Epilepsia: causas

Causas de crises epilépticas

Qualquer dano ao cérebro pode ser a causa da formação de um foco epiléptico, mas mais de metade dos pacientes com epilepsia não apresentam lesões focais ou quaisquer outras causas óbvias. Assume-se que, em tais casos, existe um dano ou desequilíbrio latente (microestrutural) dos sistemas neurotransmissores excitantes e inibitórios no cérebro. Epileptologistas especializados atualmente distinguem dois tipos de epilepsia:

1. idiopática, isto é, não associada a nenhum dano focal e alegadamente de natureza hereditária;
2. criptogênica, isto é, epilepsia, causada por uma lesão específica de natureza não genética, que, no futuro, pode, em princípio, ser estabelecida.

Com a idade, a gravidade específica dessas ou outras causas de convulsões epilépticas está mudando. Na infância, as convulsões são especialmente frequentemente causadas por trauma do nascimento, infecções (por exemplo, meningite) ou febre. Na Idade Média, as convulsões são mais freqüentemente associadas a trauma craniocerebral, infecções, uso de álcool, cocaína ou medicamentos. Nos idosos, as causas mais comuns de convulsões são tumores cerebrais e derrames cerebrais. No entanto, a qualquer idade, as convulsões associadas à epilepsia criptogênica são mais comuns.

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Causas genéticas das crises epilépticas

Estudos científicos e clínicos fundamentais permitiram estabelecer a importância dos fatores genéticos na origem da epilepsia. Os fatores genéticos são particularmente importantes em formas generalizadas de epilepsia, manifestadas por ausências, convulsões tônico-clônicas generalizadas ou convulsões mioclônicas. Aparentemente, o defeito genético não causa, por si só, epilepsia, mas muda a sensibilidade do cérebro, pelo que uma pessoa se torna predisposta ao desenvolvimento da epilepsia. Às vezes, para o desenvolvimento da epilepsia, é necessário combinar várias alterações genéticas ou uma combinação de um defeito genético com fatores externos. Ao longo do tempo, muitas, talvez centenas, de mutações genéticas associadas ao desenvolvimento da epilepsia serão descobertas. Embora relativamente poucas dessas mutações genéticas já tenham sido estabelecidas, é uma das áreas de pesquisa de mais rápido crescimento. Uma vez que é possível caracterizar melhor a predisposição genética às convulsões, as empresas farmacológicas terão a oportunidade de desenvolver novos, mais eficazes e seguros medicamentos antiepilépticos.

Parentes de pacientes com formas idiopáticas de epilepsia têm maior risco de convulsões epilépticas, em comparação com outros indivíduos. Mas, como a penetração de genes que determinam o desenvolvimento da epilepsia é bastante baixa, a maioria dos parentes não possui essa doença. Algumas formas de epilepsia causadas por lesões focais do cérebro não são de natureza genética, no entanto, podem estar associadas a uma predisposição geneticamente determinada, que, por exemplo, aumenta a probabilidade de desenvolver convulsões após uma lesão cerebral traumática.

Lesão craniocerebral

A prevalência de trauma craniocerebral (TBI) nas últimas décadas está crescendo como uma epidemia. O trauma craniocerebral é uma das principais causas de epilepsia. No entanto, a maioria das pessoas que sofreu uma lesão cerebral não desenvolve epilepsia, pois, para causar epilepsia, a lesão cerebral traumática deve ser suficientemente grave e causar danos irreversíveis ao cérebro. Normalmente, a epilepsia ocorre após uma lesão cerebral penetrante ou um trauma fechado severo que causa um coma prolongado e amnésia. Concussão, geralmente acompanhada por uma perda de consciência a curto prazo, geralmente não leva ao desenvolvimento da epilepsia. O aparecimento de convulsões no momento da lesão não significa que a epilepsia necessariamente se desenvolverá mais tarde. Nesses casos, os fármacos antiepilépticos devem ser prescritos apenas por um período curto e, posteriormente, podem ser submetidos a um cancelamento do teste para avaliar a necessidade de sua posterior administração. A epilepsia pós-traumática pode ocorrer vários anos após a lesão. Algoritmos especiais foram desenvolvidos para prever a probabilidade de epilepsia após uma lesão cerebral traumática.

