tratamento visa manter a troca gasosa, a oxigenação e a ventilação alveolar adequadas. A obstrução grave das vias aéreas requer epinefrina racêmica inalatória, intubação endotraqueal ou traqueostomia e ventilação mecânica, se necessário. Broncodilatadores e oxigenoterapia podem ser suficientes em casos menos graves. A eficácia da terapia com glicocorticoides (p. ex., prednisolona 45–60 mg uma vez ao dia por 1–2 semanas) é difícil de comprovar, mas é frequentemente usada empiricamente.

Após a fase aguda, os médicos devem estar atentos ao desenvolvimento de síndrome de disfunção reativa das vias aéreas, bronquiolite obliterativa com ou sem pneumonia em organização, fibrose pulmonar e SDRA tardia. Devido ao risco de SDRA, qualquer paciente com lesão aguda do trato respiratório superior após inalação de aerossóis ou gases tóxicos deve ser observado por 24 horas.

Como prevenir danos pulmonares causados pela inalação de substâncias tóxicas?

A cautela ao trabalhar com gases e produtos químicos é a medida preventiva mais importante. Proteção respiratória adequada (por exemplo, máscaras de gás com suprimento de ar isolado) também é muito importante; socorristas desprotegidos que correm para resgatar uma vítima frequentemente sofrem, desenvolvendo doenças respiratórias agudas e crônicas.

Qual é o prognóstico para danos pulmonares causados pela inalação de substâncias tóxicas?

A maioria das pessoas se recupera completamente. Infecções bacterianas, que são comuns, são a complicação mais grave. Alguns desenvolvem síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), geralmente em 24 horas. A bronquiolite obliterante, que causa insuficiência respiratória, pode se desenvolver de 10 a 14 dias após exposição de curto prazo à amônia, óxido nítrico, dióxido de enxofre e mercúrio. Esse tipo de lesão se apresenta com insuficiência respiratória obstrutiva e restritiva mista e é observada na TC como bronquíolos espessados e hiperaeração em mosaico.

Bronquiolite obliterante com pneumonia em organização pode ocorrer se houver desenvolvimento de tecido de granulação nas vias aéreas distais e nos ductos alveolares durante o período de recuperação. Mais raramente, pode ocorrer SDRA com ou sem fibrose pulmonar subsequente.

Às vezes, lesões graves resultam em obstrução reversível das vias aéreas (síndrome da disfunção reativa das vias aéreas) que dura mais de 1 ano, com resolução lenta em alguns casos. Fumantes podem ser mais suscetíveis a lesões pulmonares tóxicas persistentes. O envolvimento das vias aéreas inferiores pode dificultar a respiração por períodos mais longos, especialmente após exposição a vapores de amônia, ozônio, cloro e gasolina.