Nocardiose: Sintomas, Diagnóstico, Tratamento e Prognóstico da Infecção por Nocardia

A nocardiose é uma infecção bacteriana rara, mas potencialmente grave, causada por bactérias do gênero Nocardia. Esses organismos vivem no solo, água parada, matéria vegetal em decomposição e material orgânico, e os humanos geralmente são infectados pela inalação de poeira contaminada ou pela inalação das bactérias através de um corte, abrasão, picada de espinho ou ferida.[1]

Nocardia não é um fungo, embora possa parecer filamentos finos e ramificados sob um microscópio. São bactérias aeróbicas, parcialmente ácido-resistentes, gram-positivas, que podem causar infecções cutâneas localizadas e danos graves aos pulmões, cérebro, tecidos moles, ossos, rins e outros órgãos. [2]

A nocardiose geralmente começa como uma infecção pulmonar, já que a inalação de poeira contaminada é considerada uma das principais vias de transmissão. No entanto, a doença pode mimetizar tuberculose, pneumonia bacteriana, infecção fúngica, tumor ou exacerbação de doença pulmonar crônica, de modo que o diagnóstico costuma ser tardio. [3]

Um perigo particular da nocardiose é a capacidade da Nocardia de se disseminar pela corrente sanguínea. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) observam que a maioria dos pacientes apresenta infecção pulmonar invasiva, infecção disseminada ou abscesso cerebral, sendo o envolvimento do sistema nervoso central associado a uma mortalidade particularmente elevada. [4]

O tratamento moderno da nocardiose requer não apenas a administração de antibióticos, mas também a identificação precisa da espécie de Nocardia, a determinação da suscetibilidade aos medicamentos, a identificação dos focos de transmissão e o monitoramento a longo prazo. Uma revisão de 2025 na revista Clinical Infectious Diseases enfatiza que a duração ideal da terapia não foi adequadamente estudada e que o tratamento é frequentemente selecionado com base na gravidade, localização, espécie bacteriana e resultados dos testes de suscetibilidade. [5]

Ponto-chave	O que é importante saber
Patógeno	Bactérias do gênero Nocardia
Onde vivem as bactérias?	Solo, água parada, plantas em decomposição
As principais vias de infecção	Inalação de poeira, solo contaminado ou água que entra em contato com a ferida.
Localizações frequentes	Pulmões, pele, cérebro
Principais grupos de risco	Imunodeficiência, transplante, altas doses de corticosteroides, doenças pulmonares crônicas
Diagnóstico principal	Cultura, microscopia, identificação molecular, teste de suscetibilidade
A base do tratamento	Antibióticos de uso prolongado, às vezes drenagem cirúrgica.

O patógeno e suas características

O gênero Nocardia inclui muitas espécies clinicamente significativas: Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA indicam que mais de 40 espécies de Nocardia são consideradas significativas para os humanos, e as espécies comumente relatadas incluem Nocardia nova, Nocardia farcinica, Nocardia cyriacigeorgica, Nocardia brasiliensis e Nocardia abscessus.[6]

Para os clínicos, a espécie Nocardia é de importância prática porque diferentes espécies diferem na sua predisposição a formas específicas da doença e na sua sensibilidade aos antibióticos. Por exemplo, a Nocardia brasiliensis está mais frequentemente associada a formas cutâneas, enquanto a Nocardia farcinica é particularmente importante devido à sua tendência para a disseminação e à sua resistência aos medicamentos. [7]

A Nocardia cresce lentamente, portanto, as culturas de rotina podem não se tornar positivas imediatamente. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que as culturas de rotina para suspeita de Nocardia sejam mantidas por pelo menos 14 dias, caso contrário, a infecção pode passar despercebida. [8]

Ao microscópio, Nocardia pode aparecer como filamentos ramificados "semelhantes a contas" que retêm parcialmente a coloração sob técnicas especiais de coloração ácido-resistente. Isso ajuda a sugerir um diagnóstico, mas a identificação precisa da espécie geralmente requer métodos moleculares ou sistemas de laboratório modernos. [9]

Os diagnósticos laboratoriais modernos estão melhorando gradualmente. Um estudo de 2024 mostrou que a espectrometria de massa por ionização e dessorção a laser assistida por matriz com análise de tempo de voo pode identificar de forma rápida e confiável muitos isolados de Nocardia com um banco de dados atualizado e preparação adequada da amostra, mas casos complexos ainda exigem sequenciamento. [10]

Espécie ou grupo	Significado clínico
Nocardia farcinica	Frequentemente resistente a múltiplos antibióticos, pode se espalhar.
Nocardia brasiliensis	Frequentemente associada à nocardiose cutânea
Nocardia cyriacigeorgica	Uma apresentação clínica comum em infecções pulmonares.
Nocardia nova	Um dos tipos clínicos comuns
Nocardia abscessus	Pode causar doenças pulmonares e outras formas.
Diversas espécies de Nocardia	Eles diferem na sensibilidade aos antibióticos.
Identificação precisa	Necessário para a escolha da terapia e prognóstico.

