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Testes de marcadores tumorais
Última revisão: 05.07.2025
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Os marcadores de crescimento maligno incluem substâncias de diversas naturezas: antígenos, hormônios, enzimas, glicoproteínas, lipídios, proteínas e metabólitos. A síntese de marcadores é determinada pelas peculiaridades do metabolismo das células cancerígenas. A expressão anormal do genoma é um dos principais mecanismos de produção de marcadores pelas células tumorais, o que causa a síntese de enzimas, antígenos e hormônios embrionários, placentários e ectópicos. Uma ampla gama de marcadores é conhecida para diversas localizações do câncer, mas apenas alguns podem, até certo ponto, corresponder ao conceito de "marcador ideal".
O valor diagnóstico de um marcador tumoral depende de sua sensibilidade e especificidade. Ainda não existem marcadores tumorais que atendam à definição de ideal, ou seja, marcadores com quase 100% de especificidade (não detectados em doenças benignas e em pessoas saudáveis) e 100% de sensibilidade (definitivamente detectáveis mesmo em estágios iniciais do desenvolvimento tumoral). Ao estudar marcadores tumorais, o conceito de "ponto de corte" (cutoff point) é de grande importância – o limite superior permitido da concentração de marcadores tumorais em pessoas saudáveis e em pacientes com tumores benignos. O ponto de corte não tem um valor fixo e pode ser alterado de acordo com a finalidade do teste. Se o objetivo é identificar o maior número possível de pacientes com tumores, o ponto de corte é definido em um nível baixo para aumentar a sensibilidade, ao custo de um aumento inevitável na frequência de resultados falso-positivos (diminuição da especificidade). Se for necessário aumentar a probabilidade de um resultado positivo do teste corresponder à presença de um tumor, o ponto de corte deve ser definido em um nível alto para aumentar a especificidade em detrimento do aumento da taxa de resultados falso-negativos (diminuição da sensibilidade).
Para a maioria dos marcadores tumorais, foram estabelecidos valores de corte padronizados, que são seguidos pelos pesquisadores mais autorizados.
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