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Perturbação aguda de stress em crianças: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento
Última revisão: 07.07.2025
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Transtorno de estresse agudo (TEA) é um breve período (cerca de 1 mês) de memórias intrusivas e pesadelos, retraimento, evitação e ansiedade que ocorre dentro de 1 mês após um evento traumático.
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é caracterizado por lembranças recorrentes e intrusivas de um evento traumático excepcionalmente intenso, que persistem por mais de um mês e são acompanhadas de embotamento e dormência emocional, bem como insônia e aumento da excitabilidade autonômica. O diagnóstico é baseado na história e no exame físico. O tratamento inclui terapia comportamental, ISRSs e medicamentos antiadrenérgicos.
Devido às diferenças de temperamento e resiliência a fatores estressantes, nem todas as crianças que vivenciam traumas graves desenvolverão o transtorno. Eventos traumáticos que frequentemente causam esses transtornos incluem agressão, estupro, acidentes de carro, ataques de cães e traumas (especialmente queimaduras). Em crianças pequenas, a causa mais comum de TEPT é a violência doméstica.
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Sintomas do transtorno de estresse agudo em crianças
O transtorno de estresse agudo e o transtorno de estresse pós-traumático estão intimamente relacionados e diferem principalmente na duração dos sintomas; o transtorno de estresse agudo é diagnosticado até 1 mês após o evento traumático, enquanto o transtorno de estresse pós-traumático é diagnosticado somente se tiver passado mais de 1 mês desde o evento traumático e os sintomas persistirem. Uma criança com transtorno de estresse agudo também tende a se sentir atordoada e pode parecer desconectada da realidade cotidiana.
Memórias intrusivas fazem com que essas crianças revivam o evento traumático. O tipo mais grave de memória intrusiva é um "flashback" - imagens vívidas e realistas do que aconteceu, quando a criança parece se encontrar novamente na situação traumática. Eles podem ser espontâneos, mas são mais frequentemente provocados por algo relacionado ao evento original. Por exemplo, a visão de um cachorro pode causar um "flashback" e um retorno à situação já vivenciada de um ataque de cachorro. Durante esses episódios, a criança pode ficar apavorada e não perceber o ambiente ao redor, tentando desesperadamente se esconder ou fugir; ela pode perder temporariamente o contato com a realidade e acreditar que está em perigo real. Algumas crianças têm pesadelos. Com outros tipos de experiências (por exemplo, pensamentos obsessivos, imagens mentais, memórias), a criança está ciente do que está acontecendo e não perde o contato com a realidade, embora possa estar sob forte estresse.
Embotamento e dormência emocional incluem um conjunto de sintomas como falta de interesse geral, isolamento social e uma sensação subjetiva de entorpecimento. A criança pode desenvolver uma visão pessimista do futuro, como "Não viverei até os 20 anos".
Os sintomas de hiperexcitação incluem ansiedade, medo extremo e incapacidade de relaxar. O sono pode ser interrompido e complicado por pesadelos frequentes.
O diagnóstico de transtorno de estresse agudo e transtorno de estresse pós-traumático baseia-se no histórico de um evento traumático que resulta em revivescência, dormência emocional e hiperexcitação. Esses sintomas devem ser graves o suficiente para causar comprometimento ou sofrimento. Em alguns casos, os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático podem aparecer meses ou até anos após o evento traumático.
Prognóstico e tratamento do transtorno de estresse agudo em crianças
O prognóstico para o transtorno de estresse agudo é significativamente melhor do que para o transtorno de estresse pós-traumático, mas em ambos os casos é melhorado pelo tratamento precoce. A gravidade do trauma associado à lesão física e a capacidade da criança e de seus familiares de se recuperarem do trauma influenciam o desfecho.
Os ISRS são frequentemente usados para reduzir o entorpecimento emocional e a re-imersão, mas são menos eficazes para a hiperexcitação. Medicamentos antiadrenérgicos (p. ex., clonidina, guanfacina, prazosina) podem ser eficazes para os sintomas de hiperexcitação, mas há apenas evidências preliminares que corroboram essa ideia. A psicoterapia de apoio pode ser eficaz em crianças com sequelas traumáticas, como deformidades por queimaduras. A terapia comportamental pode ser útil para reduzir sistematicamente a suscetibilidade aos gatilhos que desencadeiam os sintomas.