Epidemiologia e grupos de risco

A nocardiose ocorre em todo o mundo, mas as taxas de incidência precisas são limitadas porque a infecção é rara e nem sempre é reconhecida rapidamente. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estimam que aproximadamente 500 a 1.000 novos casos de nocardiose ocorrem nos Estados Unidos a cada ano, e cerca de 60% dos casos estão associados à imunodeficiência preexistente.[11]

A incidência provavelmente está aumentando ou sendo melhor identificada devido ao número crescente de pessoas com imunodeficiência grave, transplantes, câncer e terapia imunossupressora de longo prazo. O CDC afirma especificamente que o aumento nos casos pode ser devido ao número crescente de pessoas com comprometimento imunológico grave. [12]

Os fatores de risco clássicos incluem transplante de órgãos ou medula óssea, câncer, imunodeficiência grave associada ao vírus da imunodeficiência humana, diabetes mellitus, doença pulmonar crônica, proteinose alveolar pulmonar, doenças do tecido conjuntivo, abuso de álcool e uso de altas doses de corticosteroides.[13]

Os homens são mais propensos a contrair a doença do que as mulheres: o CDC relata uma taxa de aproximadamente 3 casos em homens para cada 1 caso em mulheres. As razões para essa diferença podem incluir diferentes exposições ocupacionais, condições médicas subjacentes, fatores comportamentais e características da resposta imunológica, mas a conclusão prática é a mesma: pneumonia inexplicada em homens com doença pulmonar crônica ou imunodeficiência deve ser motivo de maior preocupação. [14]

A nocardiose também pode ocorrer em pessoas sem imunodeficiência óbvia. O Manual MSD observa que até 40% dos pacientes com nocardiose não apresentam distúrbio imunológico detectável, portanto, um estado imunológico normal não exclui o diagnóstico, especialmente em casos de infecção cutânea após trauma transmitido pelo solo ou pneumonia prolongada atípica. [15]

Grupo de risco	Por que o risco é maior?
Transplante de órgãos	A terapia imunossupressora reduz o controle bacteriano.
Transplante de medula óssea	Alto risco de infecções oportunistas tardias
Corticosteroides em altas doses	Suprimir a imunidade celular
doença pulmonar crônica	Facilita a colonização e infecção pulmonar.
Diabetes mellitus	Interrompe a resposta imune e a cicatrização dos tecidos.
Doenças oncológicas	Risco devido à doença e ao tratamento
Contato com o solo em feridas	Aumenta o risco de nocardiose cutânea

Como ocorre a infecção?

As principais vias de infecção são a inalação de poeira contendo Nocardia e a ingestão direta da bactéria através de uma lesão na pele. O CDC descreve três cenários típicos: uma pessoa inala poeira contendo a bactéria, solo ou água contaminados entram em um corte, ou a bactéria entra em uma ferida cirúrgica através de equipamentos médicos contaminados, embora surtos adquiridos em hospitais sejam raros. [16]

A nocardiose pulmonar se desenvolve após a entrada de bactérias no trato respiratório. Em uma pessoa saudável, os mecanismos de defesa locais podem lidar com as bactérias, mas em casos de doença pulmonar crônica, terapia com corticosteroides, transplante ou outro comprometimento imunológico, a Nocardia pode se estabelecer, multiplicar e causar pneumonia, abscessos ou lesões císticas. [17]

A nocardiose cutânea está frequentemente associada a traumas: picada de espinho, arranhão, corte, solo contaminado ou trabalho agrícola ou de jardinagem sem luvas. O CDC observa que trabalhar com o solo sem roupas de proteção aumenta o risco de cortes, perfurações e outras lesões menores através das quais a Nocardia pode entrar na pele. [18]

