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Doença vascular periférica das pernas
Última revisão: 05.07.2025
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A doença vascular periférica é geralmente classificada pelos médicos como um sinal de aterosclerose (o desenvolvimento de depósitos de gordura que estreitam as artérias periféricas da perna). Como reconhecer essa doença e o que fazer se ela já tiver sido diagnosticada?
Descrição da doença vascular periférica
Quando as pessoas ouvem o termo vasculatura periférica, a maioria pensa no coração. Mas o estreitamento da vasculatura periférica pode afetar outras áreas do corpo, incluindo alguns tipos de dor nas pernas. Pode ser um importante sinal de alerta para problemas circulatórios potencialmente graves.
Quando a dor nas pernas ocorre durante a atividade física e para imediatamente após o repouso, existe a possibilidade de os vasos sanguíneos das pernas estarem bloqueados. Os médicos chamam essa condição das extremidades inferiores de doença vascular periférica.
A dor nas pernas associada a essa condição é intensa o suficiente para impedir a pessoa de trabalhar, caminhar na quadra de tênis ou até mesmo atravessar a rua. Os sintomas da doença vascular periférica também são conhecidos como aterosclerose das extremidades. Nessa condição, placas fibrosas nos vasos podem estreitar as artérias de grande e médio calibre do corpo, impedindo o fluxo sanguíneo.
À medida que essas placas crescem, as artérias se tornam menos elásticas, rachando e tornando ásperas suas superfícies internas lisas, o que aumenta a probabilidade de coágulos sanguíneos se alojarem nas paredes arteriais. Isso ocorre de forma diferente no sistema arterial de cada pessoa: em algumas pessoas, a aterosclerose obstrui os canais que fornecem sangue ao músculo cardíaco e ao cérebro, enquanto em outras, as placas se acumulam principalmente nos vasos que levam às extremidades – mais frequentemente, as pernas.
Causas e fatores de risco da doença vascular periférica
Algum grau de estreitamento devido à aterosclerose periférica ocorre em 12% das pessoas com idade entre 65 e 70 anos e em até 20% das pessoas com mais de 75 anos, e apenas uma fração dessas pessoas apresenta algum sintoma de aterosclerose no início da doença. O restante é assintomático no início.
Quando há estenose, ou estreitamento, da artéria que normalmente fornece sangue às pernas, vasos menores tentam compensar o fluxo sanguíneo ao redor do coágulo na artéria. Essa estratégia acaba falhando porque esses canais sanguíneos secundários simplesmente não têm a capacidade da artéria maior.
A falta de fluxo sanguíneo pode passar despercebida quando a doença está em estágios iniciais e você não precisa se movimentar muito. Mas quando você precisa se movimentar mais rápido e com mais força, o sistema circulatório não consegue mais fornecer oxigênio suficiente, e isso se torna evidente.
As artérias sofrem uma escassez catastrófica de oxigênio, que é seu combustível, e os músculos literalmente gritam de dor. Esse desconforto pode ser percebido por uma pessoa como dormência ou fadiga. Externamente, isso é chamado de claudicação intermitente (o termo vem de claudicare, o verbo latino "mancar"). Fumar é um fator de risco aumentado.
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Sintomas de doença vascular periférica
Um sintoma clássico da doença arterial periférica é a dor tipo cãibra nas pernas ao caminhar – claudicação intermitente. A dor pode aumentar quando a pessoa caminha mais rápido ou em subidas. Geralmente, a dor diminui quando o homem ou a mulher descansa. A causa é a isquemia nos músculos em atividade, uma espécie de "angina nas pernas". A angina, ou dor no peito, geralmente é causada por suprimento sanguíneo insuficiente para o músculo cardíaco, e a angina nas pernas é semelhante.
Dor nas pernas e claudicação são geralmente causadas pelo uso excessivo durante exercícios atléticos, mas podem ser causadas por outros fatores, incluindo exposição ao frio ou a certos medicamentos, como alguns betabloqueadores, que contraem os vasos sanguíneos e reduzem o fluxo sanguíneo periférico.