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Tumores do cérebro

Os tumores cerebrais - muito séria causa, embora relativamente raros de convulsões. As crises de epilepsia podem causar tumores benignos e malignos, incluindo astrocitomas meningiomas, benignos ou malignos, os glioblastomas, oligodendrogliomas, gangliogliomy, linfomas e mestaticheskie tumor. Convulsões causadas por um tumor são geralmente carácter focal (parcial), e suas manifestações dependem da localização do tumor. Com algumas excepções, tais como quando gangliogliome, convulsões tipicamente gerado não a maioria das células de tumor e tecido circundante, estimuladas pelo tumor. Crises focais causadas por um tumor no cérebro, é difícil de tratar. Às vezes, a única meta realista do tratamento está bloqueando generalização secundária. Ao efectuar o tratamento de um tumor convulsões tipicamente desacelerar e tornar-se menos acentuada. Os pacientes devem ser advertidos de que a remoção completa ou parcial do tumor por cirurgia, radioterapia ou quimioterapia nem sempre leva à regressão completa de crises epilépticas. A este respeito, a necessidade de terapia anti-epiléptico pode ser mantido por um longo tempo. Num paciente com uma mudança inexplicável tumor no cérebro na frequência ou a natureza das convulsões sempre requer uma investigação mais aprofundada.

Infecções

As crises epilépticas em crianças e adultos são relativamente frequentemente causadas por doenças infecciosas, especialmente meningite bacteriana, fúngica ou viral. As crises também ocorrem com danos diretos à matéria cerebral em encefalite ou abscessos. Todas essas infecções podem se manifestar por convulsões repetidas. Com encefalite causada pelo vírus do herpes simple, que geralmente afeta o lobo temporal, a probabilidade de convulsões epilépticas é especialmente alta. Em todo o mundo, infestações parasitárias (por exemplo, cisticercose) são uma das causas comuns de epilepsia. Nos últimos anos, a importância da toxoplasmose como causa de convulsões em pacientes com AIDS aumentou.

Curso

Na parte do cérebro, onde ocorre um dano parcial no acidente vascular cerebral, mas não a morte celular, um foco epiléptico pode se formar. Aproximadamente em 5-15% dos casos, as crises ocorrem na fase aguda do acidente vascular cerebral (mais freqüentemente com acidentes vasculares embólicos e hemorrágicos), mas, em seguida, apenas menos da metade destes pacientes desenvolvem epilepsia persistente. As convulsões causadas por AVC geralmente são focalizadas ou secundárias generalizadas. Às vezes, as lesões vasculares do cérebro não se manifestam clinicamente devido ao tamanho pequeno do foco ou à sua localização na zona funcionalmente muda. Os golpes menores podem não ser lembrados por pacientes e não visualizados com ressonância magnética. Muitas vezes, um paciente com crises recentemente desenvolvidas é suspeito de um pequeno acidente vascular cerebral, mas não é possível confirmar essa suposição ou determinar a localização do foco com a ajuda da neuroimagem. O problema inverso surge em pacientes idosos com convulsões recentemente desenvolvidas, nas quais a ressonância magnética quase sempre revela mudanças difusas ou focais finas na substância branca associada ao dano a pequenos vasos cerebrais. No momento, não é possível determinar se as convulsões estão associadas a estas microinflações ou não.