A transmissão de pessoa para pessoa não é considerada uma via comum. O Manual MSD afirma que a transmissão de pessoa para pessoa e de animal para pessoa é desconhecida, portanto a nocardiose não é considerada uma infecção contagiosa típica no sentido comunitário. [19]

Após a infecção inicial, as bactérias podem se espalhar pela corrente sanguínea. O cérebro é um local particularmente importante de disseminação: o CDC observa que, na nocardiose disseminada, o cérebro é o local de envolvimento mais comum, exigindo uma busca ativa por complicações neurológicas. [20]

Via de infecção	Forma típica
Inalação de poeira contaminada	Nocardiose pulmonar
Terra entrando no corte	Nocardiose cutânea ou subcutânea
Transmitido pelo sangue	Danos ao cérebro, pele, ossos, rins e outros órgãos.
Contaminação da ferida cirúrgica	Infecção rara associada a consultas médicas
contato domiciliar com uma pessoa doente	A transmissão normal não está comprovada.
Trabalhar com a terra sem proteção	Risco de infecção cutânea
doença pulmonar crônica	Risco de infecção e colonização pulmonar

Formas de nocardiose

A nocardiose pulmonar é a forma mais comum. Pode apresentar-se como pneumonia subaguda ou crônica com tosse, febre, dor no peito, fraqueza, perda de apetite, perda de peso, abscessos pulmonares, nódulos, infiltrados ou lesões císticas.[21]

A nocardiose cutânea desenvolve-se após a entrada de bactérias na pele lesionada. Pode apresentar-se como celulite densa e dolorosa, nódulos subcutâneos, abscessos, úlceras, fístulas purulentas ou uma forma linfocutânea semelhante à esporotricose, na qual os nódulos se formam em cadeia ao longo dos vasos linfáticos. [22]

O actinomicetoma causado por Nocardia é uma infecção crônica e destrutiva da pele, tecido subcutâneo, fáscia e, às vezes, osso. Começa como um nódulo, supura, espalha-se pelos tecidos e pode formar trajetos fistulosos crônicos com secreção purulenta. [23]

A nocardiose disseminada refere-se à disseminação da infecção além do local primário. Ela pode afetar o cérebro, a pele, os tecidos moles, os rins, os ossos, os músculos, o coração e outros órgãos. Portanto, se a nocardiose for confirmada, o médico deve procurar ativamente por lesões secundárias, mesmo que os sintomas estejam limitados aos pulmões. [24]

A nocardiose do sistema nervoso central geralmente se apresenta com abscesso cerebral, cefaleia, fraqueza, confusão, convulsões ou déficits neurológicos focais súbitos. Em pacientes após transplante de medula óssea, um estudo internacional mostrou danos cerebrais frequentes e recomendou exames de imagem cerebral mesmo na ausência de sintomas neurológicos. [25]

Forma	Principais manifestações
Pulmonar	Tosse, febre, dor no peito, nódulos, cavidades, abscessos
Pele	Celulite, nódulos, úlceras, abscessos
Linfocítico	Nódulos ao longo dos vasos linfáticos
Actinomicetoma	Fístulas crônicas, lesões de tecidos moles e ósseas
Disseminado	Vários órgãos, frequentemente o cérebro e a pele.
Sistema nervoso central	Abscesso cerebral, convulsões, confusão, déficits focais
Sistêmico grave	Sepse, insuficiência respiratória, múltiplos focos

Sintomas

Os sintomas da nocardiose variam de acordo com a localização, portanto a doença não tem um único sintoma "característico". O CDC descreve a forma pneumônica como uma doença caracterizada por febre, perda de peso, suores noturnos, tosse, dor no peito e pneumonia, que pode ser facilmente confundida com tuberculose, pneumonia bacteriana comum ou tumor. [26]

Quando os pulmões são afetados, os sintomas geralmente se desenvolvem lentamente. O paciente pode queixar-se de tosse, fraqueza, febre baixa ou alta, suores noturnos, dor no peito, falta de ar e perda de peso durante semanas, e as tomografias computadorizadas podem revelar nódulos, infiltrados, abscessos, cavidades e derrames pleurais.[27]

A forma cutânea apresenta vermelhidão dolorosa, inchaço, úlcera, nódulo, abscesso ou ferida crônica que não cicatriza bem após o contato com o solo. O CDC recomenda procurar atendimento médico para qualquer lesão que não cicatrize ou sintomas de nocardiose e certificar-se de relatar como a ferida foi adquirida, pois essa informação ajuda a fazer um diagnóstico correto. [28]

