Causas e patogénese da balanite

As diferenças na estrutura dos organismos feminino e masculino explicam a existência de um grupo separado de doenças inerentes a um determinado sexo. A maioria dessas patologias é de natureza inflamatória e afeta o sistema reprodutor humano. Uma das doenças da área genital masculina é a balanite, uma doença caracterizada pela localização do processo inflamatório na glande do pênis. Diante dos sintomas desagradáveis da patologia, como vermelhidão e inchaço da mucosa peniana, coceira e queimação na região íntima, que se intensificam durante o sexo e a micção, além do aparecimento de erosões dolorosas e placas purulentas, muitos homens começam a se questionar sobre que tipo de problema é esse e quais são suas causas. É exatamente essa a questão que tentaremos desvendar.

Balanite e balanopostite

Balanite é uma doença cujo principal sintoma é a inflamação dos tecidos da glande do pênis. A glande é a extremidade cônica da extremidade livre do pênis, onde se localiza a abertura externa da uretra, o que explica a dor e a ardência ao urinar na balanite.

Sabe-se pela anatomia humana que a pele do pênis não adere firmemente ao corpo e é considerada um órgão móvel, ao contrário da delicada cobertura imóvel da cabeça. No ponto onde o corpo do pênis se fixa à cabeça (o colo da cabeça), a pele se dobra, formando uma espécie de bolsa (saco prepucial). Este é o chamado prepúcio, que cobre parcialmente a cabeça.

A pele na superfície interna do prepúcio é mais delicada, então a inflamação na pele da cabeça se espalha rapidamente para essa parte do prepúcio, e a balanite evolui para outra doença - balanopostite, caracterizada pela inflamação combinada da cabeça do pênis e do prepúcio.

A circuncisão do prepúcio em meninos e homens, popular entre judeus, bem como entre outros povos judaicos e muçulmanos, ajuda a prevenir o desenvolvimento dessas duas doenças inflamatórias. Ao mesmo tempo, não estamos falando apenas de uma tradição religiosa nacional, mas de um verdadeiro procedimento higiênico que vem ganhando popularidade gradualmente. Hoje, 1/6 da população masculina recorre à circuncisão, que facilita a higiene peniana e é uma medida preventiva contra muitas doenças, incluindo o câncer do órgão genital.

Quanto à prevalência de balanite e balanopostite, não há estatísticas claras sobre o assunto. Médicos afirmam que pelo menos 50% dos homens sofrem de inflamação da glande e do prepúcio pelo menos uma vez na vida. E, na maioria dos casos, estamos falando de uma doença de natureza fúngica. É verdade que eles geralmente procuram ajuda médica apenas em casos graves de inflamação purulenta, quando a simples higiene do órgão, que envolve a remoção cuidadosa da secreção das glândulas sebáceas, resíduos de esperma, células epiteliais rejeitadas, bactérias, fungos, etc., acumulados sob o prepúcio, não resolve mais o problema.

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Por que ocorre inflamação da cabeça do pênis?

Balanite e balanopostite são consideradas doenças com patogênese idêntica, nas quais a má higiene do órgão genital masculino se destaca. Bactérias presentes em nossa pele (microrganismos oportunistas) podem se acumular e se multiplicar na bolsa formada pelo prepúcio. Elas não são um irritante forte por si só e, com boa imunidade local, não podem causar danos ao órgão genital. A situação é diferente se um irritante mais forte afetar a pele delicada, causando inchaço e feridas, e qualquer ferida é um ambiente ideal para a proliferação de bactérias e fungos.

O esmegma é exatamente esse tipo de irritante. É uma substância fisiológica, semelhante à gordura, produzida no corpo masculino e que representa uma secreção das glândulas sebáceas, abundantemente supridas pelo prepúcio.

O esmegma é necessário para garantir o deslizamento seguro da glande peniana dentro do prepúcio e, ao que parece, deve proteger o delicado tecido da glande contra atrito e irritação. Mas se a secreção oleosa se acumular sob o prepúcio em grandes quantidades, misturando-se com partículas de urina, cristais de colesterol, células epiteliais esfoliadas e microrganismos presentes na pele, ela atua como um forte irritante. O ácido úrico, ao penetrar no prepúcio a partir da uretra, corrói a pele delicada da glande e do prepúcio, e partículas ásperas, quando o prepúcio se move em relação à glande, lesionam a pele com a formação de vermelhidão, inchaço e erosão. O próprio esmegma atua como um ambiente propício para a proliferação de bactérias e fungos, que se multiplicam rapidamente e contribuem para a manutenção do processo inflamatório.