A localização do bloqueio nas artérias determina os sintomas de fluxo sanguíneo deficiente nas pernas. Se o bloqueio for relativamente pequeno nos ramos arteriais da perna, pode ocorrer dor na canela. Um bloqueio mais grave do fluxo sanguíneo pode resultar em dor na coxa, e um bloqueio do fluxo sanguíneo acima da região da virilha (nos vasos sanguíneos do abdômen) pode causar dor nas nádegas e impotência.
Estreitamento severo das artérias
Quando as artérias estão gravemente estreitadas ou bloqueadas, a dor nas pernas pode ser sentida mesmo em repouso. Ou as pernas podem parecer normais, mas os dedos dos pés podem estar pálidos, descoloridos ou azulados (especialmente quando as pernas estão no ar). Eles estarão frios ao toque. Os pulsos nas pernas podem ser fracos ou ausentes.
Nos casos mais graves de privação de oxigênio, o tecido pode morrer. A parte inferior da perna e os tornozelos podem ficar cobertos por úlceras tróficas e, nos casos mais avançados, a gangrena pode levar à necessidade de amputação dos dedos das mãos ou dos pés. No entanto, essas complicações graves da doença arterial periférica são raras.
Tratamento da doença vascular periférica
Dependendo do estado geral de saúde do paciente e da extensão da aterosclerose periférica, o tratamento da doença vascular periférica inclui bons cuidados com os pés, com um programa diário de caminhadas. Bloqueios existentes no fluxo sanguíneo devem ser removidos ou reduzidos de forma conservadora, ou uma cirurgia de ponte de safena deve ser realizada ao redor da área bloqueada das artérias. O tabagismo deve ser interrompido imediatamente. Isso agrava os problemas de fluxo sanguíneo.
A pentoxifilina (Trental) pode ser usada como tratamento. Este medicamento torna o sangue menos viscoso e flui mais facilmente com a ajuda de vasos sanguíneos menores. Este tratamento ajuda muitos pacientes.
Especialistas discordam sobre os benefícios da aspirina em baixas doses. Os defensores afirmam que ela pode retardar a progressão do estreitamento arterial e possivelmente reduzir a necessidade de cirurgia, mesmo que não alivie a dor.
Outros médicos dizem que, se você tem doença vascular periférica, uma pessoa que toma aspirina regularmente pode ter problemas de coagulação sanguínea.
Dependendo da localização e extensão da doença vascular periférica, a cirurgia pode incluir enxerto de bypass arterial, reparo endovascular (penetração no vaso sanguíneo) ou procedimentos cirúrgicos (angioplastia ou aterectomia).
Que perguntas fazer ao seu médico sobre doença vascular periférica
O que fazer se você tiver uma cãibra ou torção na perna? Que tipo de tratamento você recomenda?
Se o tratamento envolver analgésicos, quais são os efeitos colaterais dos medicamentos?
Se você toma medicamentos com aspirina, você combinará a ingestão de aspirina com outros tratamentos?
Além de caminhar, há algum exercício especial para as pernas?
Você recomenda cirurgias? Quais são os efeitos colaterais, riscos e existe outra opção de tratamento?
Como ajudar suas pernas?
Sem sangue suficiente, os pés ficam suscetíveis a lesões ou infecções, que podem persistir e evoluir para úlceras. Portanto, pessoas com aterosclerose periférica devem lavar os pés todos os dias e aplicar imediatamente uma loção hidratante ou óleo de bebê.
Um ótimo método de prevenção é colocar compressas de algodão ou lã de carneiro entre os dedos, caso eles estejam rígidos. E calce os sapatos que você usará para caminhar. Você também deve usar botas ou sapatos confortáveis e respiráveis que protejam seus pés, e evitar calçados de couro sintético ou outros materiais sintéticos.
Manter os pés aquecidos durante a estação fria também é importante. Meias de lã, assim como combinações de lã e algodão, também são ótimas para manter os pés saudáveis.
Pacientes com doença vascular periférica não devem usar ligas, meias ou peúgas feitas de materiais elásticos, pois podem interferir no fluxo sanguíneo.