O envolvimento do sistema nervoso central pode se manifestar como dor de cabeça, fraqueza, confusão, convulsões, sonolência e comprometimento da fala, visão, movimento ou sensibilidade. O CDC lista dor de cabeça, letargia, confusão, convulsões e déficits neurológicos súbitos como sintomas de envolvimento do sistema nervoso central na nocardiose. [29]

Em pessoas que receberam um transplante, os sintomas podem ser sutis. Em um estudo de pacientes que receberam transplantes de células hematopoiéticas, 36% dos episódios foram afebris e 33% dos pacientes com danos cerebrais não apresentaram sintomas neurológicos, demonstrando que, em pacientes gravemente imunocomprometidos, a ausência de sintomas evidentes não exclui a disseminação perigosa. [30]

Localização	Possíveis sintomas
Pulmões	Tosse, febre, dor no peito, falta de ar, perda de peso
Couro	Úlcera, nódulo, abscesso, celulite, fístula
Vasos linfáticos	Cadeia de nódulos subcutâneos
Cérebro	Dor de cabeça, confusão, convulsões, déficits focais
Ossos e articulações	Dor, inchaço, mobilidade limitada
Divulgação	Febre, fraqueza, múltiplas lesões
Imunodeficiência	Os sintomas podem ser sutis ou atípicos.

Diagnóstico

O diagnóstico de nocardiose deve sempre ser confirmado por testes laboratoriais. O CDC afirma especificamente que a confirmação da nocardiose deve ser feita por testes laboratoriais, e as amostras podem ser coletadas dos pulmões, escarro ou material do trato respiratório inferior, pele, cérebro ou outra área afetada. [31]

O médico deve alertar o laboratório com antecedência sobre uma suspeita de infecção por Nocardia. Isso é importante porque a bactéria cresce lentamente e as culturas de rotina devem ser mantidas por pelo menos 14 dias; se a cultura for descartada como negativa muito cedo, o diagnóstico pode ser perdido. [32]

A microscopia primária ajuda a estabelecer rapidamente o diagnóstico. Filamentos gram-positivos ramificados, que são parcialmente ácido-resistentes com coloração modificada, podem ser visíveis em amostras de escarro, lavado broncoalveolar, abscessos, feridas ou tecido. [33]

Os métodos moleculares estão sendo cada vez mais utilizados para identificar com precisão as espécies. O CDC afirma que a identificação precisa das espécies de Nocardia requer métodos moleculares e, às vezes, o encaminhamento do isolado a um laboratório de referência para identificação e teste de suscetibilidade a antibióticos. [34]

O diagnóstico deve incluir uma investigação de disseminação. Uma revisão de 2025 enfatiza que, uma vez diagnosticados, os pacientes correm o risco de disseminação e necessitam de avaliação para possíveis focos secundários; na nocardiose pulmonar, é especialmente importante considerar o cérebro, a pele e outros órgãos. [35]

Método	O que isso mostra?
Microscopia do material	Bactérias ramificadas suspeitas de serem Nocardia
Semeadura	Confirma o crescimento de Nocardia
Incubação prolongada	Necessário devido ao crescimento lento.
Identificação molecular	Especifica o tipo
Teste de sensibilidade	Ajuda a escolher um antibiótico.
Tomografia computadorizada do tórax	Nódulos, infiltrados, cavidades, abscessos
Exames de imagem cerebral	Procura por abscessos e outras lesões.

Diagnóstico diferencial

A nocardiose pulmonar deve ser diferenciada da tuberculose, micobactérias não tuberculosas, aspergilose, pneumonia bacteriana, câncer de pulmão, metástases, doenças pulmonares inflamatórias e exacerbação de doenças pulmonares crônicas. Uma revisão de 2025 enfatiza que a nocardiose pulmonar é particularmente difícil de diferenciar em pacientes com doenças pulmonares crônicas preexistentes, e a descoberta de Nocardia no trato respiratório pode, às vezes, representar colonização em vez de infecção ativa. [36]

O principal desafio é distinguir infecção de colonização. Uma revisão recente indica que aproximadamente 20% dos pacientes com crescimento de Nocardia na cultura podem ser classificados como colonizados, portanto, é necessário um histórico clínico completo, sintomas e exame radiográfico, em vez de apenas uma cultura de escarro positiva. [37]