Os irritantes também podem incluir materiais de roupas íntimas de baixa qualidade, lesões penianas, cremes anticoncepcionais espermicidas especiais e lubrificantes usados durante a relação sexual, etc. Neste caso, estamos falando de inflamação não infecciosa.

Independentemente da natureza da balanite: infecciosa ou não infecciosa, a doença causa desconforto significativo ao homem. No entanto, a balanite infecciosa, que tem um curso mais grave e requer tratamento rigoroso, é muito mais comum. Além disso, a doença se desenvolve principalmente em um contexto de imunidade enfraquecida e higiene inadequada do órgão masculino, que podem ser considerados os principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença.

A balanite não infecciosa se desenvolve com o contato direto com um irritante químico ou mecânico. A rapidez com que os sintomas da doença aparecem depende do momento do contato e da resposta do sistema imunológico. Por exemplo, uma reação alérgica a componentes de cremes, lubrificantes e tecidos de roupas íntimas geralmente se desenvolve no segundo ou terceiro contato. O primeiro uso pode ser indolor. Mas o corpo já estará sensibilizado e contatos subsequentes com o alérgeno podem causar irritação na pele. No entanto, em caso de trauma no tecido peniano, a inflamação geralmente ocorre nas primeiras horas.

O período de incubação da balanite infecciosa pode variar significativamente. Tudo depende da força do sistema imunológico e do tipo de agente infeccioso. Em alguns casos, os sintomas agudos aparecem alguns dias após a infecção, enquanto em outros pacientes a infecção pode permanecer latente até que o sistema imunológico enfraqueça. Além disso, isso se aplica tanto a microrganismos oportunistas quanto a patógenos mais potentes que provocam o desenvolvimento de doenças sexualmente transmissíveis.

Causas comuns de balanite e balanopostite

Assim, descobrimos que a balanite em homens pode ter etiologia infecciosa e não infecciosa. No primeiro caso, a imunidade local e geral enfraquecida desempenha um papel decisivo, de modo que a linha entre as formas não infecciosa e infecciosa da doença é muito tênue.

A balanite primária (geralmente não infecciosa) pode se desenvolver no contexto de:

• Higiene insuficiente do pênis (não só deve ser lavado diariamente com água e sabão na parte externa, mas também a cabeça sob o prepúcio deve ser limpa; tais procedimentos também são obrigatórios após cada relação sexual).
• Usar roupas íntimas muito apertadas que comprimam o pênis (a circulação sanguínea prejudicada no órgão pode causar distúrbios tróficos e inflamação de seus tecidos).
• Usar roupas íntimas desconfortáveis que friccionam os genitais (vermelhidão se forma no local do atrito, que com o tempo pode evoluir para inflamação).
• Materiais de baixa qualidade e sintéticos em roupas íntimas (alguns componentes do tecido e os corantes químicos usados podem causar reações alérgicas, e os sintéticos podem criar um efeito estufa, o que afeta negativamente a condição da pele do pênis e a capacidade reprodutiva dos espermatozoides).
• Doenças alérgicas e autoimunes: urticária, eczema, psoríase, etc. (pessoas com função imunológica inadequada são mais suscetíveis à balanite do que outras, pois a alergia é um caso especial de reação inflamatória). Nesse caso, a reação geralmente ocorre ao usar cremes e lubrificantes, materiais de látex (preservativos) e, menos frequentemente, ao usar detergentes (sabonete, sabonete líquido, sabão em pó). Uma alergia a sabão em pó pode surgir após o uso de roupas íntimas lavadas com ele.
• Diabetes mellitus, que contribui para a cronicidade do processo inflamatório, pois o alto nível de açúcar no sangue impede a cicatrização de tecidos inflamados e erosões. O diabetes mellitus em si não provoca inflamação da pele delicada da cabeça e do prepúcio do órgão genital masculino, mas torna o tratamento da balanite aguda e da balanopostite extremamente difícil e, na maioria das vezes, contribui para o desenvolvimento da forma crônica da doença, diagnosticada em setenta por cento dos pacientes com diabetes. Mas o principal fator de risco para o desenvolvimento da inflamação é, novamente, a falta de higiene do pênis.
• Patologias em que ocorre retenção de líquidos no corpo e inchaço dos tecidos (diversas doenças renais que prejudicam a funcionalidade do órgão, cirrose hepática, insuficiência cardíaca, etc.).
• Diátese, que aumenta a predisposição a reações inflamatórias. Em meninos, uma causa comum de balanite é a diátese exsudativa, caracterizada por uma predisposição hereditária a reações alérgicas. Em crianças e adultos, a balanite pode ser causada por formas de diátese como oxalúria (oxalato), fosfatúria (fosfato) e uratúria (ácido úrico). Nesses casos, a urina do paciente contém alta concentração de substâncias irritantes (cristais de ácido úrico, areia, sais de ácido oxálico ou oxalatos) que, ao penetrarem no prepúcio, podem causar inflamação dos tecidos da cabeça.
• Fimose é uma patologia congênita progressiva caracterizada pelo estreitamento do prepúcio, que interrompe a saída de esmegma, partículas de urina, etc., por baixo dele. As consequências da doença são especialmente perceptíveis durante a puberdade, com sua secreção ativa característica de esmegma. É esse líquido oleoso, retido sob o prepúcio, que promove a proliferação da microflora oportunista e patogênica.
• Trauma peniano, quando a inflamação é causada por circulação sanguínea prejudicada nos tecidos ou pela formação de feridas na pele. Neste último caso, há alto risco de infecção bacteriana, fúngica ou viral.

