A colina foi descoberta pela primeira vez em 1849 por A. Steker na bile. No entanto, em sua forma pura, isolou-se apenas em 1862 e, ao mesmo tempo, recebeu seu primeiro nome. O papel fisiológico da colina começou a ser prestado atenção após os estudos de K. Dyakonov, que mostraram que a colina é parte da lecitina como seu componente estrutural permanente.