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Cientistas identificaram células responsáveis pela sonolência e depressão
Última revisão: 23.04.2024
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Os cientistas conseguiram identificar um grupo especial de células no hipotálamo, que são ativadas em resposta à luz e capazes de sustentar o cérebro da pessoa em um estado vigoroso e ativo. Estas células produzem o neurotransmissor hipocretina, cuja deficiência leva a sonolência crônica e condições depressivas.
O ciclo de "vigília-sono" de uma pessoa que obedece à ascensão e ao pôr-do-sol é facilmente derrubado por iluminação artificial. Todo mundo sabe que é muito difícil adormecer se houver uma luz brilhante ao redor, e é fácil adormecer no escuro.
Cientistas da Universidade da Califórnia (Los Angeles) encontraram no cérebro um grupo de células cuja função é distinguir a luz da escuridão.
Essas células representam um grupo de neurônios no hipotálamo que regulam o sono e o sistema nervoso autônomo, além de controlar a temperatura do corpo, a sensação de fome e sede. Essas células produzem o neurotransmissor gipokrenin (orexin). Estudos anteriores descobriram que a deficiência de hipocretina leva ao desenvolvimento de narcolepsia e sonolência constante, aumenta o risco de desenvolver doença de Parkinson.
O experimento, que consistiu em estudar o comportamento de camundongos com a síntese desativada de hipocreatina, foi realizado em camundongos. Os resultados do estudo mostraram que os animais com um gene inativo da hipocreatina não eram capazes de realizar tarefas à luz, mas lidavam bem com eles no escuro.
Os resultados do estudo estão empurrando os cientistas a concluir que hypocretin é um tipo de energia: as células do hipotálamo que comunicam uns com os outros usando esta substância, em resposta à luz capaz de manter o cérebro activo. Essas células são a razão pela qual é difícil para nós adormecer sob luz forte, e a deficiência de hipocreatina leva à constante sonolência e depressão.
No futuro, os cientistas esperam criar uma droga que seria capaz de agir sobre as células que secretam hipocretina e combater sonolência e estados depressivos.
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