Aterosclerose - Sintomas e diagnóstico

Sintomas da aterosclerose

A aterosclerose inicialmente se desenvolve de forma assintomática, frequentemente ao longo de muitas décadas. Os sinais de aterosclerose aparecem quando o fluxo sanguíneo é obstruído. Sintomas isquêmicos transitórios (p. ex., angina estável, ataques isquêmicos transitórios, claudicação intermitente) podem se desenvolver quando placas estáveis aumentam de tamanho e reduzem o lúmen arterial em mais de 70%. Sintomas de angina instável, infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral isquêmico ou dor nas pernas em repouso podem ocorrer quando placas instáveis se rompem e obstruem repentinamente uma artéria importante, com a adição de trombose ou embolia. A aterosclerose também pode causar morte súbita sem angina estável ou instável prévia.

Lesões ateroscleróticas da parede arterial podem levar a aneurismas e dissecção arterial, que se manifestam como dor, sensações pulsantes, ausência de pulso ou causam morte súbita.

Diagnóstico da aterosclerose

A abordagem depende da presença ou ausência de sinais da doença.

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Curso sintomático da aterosclerose

Pacientes com sinais de isquemia são avaliados quanto à extensão e localização da oclusão vascular por meio de uma variedade de exames invasivos e não invasivos, dependendo do órgão envolvido (consulte outras seções do guia). Os fatores de risco para aterosclerose incluem histórico, exame físico, perfil lipídico, níveis de glicemia e níveis de HbA1 e homocisteína.

Como a aterosclerose é uma doença sistêmica, se for detectado dano em uma área (por exemplo, artérias periféricas), outras áreas (por exemplo, artérias coronárias e carótidas) também devem ser examinadas.

Como nem todas as placas ateroscleróticas apresentam o mesmo risco, exames de imagem são utilizados para identificar as placas com maior risco de ruptura. A maioria dos exames requer cateterização do vaso; eles incluem ultrassom intravascular (utiliza uma sonda de ultrassom colocada na ponta de um cateter que pode produzir uma imagem do lúmen arterial), angioscopia, termografia de placas (para detectar temperaturas elevadas em placas com inflamação ativa), imagem óptica transversal (utiliza um laser infravermelho para produzir imagens) e elastografia (para identificar placas moles e ricas em lipídios). A imunocintilografia é uma alternativa não invasiva que utiliza substâncias radioativas que se acumulam em placas instáveis.

Alguns médicos examinam marcadores séricos de inflamação. Níveis de PCR > 0,03 g/L são importantes preditores de eventos cardiovasculares. Acredita-se que a alta atividade da fosfolipase A2 associada à lipoproteína preveja eventos cardiovasculares em pacientes com níveis normais ou baixos de LDL.

Aterosclerose assintomática

Em pacientes com fatores de risco para aterosclerose sem evidência de isquemia, o valor de exames adicionais não é claro. Embora exames de imagem como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e ultrassonografia de múltiplos sítios possam detectar placas ateroscleróticas, eles não melhoram a precisão da previsão de isquemia em comparação com a avaliação dos fatores de risco (p. ex., índice de risco de Framingham) ou achados de imagem, e geralmente não são recomendados.

Microalbuminúria (>30 mg de albumina em 24 h) é um marcador de dano renal e sua progressão, bem como um poderoso preditor de morbidade e mortalidade cardiovascular e vascular; no entanto, uma relação direta entre microalbuminúria e aterosclerose não foi estabelecida.

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