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Última revisão: 23.04.2024
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Os marcadores de crescimento maligno incluem substâncias de diferentes naturezas: antígenos, hormônios, enzimas, glicoproteínas, lipídios, proteínas, metabolitos. A síntese dos marcadores deve-se às peculiaridades do metabolismo da célula cancerígena. A expressão anormal do genoma é um dos principais mecanismos de produção de marcadores por células tumorais, que determina a síntese de enzimas embrionárias, placentárias e ectópicas, antígenos e hormônios. Uma ampla gama de marcadores é conhecida por várias localizações de câncer, mas apenas as únicas podem corresponder até certo ponto à noção de "marcador ideal".
O significado diagnóstico do marcador tumoral depende da sua sensibilidade e especificidade. Até agora, não há marcadores tumorais que atendam à definição de ideal, isto é, marcadores com quase 100% de especificidade (não detectável em doenças benignas e em pessoas saudáveis) e 100% de sensibilidade (sempre detectável mesmo em estágios iniciais do desenvolvimento do tumor). No estudo de marcadores de câncer, a noção de "cotoff" (ponto de separação) - o limite superior da concentração do tumor em pessoas saudáveis e em pacientes com tumores benignos - é de grande importância. O ponto de divisão não tem um valor fixo e pode variar de acordo com a finalidade do teste. Se o objetivo é identificar tantos pacientes com tumores quanto possível, o ponto de separação é fixado em um nível baixo para aumentar a sensibilidade, ao custo de um aumento inevitável na freqüência de resultados falsos positivos (diminuição da especificidade). Se for necessário aumentar a probabilidade de um resultado de teste positivo ser consistente com a presença de um tumor, o ponto de separação deve ser definido em um nível alto para aumentar a especificidade, aumentando a freqüência de resultados falsos negativos (diminuição da sensibilidade).
Para a maioria dos navegadores, os valores unificados do ponto de separação são estabelecidos, que são respeitados pelos pesquisadores mais autorizados.