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O que é que o herpesvírus e a doença de Alzheimer têm em comum?
Última revisão: 29.06.2025
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Pacientes com herpesvírus (vírus herpes simplex tipo 1) têm muito mais probabilidade de sofrer de demência. A informação foi divulgada por representantes da Universidade Sueca de Uppsala.
O vírus herpes simplex, mais conhecido como herpes, é um agente infeccioso que provoca a formação de bolhas e úlceras dolorosas na pele e nas mucosas.
O herpesvírus é uma infecção extremamente comum. Segundo estatísticas, pode ser encontrado no corpo de 80% das pessoas. O vírus, uma vez no corpo, permanece nele permanentemente, embora os sintomas da doença infecciosa nem sempre se manifestem, sendo mais comum a ocorrência de recidivas.
A demência é um tipo de demência adquirida que já foi diagnosticada em mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo. Os fatores de risco para o desenvolvimento da doença eram anteriormente considerados a idade avançada e a presença do gene APOE ɛ4. Agora, os especialistas adicionaram um novo fator: a infecção pelo herpesvírus.
Os pesquisadores analisaram cuidadosamente todos os fatores envolvidos na ocorrência de demência senil e doença de Alzheimer, observando a presença de anticorpos contra o vírus herpes simplex no sangue de mais de mil pessoas na faixa etária de 70 anos ou mais. Todos os participantes viveram na Suécia entre 2001 e 2005. Nenhum dos participantes apresentava qualquer tipo de demência no início do projeto de pesquisa.
Os participantes e seu estado de saúde foram acompanhados por quinze anos. Todos realizaram exames de sangue regulares para determinar IgG e IgM para o vírus herpes simplex tipo 1 e IgG para infecção por citomegalovírus. Informações básicas de saúde e intervenções terapêuticas foram extraídas de prontuários médicos e prontuários médicos.
A incidência geral de doença de Alzheimer e demência senil, independentemente da causa e dos fatores desencadeantes, foi de 4% e 7%, respectivamente. Mais de 80% dos indivíduos eram portadores de anticorpos IgG contra o vírus herpes simplex-1, e 6% deles haviam sido tratados periodicamente ou uma vez para o herpesvírus. A presença de anticorpos IgG pareceu coincidir com um risco aumentado de doença de Alzheimer – mais que o dobro. A presença de anticorpos IgM contra o vírus herpes simplex-1 e anticorpos contra a infecção por citomegalovírus não apresentou associação semelhante com o desenvolvimento de doença de Alzheimer ou demência senil.
Segundo os pesquisadores, é importante estudar mais a fundo essa questão, atentando para a possibilidade de os medicamentos utilizados no tratamento da infecção pelo herpesvírus reduzirem de alguma forma o risco de demência senil. Talvez essa informação também sugira uma maneira de criar novos soros eficazes para a vacinação contra a doença de Alzheimer.
Os detalhes do estudo estão descritos na página do periódico JAD