Convulsões epilépticas causadas por displasia

A displasia é o acúmulo de células cerebrais normais em uma área incomum do cérebro para essas células. Para denotar displasia, também são utilizados os termos "irregularidades de migração", "heterotopias", "anomalias de desenvolvimento". Os sinais, através dos quais os neurônios em desenvolvimento migram para as áreas adequadas do cérebro, são mal compreendidos. Talvez algumas células cerebrais recebam "instruções" incorretas e, no processo de migração, ultrapassam apenas uma parte do caminho para o córtex. Talvez, porque essas células não estão cercadas por seus vizinhos habituais, escapam do controle, o que normalmente inibe sua excitabilidade. A displasia ocorre mais frequentemente do que se pensava anteriormente. Embora eles geralmente sejam invisíveis na tomografia computadorizada, eles podem ser identificados com imagens de ressonância magnética de alta resolução. A gravidade da displasia varia de invisível em microsplasia de MRI a uma síndrome displásica expandida, por exemplo, na esclerose tuberosa.

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Desequilíbrio bioquímico

Nem sempre convulsões surgem de dano cerebral estrutural. Violações do equilíbrio bioquímico pode causar convulsões em casos onde a RM não revelou quaisquer alterações. Equilíbrio bioquímico no cérebro podem perturbar uma variedade de substâncias ou factores patológicos, incluindo o álcool, cocaína, estimulantes, anti-histamínicos, ciprofloxacina, metronidazol, aminofilina, fenotiazinas, antidepressivos tricíclicos, hipoglicemia, hipoxia, hiponatremia, hipocalcemia, insuficicia renal ou hepática, complicados gravidez.

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Hormônios

Algumas mulheres observam a relação entre o desenvolvimento de convulsões e o ciclo menstrual. Além disso, durante a gravidez, pode haver um aumento na frequência e uma diminuição das convulsões. As convulsões às vezes ocorrem ou ocorrem mais severamente durante a puberdade e podem ser suavizadas durante a menopausa. Os hormônios sexuais femininos, especialmente os estrogênios e compostos relacionados, são capazes de regular a excitabilidade do cérebro, o que explica a relação entre hormônios e convulsões epilépticas. Infelizmente, ainda não existe nenhuma maneira de influenciar o equilíbrio hormonal de forma a proporcionar controle de longo prazo sobre convulsões.

Situações que provocam crises epilépticas

Embora a maioria das convulsões ocorra espontaneamente, existem certos fatores que podem provocar a ocorrência. Estes incluem ignorar a admissão de drogas antiepilépticas, certas fases do ciclo menstrual, gravidez, luzes intermitentes, assistir TV, videogames, falta de sono, doenças intercorrentes, enxaqueca. Raramente, fatores de provocação são certos sons, alimentos, estímulos sensoriais, mudanças de temperatura. Embora o estresse também seja freqüentemente chamado de fator provocador, esse relacionamento não está comprovado. Em nossa sociedade, situações estressantes são muito comuns, mas na maioria deles não provocam o desenvolvimento de convulsões. A este respeito, ainda não está claro por que, em alguns casos, situações estressantes provocam convulsões e, em outros, não.

O uso de álcool e a abstinência de álcool são freqüentemente fatores desencadeantes de convulsões, bem como uma parada súbita de sedativos e hipnóticos, por exemplo, barbitúricos ou benzodiazepínicos. Muitas drogas comumente usadas podem causar convulsões epilépticas, mas não há provas de que a cafeína ou o tabagismo possam provocar convulsões, embora alguns pacientes observem sensibilidade individual a essas substâncias. Há relatos de fatores de provocação extremamente incomuns, por exemplo, em alguns pacientes, as convulsões são causadas por certos cheiros, sons de música e até pensamentos. Alguns fatores são equivocadamente considerados provocativos por coincidência. Esta possibilidade é mais provável no caso de a ocorrência ocorrer mais do que um dia após o impacto do suposto fator de provocação, ou se a apreensão apenas uma vez apareceu após a influência de um fator particular. Na verdade, a maioria das convulsões ocorre sem fatores provocadores.