Perturbação depressiva - Diagnóstico

O diagnóstico de transtorno depressivo baseia-se na identificação dos sintomas e sinais descritos acima. Existem diversos questionários curtos de triagem. Eles auxiliam na identificação de alguns sintomas depressivos, mas não podem ser usados isoladamente para estabelecer um diagnóstico. Perguntas fechadas específicas auxiliam na identificação dos sintomas do paciente, exigidos pelos critérios do DSM-IV para o diagnóstico de depressão maior.

A gravidade da condição é determinada pelo grau de sofrimento e comprometimento do funcionamento (físico, social e profissional), bem como pela duração dos sintomas. A presença de risco suicida (manifestado em pensamentos, planos ou tentativas de suicídio) indica a gravidade do transtorno. O médico deve perguntar ao paciente, de forma gentil, mas direta, sobre pensamentos e intenções de prejudicar a si mesmo ou a terceiros. Psicose e catatonia indicam a gravidade da depressão. Sintomas melancólicos indicam depressão grave ou moderada. Problemas somáticos concomitantes, abuso de substâncias e transtornos de ansiedade podem agravar a condição.

Não existem exames laboratoriais patognomônicos para transtornos depressivos. Testes para disfunção límbico-diencefálica raramente são reveladores ou úteis. Estes incluem o teste de estimulação do hormônio liberador de tireotropina, o teste de supressão com dexametasona e o EEG do sono para avaliar a latência do movimento rápido dos olhos, que às vezes é anormal em transtornos depressivos. A sensibilidade desses testes é baixa; a especificidade é um pouco melhor. A varredura por emissão de pósitrons pode mostrar diminuição do metabolismo da glicose cerebral nos lobos frontais posteriores e aumento do metabolismo na amígdala, giro cingulado e córtex infrageniculado (todos moderadores da ansiedade); essas alterações se normalizam com o tratamento bem-sucedido.

Exames laboratoriais são necessários para descartar condições somáticas que possam ser a causa da depressão. Os exames necessários incluem hemograma completo, níveis de hormônio estimulante da tireoide, eletrólitos, vitamina B12 _e folatos. Às vezes, exames toxicológicos são necessários para descartar o uso de substâncias psicoativas.

Transtornos depressivos devem ser diferenciados da desmoralização. Outros transtornos mentais (por exemplo, transtornos de ansiedade) podem mimetizar ou mascarar a depressão. Às vezes, mais de um transtorno está presente.

A depressão maior (transtorno unipolar) deve ser diferenciada do transtorno bipolar.

Em pacientes mais velhos, a depressão pode se manifestar como depressão "demencial" (anteriormente chamada de pseudodemência), que causa muitos dos sintomas e sinais característicos da demência – retardo psicomotor e dificuldade de concentração. No entanto, a demência precoce pode desencadear o desenvolvimento de depressão. Portanto, se o diagnóstico não for claro, é necessário tratar o transtorno depressivo.

Diferenciar entre transtornos depressivos crônicos, como distimia, e transtornos por uso de substâncias pode ser desafiador, pois eles podem coexistir e agravar um ao outro.

Também é necessário descartar doenças somáticas que possam causar sintomas depressivos. O hipotireoidismo frequentemente causa sintomas de depressão e é bastante comum, especialmente em idosos. A doença de Parkinson pode se manifestar com sintomas que mimetizam a depressão (por exemplo, perda de energia, falta de expressão, baixa atividade motora). Um exame neurológico completo é necessário para descartar esse transtorno.

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