Na maioria dos casos de balanite não infecciosa, o fator predisponente é o cuidado inadequado com o pênis. Pacientes que não se submeteram à circuncisão e negligenciam a higiene genital correm o risco de se familiarizarem com a doença a qualquer momento. E aqueles que não prestam atenção aos primeiros sinais da patologia correm o risco de desenvolver balanite infecciosa, quando as defesas da pele não conseguem mais resistir a agentes infecciosos específicos e inespecíficos.

A balanite infecciosa se desenvolve quando fungos, bactérias ou vírus entram em contato com a pele do órgão genital e a imunidade local não consegue conter sua reprodução. São as infecções que causam o desenvolvimento da balanite secundária (infecciosa). Nesse caso, podemos falar de diferentes tipos de infecção:

• agentes bacterianos não específicos (anaeróbios, estreptococos, estafilococos e outros representantes da microflora oportunista presentes em nossa pele e capazes de provocar inflamação dos tecidos em grandes quantidades),
• infecções específicas ou ISTs (patógenos responsáveis pelo desenvolvimento de ISTs como gonorreia, sífilis, tricomoníase, clamídia, etc.),
• fungos de levedura (a causa da candidíase),
• infecções virais (por exemplo, o vírus do herpes, menos frequentemente o vírus do papiloma humano com a formação de verrugas genitais).

Alguns tipos de vírus não são capazes de causar balanite ou balanopostite por si só, mas contribuem para uma forte diminuição das defesas do corpo, o que faz com que infecções bacterianas e fúngicas se multipliquem descontroladamente na pele e no corpo do paciente. Entre esses imunossupressores está o vírus da imunodeficiência humana (HIV).

Uma causa bastante comum de balanite é considerada uma doença tão comum que afeta o sistema geniturinário como a uretrite (inflamação da uretra, que nos homens se estende para dentro do pênis e termina na abertura uretral na glande). Na maioria das vezes, a uretrite tem natureza infecciosa, o que significa que a infecção pode migrar facilmente da uretra para os tecidos da glande e para o prepúcio, causando inflamação e danos à pele delicada da região.

A uretrite inespecífica pode ser causada por clamídia, micoplasma e ureaplasma, trachomodans, gardnerella e outros tipos de patógenos de DSTs. Os culpados da forma específica da doença são considerados representantes da microflora oportunista: microflora cocosa (por exemplo, estreptococos e estafilococos), várias cepas de E. coli e infecção fúngica (candidíase), que se multiplicaram em um contexto de imunidade enfraquecida. Se a secreção uretral não for removida regularmente da superfície do órgão genital, bactérias e fungos se instalarão na pele sensível e a irritarão com seus resíduos, provocando o desenvolvimento e a progressão do processo inflamatório.

