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Cientistas: A vitamina A reduzirá significativamente as taxas de morbilidade e mortalidade

 
, Editor médico
Última revisão: 30.06.2025
 
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28 August 2011, 23:06

Crianças em países de baixa e média renda devem receber suplementos de vitamina A para reduzir significativamente a morbidade e a mortalidade.

A vitamina A (retinol) é essencial para o crescimento ósseo, a função reprodutiva normal, o desenvolvimento fetal, a visão, a saúde da pele, dos cabelos e o funcionamento do sistema imunológico. As melhores fontes da vitamina são óleo de peixe e fígado, seguidos por manteiga, gema de ovo, creme de leite e leite integral. Cereais e leite desnatado, mesmo com vitaminas adicionadas, não são considerados fontes satisfatórias, assim como a carne bovina, que contém quantidades insignificantes de retinol.

A deficiência de vitamina A torna as crianças vulneráveis a infecções como diarreia e sarampo, podendo levar à cegueira. A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 190 milhões de crianças menores de cinco anos possam sofrer de deficiência de vitamina A: apesar da escala, os programas de retinol não conseguem alcançar muitas dessas crianças.

Uma equipe de cientistas da Universidade de Oxford (Reino Unido) e da Universidade Aga Khan (Paquistão) analisou os resultados de 43 ensaios clínicos com suplementos de vitamina A em 216.000 crianças de 6 meses a 5 anos, residentes em 19 países (a maioria na Ásia); em média, as crianças começaram a participar do experimento, que durou um ano, aos dois anos e meio de idade. As diferenças no desenho e na qualidade dos estudos foram levadas em consideração para minimizar vieses.

Foi descoberto que os suplementos de retinol reduzem a mortalidade infantil em 24% em países de baixa e média renda, o que significa que mais de 600.000 mortes infantis e milhões de infecções graves poderiam ser evitadas a cada ano.

Com base nesses resultados, os autores recomendam fortemente a administração de suplementos vitamínicos a crianças menores de cinco anos que vivem em áreas com risco de deficiência de vitamina A. A eficácia do retinol é tão bem estabelecida e comprovada que testes adicionais comparando a vitamina com um placebo seriam simplesmente antiéticos, concluem os pesquisadores.

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