Tosse húmida

Com base nos motivos acima, distingue-se entre tosse improdutiva (seca) e produtiva (úmida). A tosse úmida é caracterizada pela separação do escarro. Em algumas doenças, apenas a tosse improdutiva (seca) é típica; em outras, especialmente nas doenças inflamatórias do sistema respiratório, a tosse produtiva geralmente substitui a tosse improdutiva. Em alguns casos (por exemplo, na laringite aguda), após a fase de tosse produtiva, observa-se novamente uma fase de tosse improdutiva, que ocorre devido à diminuição do limiar de sensibilidade dos receptores da tosse. Neste último caso, a prescrição de antitussígenos em vez de expectorantes é patogeneticamente justificada.

A tosse úmida é caracterizada pela produção de catarro.

• O aumento da produção de escarro é típico de inflamação dos brônquios (infecção bacteriana ou viral), infiltrado inflamatório dos pulmões (pneumonia).
• Longas crises de tosse, terminando em expectoração, frequentemente muito intensas antes de dormir e ainda mais intensas pela manhã, após o sono, são características da bronquite crônica. Às vezes, com essa crise de tosse, pode ocorrer perda de consciência – quadro sincopal, síndrome da tosse com desmaio.
• Às vezes, a descarga de uma grande quantidade de escarro ocorre de uma só vez, "com a boca cheia" (esvaziamento de um abscesso pulmonar, bronquite grande e múltipla), especialmente em uma determinada posição do corpo.
• Tosse crônica produtiva (úmida) é observada na bronquiectasia. Na bronquiectasia unilateral, os pacientes preferem dormir sobre o lado afetado para suprimir a tosse que os incomoda. É nessa situação que a drenagem postural (posicional) dos brônquios (aumentando a descarga de escarro, proporcionando ao paciente uma posição na qual ele é eliminado pela gravidade) se torna importante como procedimento de tratamento. Além de uma posição corporal específica, é necessária uma expiração forçada prolongada, que cria um fluxo de ar de alta velocidade que transporta as secreções brônquicas.

Apesar de um forte impulso de tosse, o escarro resultante pode não ser expectorado. Isso geralmente se deve ao aumento da viscosidade ou à deglutição voluntária. Muitas vezes, uma tosse leve e uma quantidade escassa de escarro não são consideradas sinais de doença pelo paciente (por exemplo, tosse matinal habitual na bronquite do fumante), portanto, o próprio médico deve concentrar a atenção do paciente nessa queixa.

Exame de escarro

Para estabelecer o diagnóstico de uma doença pulmonar, é de grande importância estudar as propriedades do escarro secretado ou obtido por métodos especiais (aspiração do conteúdo brônquico durante a broncoscopia).

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Propriedades do escarro

É necessário prestar atenção às seguintes propriedades do escarro:

• quantidade;
• consistência;
• aparência, cor, cheiro;
• presença de impurezas;
• camadas;
• dados obtidos de exames microscópicos (incluindo citológicos) também são levados em consideração.

A quantidade de escarro secretada por dia pode variar muito, chegando às vezes a 1-1,5 litros (por exemplo, em grandes bronquiectasias, abscessos e cavidades tuberculosas dos pulmões, edema pulmonar cardiogênico e tóxico, esvaziamento pelos brônquios da cavidade pleural na pleurisia purulenta, broncorreia, adenomatose pulmonar).

O escarro em doenças pulmonares purulento-inflamatórias pode ser líquido ou viscoso, dependendo da quantidade de muco presente. Na maioria das vezes, o escarro tem caráter mucopurulento. Particularmente viscoso, o escarro é observado em doenças pulmonares inflamatórias agudas, no período inicial de uma crise de asma brônquica. Menos frequentemente, o escarro é líquido ou seroso (predominância de transudato proteico), por exemplo, em casos de edema pulmonar e câncer de células alveolares.

Quando deixado em repouso, o escarro se separa em três camadas: a camada superior é um fluido seroso espumoso; a camada intermediária é líquida, contendo muitos leucócitos, eritrócitos e bactérias (a mais significativa em volume); a camada inferior é purulenta (o exame microscópico do escarro revela neutrófilos e vários tipos de bactérias). Esse escarro de três camadas pode apresentar um odor desagradável (pútrido, fétido), geralmente característico de infecções anaeróbicas ou de uma combinação de infecções anaeróbicas e estreptocócicas, bem como da decomposição do tecido pulmonar.

A coloração amarelo-esverdeada do escarro é típica de infecção bacteriana. Um grande número de eosinófilos (alergia) às vezes confere ao escarro uma coloração amarelada. Na icterícia grave, o escarro pode assemelhar-se à bile clara, e escarro cinza ou mesmo preto é ocasionalmente observado em pessoas que inalam pó de carvão (mineiros).

Se houver tosse produtiva, o material deve ser obtido da traqueia e dos brônquios (não da saliva) para posterior coloração de Gram e microscopia.

Perguntas a serem feitas quando você tem tosse produtiva

• Com que frequência você tosse com catarro?
• Qual é a quantidade diária de escarro produzida?
• Quão difícil é tossir catarro?
• Em que posição do corpo é melhor tossir catarro?
• Qual é a cor usual do escarro?
• Há alguma impureza (sangue - partículas densas e escarlates ou escuras)?