Como podemos ver, a balanite pode ser considerada uma doença que ocorre como resultado de uma atitude desatenta à saúde (desenvolvimento de doenças crônicas, maus hábitos, sedentarismo e congestão) e de cuidados inadequados com os órgãos genitais, cujas bases são estabelecidas na infância. Seu desenvolvimento é facilitado por uma atitude irresponsável na escolha de roupas íntimas, promiscuidade nas relações sexuais, desrespeito às normas de prevenção de ISTs e preguiça desenfreada, que impede o banho e a realização de procedimentos de higiene após a relação sexual. E aqui muito depende do próprio homem.

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A balanite é transmitida de pessoa para pessoa?

Se a inflamação não infecciosa da glande é um problema puramente masculino, com a patologia infecciosa nem tudo é tão simples. Portanto, vale a pena saber como a balanite é transmitida e se uma mulher pode sofrer com essa doença se seu parceiro sexual tiver inflamação no pênis.

É claro que, quando a causa da inflamação não é uma infecção, não há nada a temer. A inflamação em si não pode ser transmitida a outra pessoa, mesmo por contato sexual. Outra questão é que a adição de uma infecção pode ocorrer posteriormente (balanite secundária), pois a irritação e a inflamação dos tecidos são um golpe perceptível na imunidade local. E se a imunidade geral será capaz de conter a propagação da infecção ainda é uma questão.

Se nada for feito durante o desenvolvimento de uma inflamação não infecciosa, é bem provável que ela logo se torne infecciosa, pois o corpo humano, especialmente em áreas íntimas, abriga muitos micróbios esperando sua vez. E alguns desses microrganismos podem se juntar a eles durante a relação sexual. Por exemplo, se uma mulher for diagnosticada com uma DST, a infecção pode facilmente se espalhar para a pele do homem e, com o sistema imunológico enfraquecido, favorecer o processo inflamatório. Se houver microdanos na pele (e eles estão quase sempre presentes durante a inflamação), a infecção penetra na corrente sanguínea e causa não apenas sintomas locais, mas também gerais.

Infecções fúngicas, como a candidíase, também são transmitidas sexualmente. Embora os fungos Candida sejam considerados microflora oportunista, podem se tornar um problema sério em grandes quantidades. Quando entram em contato com a pele inflamada ou feridas (o que sempre significa imunidade local enfraquecida), os fungos começam a se multiplicar ativamente, e seus resíduos atuam como fortes irritantes que potencializam a inflamação.

Os médicos diagnosticam balanite em homens, embora uma doença semelhante também possa se desenvolver em mulheres. Por exemplo, a variedade feminina de balanite pode ser considerada candidíase genital ou candidíase genital, acompanhada de irritação da pele e da mucosa dos órgãos genitais femininos e da vagina, aparecimento de coceira e, às vezes, erosões.

A balanite por cândida em homens se desenvolve principalmente após o contato sexual com uma mulher com candidíase. Se a imunidade de um homem for forte, ele continuará sendo portador da infecção, mas com uma imunidade enfraquecida, é bem provável que um processo inflamatório se desenvolva nos tecidos delicados do pênis. E como a cabeça e a parte interna do prepúcio continuam sendo as partes mais sensíveis e vulneráveis do órgão genital, a inflamação ocorre nessas áreas.

Se a inflamação for causada por uma infecção sexualmente transmissível (fungos, patógenos da gonorreia e sífilis, tricomonas, etc.), ambos os parceiros sexuais correm risco. Nesse caso, a balanite nos homens se desenvolverá em decorrência da doença subjacente (DST). Nas mulheres, o diagnóstico pode ser ligeiramente diferente, o que não altera a natureza da doença.

Se a balanite é causada pela proliferação de bactérias oportunistas, como estafilococos, não estamos falando de infecção (os micróbios estão presentes na pele de todas as pessoas), mas sim de um simples enfraquecimento da imunidade do homem, que possibilitou a proliferação de bactérias. E culpar o parceiro sexual, neste caso, é inapropriado.

Acontece que a balanite infecciosa é transmitida sexualmente. Mas, para que a doença se desenvolva, a transmissão da infecção por si só não é suficiente. Para que os patógenos se multipliquem, é muito importante que as defesas do corpo, e em particular da pele, estejam enfraquecidas. É por esse motivo que a balanite raramente ocorre como uma doença independente. Na maioria dos casos, ela atua como uma complicação de patologias existentes que enfraquecem o sistema imunológico.