Gordura corporal oculta associada ao envelhecimento cardíaco mais rápido

O European Heart Journal publicou um estudo sobre como a distribuição da gordura corporal está associada à "idade biológica" do coração e dos vasos sanguíneos. Uma equipe do Laboratório de Ciências Médicas do MRC (Londres) analisou dados de 21.241 participantes do Biobank do Reino Unido: utilizando ressonância magnética de todo o corpo e do coração, eles usaram IA para avaliar sinais de envelhecimento cardiovascular e, em seguida, compararam-nos com o local exato onde a gordura de uma pessoa se deposita: visceral (dentro do abdômen, ao redor do fígado e intestinos) ou subcutânea (incluindo nos quadris e nádegas). A conclusão é clara: quanto mais gordura visceral, mais rápido o coração "envelhece", e isso é verdade mesmo para pessoas aparentemente magras e fisicamente ativas. Ao mesmo tempo, nas mulheres, uma composição "em forma de pera" (mais gordura nos quadris/nádegas) foi associada a um envelhecimento cardíaco mais lento.

Contexto do estudo

Em termos de risco cardiometabólico, a distribuição de gordura, e não apenas o volume total de gordura, está sendo cada vez mais considerada. O tecido adiposo visceral (intra-abdominal, perivascular, epicárdico) é um órgão endócrino ativo que aumenta a inflamação e a resistência à insulina, enquanto a gordura subcutânea gluteofemoral (quadril/nádega) está associada a melhores parâmetros metabólicos e risco cardiovascular em muitos grupos, provavelmente devido à deposição "segura" de ácidos graxos e a um perfil diferente de adipocinas. Essas diferenças são corroboradas tanto pela epidemiologia quanto por estudos que levam em consideração os depósitos individuais de gordura.

As diferenças de gênero completam o quadro. As mulheres são mais propensas a ter um tipo de corpo "em forma de pera" e, com um IMC comparável, demonstram um perfil cardiometabólico mais favorável; os homens apresentam predominância de obesidade central, com um componente visceral mais pronunciado e piores desfechos. Revisões modernas e estudos populacionais mostram que o local onde a gordura é armazenada, não apenas "a quantidade", afeta significativamente o risco, e essa relação difere acentuadamente entre homens e mulheres.

Índices antropométricos clássicos (IMC, circunferência da cintura) captam mal depósitos ocultos. Portanto, a ressonância magnética do corpo é cada vez mais utilizada para avaliação direta da gordura visceral e subcutânea, bem como métodos de ressonância magnética cardíaca e IA para calcular a "idade biológica do coração" com base na morfologia e no movimento das câmaras. Esses modelos de "idade cardíaca" baseados em dados do UK Biobank já demonstraram que as características da ressonância magnética do coração estão associadas ao envelhecimento e a fatores de risco, e sua integração com a composição corporal nos permite estudar como exatamente a gordura "acelera" ou "retarda" o envelhecimento cardiovascular.

Nesse contexto, um teste direto é relevante: como a distribuição de gordura por depósitos se relaciona com as alterações que caracterizam o envelhecimento cardiovascular e se essas relações diferem entre homens e mulheres? Grandes coortes de imagem com ressonância magnética paralela do corpo e do coração e ferramentas de aprendizado profundo (como no UK Biobank) permitem responder a essas perguntas e esclarecer objetivos preventivos – reduzir principalmente a gordura visceral e levar em consideração o contexto de gênero. É exatamente essa a tarefa que o novo estudo resolve.

Como foi estudado - uma breve visão geral dos métodos

Os pesquisadores utilizaram um conjunto completo de características de ressonância magnética digitalizadas (rigidez e mobilidade miocárdica, condição da parede vascular, etc.) e treinaram um modelo de aprendizado profundo que produz uma estimativa individual da "idade cardíaca". Em seguida, compararam essa estimativa com um mapa de gordura obtido por ressonância magnética corporal e com indicadores clínicos e bioquímicos. Em análises separadas, a equipe também analisou as predisposições genéticas para os tipos de distribuição de gordura "masculina" (abdominal) e "feminina" (glúteo-femoral): uma predisposição genética para o formato de "pera" em mulheres correlacionou-se com um coração mais jovem. Isso fortalece o nexo causal entre a distribuição de gordura, não apenas a massa corporal.