A nocardiose cutânea assemelha-se à celulite bacteriana comum, furúnculos, abscessos, esporotricose, tuberculose cutânea, infecções por micobactérias atípicas, micetoma fúngico e tumores de pele. Os indícios incluem contato com o solo, perfuração por espinho, cronicidade, envolvimento dos gânglios linfáticos e má resposta aos antibióticos padrão. [38]

Os abscessos cerebrais causados por Nocardia devem ser diferenciados de metástases, toxoplasmose, tuberculomas, abscessos fúngicos, abscessos bacterianos de outras origens e linfoma. Em um paciente imunocomprometido, lesões múltiplas no cérebro e nos pulmões devem levar o médico a considerar não apenas fungos e micobactérias, mas também Nocardia. [39]

Em receptores de transplante e naqueles com vírus da imunodeficiência humana (HIV), a nocardiose pode coexistir com outras infecções. Uma revisão de 2026 sobre o tratamento de Nocardia em receptores de transplante e naqueles com vírus da imunodeficiência humana (HIV) enfatiza que a apresentação clínica é inespecífica e infecções oportunistas concomitantes podem complicar o diagnóstico. [40]

Com o que se compara?	Por que está com essa aparência?
Tuberculose	Tosse, perda de peso, cáries nos pulmões
Micobactérias não tuberculosas	Alterações pulmonares crônicas
Aspergilose	Nódulos, cavidades, imunodeficiência
Câncer de pulmão	Nódulo ou infiltrado na tomografia
Pneumonia bacteriana	Temperatura, tosse, infiltrado
Esporotricose	Nódulos ao longo dos vasos linfáticos
Toxoplasmose cerebral	Focos no cérebro em casos de imunodeficiência

Tratamento

O tratamento para nocardiose costuma ser longo porque as bactérias podem se multiplicar lentamente, formar abscessos e recorrer. O CDC afirma que os pacientes podem precisar de vários antibióticos por vários meses, às vezes até 1 ano ou mais, e abscessos e infecções de feridas às vezes requerem drenagem cirúrgica.[41]

O medicamento clássico é uma combinação de sulfametoxazol e trimetoprima. O Manual MSD descreve-o como o tratamento de escolha, mas enfatiza que a dosagem e a duração dependem da extensão da infecção, do estado imunológico e da localização da lesão. [42]

Para nocardiose grave, disseminada ou em pacientes imunocomprometidos, a terapia combinada é frequentemente iniciada. O Manual MSD recomenda que, em pacientes imunocomprometidos e para doença disseminada, uma combinação de sulfametoxazol e trimetoprima seja usada com amicacina, imipenem ou meropenem até que a espécie e o teste de suscetibilidade sejam obtidos. [43]

A seleção de antibióticos deve ser baseada em testes de suscetibilidade. O CDC alerta que a Nocardia possui perfis de suscetibilidade específicos da espécie e cepas multirresistentes são comuns; Nocardia farcinica, por exemplo, pode ser resistente a vários medicamentos, incluindo sulfametoxazol e trimetoprima. [44]

O linezolida é considerado uma alternativa importante ou um componente da terapia empírica para nocardiose moderada a grave, particularmente quando são necessárias boa biodisponibilidade oral e penetração no sistema nervoso central. Um estudo no Open Forum Infectious Diseases demonstrou 100% de suscetibilidade dos isolados ao linezolida em sua série e resultados comparáveis com outros regimes em condições controladas, mas o medicamento requer monitoramento de toxicidade. [45]

Situação clínica	abordagem frequente
Forma cutânea local leve	Um antibiótico ativo após a confirmação.
Forma pulmonar	Sulfametoxazol e trimetoprima ou uma combinação de acordo com a gravidade.
Forma disseminada	Uma combinação de vários antibióticos
Lesão cerebral	Drogas que penetram no sistema nervoso central, frequentemente em combinação.
Suspeita de Nocardia farcinica	O teste de sensibilidade é especialmente importante.
Intolerância a sulfonamidas	Linezolida, amicacina, carbapenêmicos, cefalosporinas e outras variantes de suscetibilidade
Abscesso	Antibióticos e drenagem conforme indicado.

