Encefalite transmitida por carraças - Causas e patogénese

Causas da encefalite transmitida por carrapatos

A encefalite transmitida por carrapatos é causada pelo vírus da encefalite transmitida por carrapatos, pertencente à família Flaviviridae. O vírus mede 45-50 nm e consiste em um nucleocapsídeo com simetria cúbica, revestido por uma membrana. O nucleocapsídeo contém RNA e proteína C (núcleo). A membrana é composta por duas glicoproteínas (membrana M, envelope E) e lipídios. Com base na análise de homologia do fragmento gênico que codifica a proteína E, distinguem-se cinco genótipos principais do vírus:

• genótipo 1 - variante do Extremo Oriente;
• genótipo 2 - variante ocidental (Europa Central);
• genótipo 3 - variante greco-turca;
• genótipo 4 - variante da Sibéria Oriental;
• genótipo 5 - variante Ural-Siberiana.

O genótipo 5 é o mais comum, encontrado na maior parte do vírus da encefalite transmitida por carrapatos.

O vírus da encefalite transmitida por carrapatos é cultivado em embriões de galinha e culturas de tecidos de diversas origens. Com a transmissão prolongada, a patogenicidade do vírus diminui. Entre os animais de laboratório, camundongos brancos, filhotes de ratos, hamsters e macacos são os mais suscetíveis à infecção pelo vírus, e entre os animais domésticos, ovelhas, cabras, porcos e cavalos. O vírus apresenta graus variados de resistência a diversos fatores ambientais: morre em 2 a 3 minutos quando fervido, é facilmente destruído pela pasteurização, tratamento com solventes e desinfetantes, mas consegue permanecer viável por muito tempo em baixas temperaturas e em estado seco. O vírus persiste por muito tempo em produtos alimentícios como leite ou manteiga, que às vezes podem ser fontes de infecção. O vírus é resistente a baixas concentrações de ácido clorídrico, portanto, a infecção transmitida por alimentos é possível.

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Patogênese da encefalite transmitida por carrapatos

Após a penetração, o vírus se replica localmente nas células da pele. Alterações degenerativo-inflamatórias se desenvolvem nos tecidos no local da picada. No caso de infecção alimentar, o vírus se fixa nas células epiteliais do trato gastrointestinal.

A primeira onda de viremia (transitória) é causada pela penetração do vírus no sangue a partir dos locais de localização primária. Ao final do período de incubação, ocorre a segunda onda de viremia, coincidindo com o início da reprodução do vírus nos órgãos internos. A fase final é a introdução e replicação do vírus nas células do sistema nervoso central e do sistema nervoso periférico.

O RNA “fita positiva” do vírus da encefalite transmitida por carrapatos é capaz de transmitir diretamente informações genéticas aos ribossomos de uma célula sensível, ou seja, desempenhar as funções do mRNA.

O vírus da encefalite transmitida por carrapatos afeta principalmente a substância cinzenta do SNC, resultando em polioencefalite. As lesões observadas são inespecíficas e incluem inflamação celular, hiperplasia, proliferação glial e necrose neuronal.

Formas progressivas de encefalite transmitida por carrapatos estão associadas à preservação prolongada do vírus em forma ativa nas células do sistema nervoso central. Formas mutantes do vírus desempenham um papel significativo no desenvolvimento de infecções persistentes.

Patomorfologia da encefalite transmitida por carrapatos

A microscopia do cérebro e das membranas revela hiperemia e edema, infiltrados de células mono e polinucleares, reações mesodérmicas e gliais. Alterações inflamatórias e degenerativas nos neurônios localizam-se principalmente nos cornos anteriores dos segmentos cervicais da medula espinhal, núcleos da medula oblonga, ponte e córtex cerebral. Vasculite destrutiva com focos necróticos e hemorragias pontuais é característica. Alterações fibrosas nas membranas cerebrais, com formação de aderências e cistos aracnoides, e proliferação pronunciada de células gliais, são típicas da fase crônica da encefalite transmitida por carrapatos. As lesões mais graves e irreversíveis ocorrem nas células dos cornos anteriores dos segmentos cervicais da medula espinhal.