Principais resultados

Primeiro: gordura visceral = envelhecimento acelerado do coração, mesmo que o índice de massa corporal seja "normal" e a pessoa pratique exercícios. Segundo: as diferenças de gênero são fundamentais — nos homens, a "maçã" (barriga) está especialmente associada ao envelhecimento acelerado, enquanto nas mulheres, a "pera" (quadris/nádegas) parece protetora. Terceiro: sinais de inflamação sistêmica foram encontrados no sangue de portadores de excesso de gordura visceral, o que se encaixa bem com as ideias mecanicistas sobre como a gordura "ruim" interfere na parede vascular e no miocárdio. E, finalmente, o IMC por si só não diz quase nada sobre a "idade" do coração — o local onde a gordura é armazenada é mais importante.

Por que onde você armazena gordura é mais importante do que o número na balança

O tecido adiposo visceral não é um depósito inerte de calorias, mas um órgão endócrino ativo que secreta fatores pró-inflamatórios e altera o metabolismo do fígado e dos vasos sanguíneos. A gordura subcutânea "periférica" em mulheres, por outro lado, frequentemente se comporta de forma metabolicamente neutra ou até mesmo protetora, redistribuindo lipídios para longe dos órgãos vitais. Portanto, duas pessoas com o mesmo peso podem ter idades cardíacas diferentes – e riscos diferentes. O novo trabalho demonstra exatamente isso em uma grande coorte com uma imagem objetiva de ressonância magnética e uma avaliação de IA do envelhecimento dos órgãos.

O que isso significa para a prática - não apenas "perder peso", mas também onde

• Concentre-se na cintura e na gordura visceral. A circunferência da cintura e a relação cintura-altura são marcadores simples de obesidade central e são melhores indicadores de gordura "em risco" do que o IMC.
• Cardio + treinamento de força são uma ótima combinação. Ajudam a reduzir a gordura visceral, melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir a inflamação.
• Comer controlando alimentos ultraprocessados e o excesso de calorias. Isso reduz o excesso de "fluxos" de lipídios para o fígado e depósitos viscerais.
• Opções médicas - conforme indicado. Se a gordura abdominal for alta e houver fatores de risco associados, o médico poderá discutir a farmacoterapia para perda de peso (por exemplo, agonistas do GLP-1). O principal é o papel deles na redução do componente visceral.

Essas etapas abordam a "raiz do problema": redistribuir e reduzir a gordura visceral prejudicial, que, segundo evidências, pode estar intimamente ligada à desaceleração do envelhecimento cardíaco.

Algumas advertências importantes

Este é um estudo observacional que utiliza IA: encontra associações robustas em uma grande amostra do Biobank do Reino Unido, mas não é uma intervenção randomizada. A avaliação da "idade cardíaca" é uma métrica de ressonância magnética validada, porém modelada, e não um "passaporte" de órgãos. Embora os sinais de predisposição genética reforcem a hipótese de uma ligação mecanicista, a tradução dos resultados para um paciente individual requer julgamento clínico e consideração de cofatores (pressão arterial, tolerância à glicose, lipídios, etc.).

Contexto e Próxima Parada

O trabalho se enquadra em uma agenda mais ampla de "prevenção de precisão": em vez de um IMC médio, um mapa personalizado da composição corporal + métricas objetivas de envelhecimento dos órgãos. Um próximo passo lógico são estudos prospectivos nos quais a redução direcionada da gordura visceral (dieta, exercícios, medicamentos) será testada quanto à sua capacidade de retardar o aumento da "idade cardíaca" e reduzir eventos reais (ataque cardíaco/AVC). Na prática, isso incentiva as clínicas a utilizarem mais ativamente a avaliação da obesidade central e a conversarem com os pacientes sobre a "qualidade" da gordura, não apenas sobre os quilogramas.

Fonte original: Declan P. O'Regan et al. Distribuição de gordura corporal específica por sexo prediz envelhecimento cardiovascular. European Heart Journal (online em 22 de agosto de 2025), doi: 10.1093/eurheartj/ehaf553.