A duração da terapia é individualizada. Uma revisão de 2025 fornece diretrizes: a nocardiose pulmonar é frequentemente tratada por cerca de 6 meses, a nocardiose cutânea por cerca de 3 meses e a infecção disseminada ou o envolvimento do sistema nervoso central por cerca de 12 meses, mas essas durações são baseadas em dados limitados e devem ser ajustadas com base na resposta do paciente. [46]

O tratamento cirúrgico não é rotina para todos os pacientes, mas pode ser crucial para abscessos cerebrais, abscessos de tecidos moles, empiemas e coleções de fluido mediastinal ou pericárdico. O CDC indica que a cirurgia pode ser necessária para abscessos cerebrais e de tecidos moles que não respondem a antibióticos, bem como quando a drenagem de empiemas e outras coleções é necessária.[47]

Quando há envolvimento cerebral, o tratamento deve ser particularmente agressivo e multidisciplinar. Uma revisão sistemática de casos de nocardiose do sistema nervoso central concluiu que a doença está associada a mortalidade significativa, particularmente em pacientes imunocomprometidos, e que uma combinação de abordagem cirúrgica e terapia antimicrobiana pode melhorar os resultados. [48]

Em pacientes transplantados, é importante não apenas eliminar as bactérias, mas também controlar cuidadosamente a imunossupressão. Uma revisão de 2026 enfatiza que o tratamento da nocardiose em receptores de transplante e naqueles com infecção avançada pelo vírus da imunodeficiência humana é complicado por interações medicamentosas, toxicidade medicamentosa, variação de suscetibilidade específica da espécie e uma base de evidências limitada. [49]

Os novos métodos de tratamento atuais não se baseiam em um único "novo antibiótico" universal, mas em diagnósticos mais precisos, identificação rápida da espécie, detecção precoce da disseminação, monitoramento terapêutico de agentes tóxicos e regimes individualizados. Isso é particularmente importante porque os ensaios randomizados de regimes de tratamento ideais para nocardiose ainda são insuficientes. [50]

Prevenção

É impossível eliminar completamente o contato com Nocardia porque essas bactérias são disseminadas no ambiente. Portanto, a prevenção não se baseia na manutenção de um ambiente estéril, mas na redução do risco para pessoas com imunodeficiência e no tratamento precoce de sintomas suspeitos. [51]

O CDC aconselha as pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos a tomarem medidas de proteção ao trabalhar com o solo: usar sapatos e luvas, cobrir a pele com roupas e cobrir feridas abertas ou cortes com um curativo. Isso é especialmente importante após transplantes, com altas doses de corticosteroides, tratamento de câncer e outras condições que enfraquecem gravemente o sistema imunológico. [52]

Os pacientes transplantados às vezes recebem antibióticos profiláticos para proteção contra infecções oportunistas. O CDC observa que, em pessoas que receberam um transplante de órgão, os antibióticos profiláticos podem reduzir o risco de nocardiose, e uma revisão sistemática e metanálise individual de 2024 descobriu que a profilaxia com sulfametoxazol e trimetoprima em receptores de órgãos sólidos provavelmente reduz o risco de nocardiose. [53]

A profilaxia não significa autoadministração de antibióticos. A decisão relativa à profilaxia é tomada pelo médico, levando em consideração o tipo de transplante, o grau de imunossupressão, o risco de outras infecções, a função renal, a tolerância à sulfonamida, as interações medicamentosas e os protocolos locais. [54]

Surtos de nocardiose adquiridos em hospitais são raros, mas possíveis. O CDC observa que alguns surtos foram associados a pacientes, profissionais de saúde ou liberações de bactérias transportadas pelo ar durante a construção, portanto, os hospitais usam medidas de controle de infecção, especialmente em torno de pacientes imunocomprometidos. [55]

Medida preventiva	Para quem isso é especialmente importante?
Usar luvas ao trabalhar com terra.	Pessoas com imunodeficiência
Vestuário e calçado fechados	Em trabalhos de jardinagem e agricultura
Curativo para cortes	Em caso de contato com o solo ou a água.
Controle da doença pulmonar crônica	Pacientes com bronquiectasia e infecções crônicas
Antibióticos preventivos conforme prescrito	Para pacientes selecionados após o transplante
Controle de infecção no hospital	Pacientes imunocomprometidos
Rastreio precoce de sintomas	Para todos os grupos de risco

Previsão

O prognóstico depende do estágio da doença, do estado imunológico, da rapidez do diagnóstico, da espécie de Nocardia, da suscetibilidade aos antibióticos e da presença de disseminação. Sem tratamento, a nocardiose pulmonar e disseminada pode ser fatal, mas com a terapia adequada, os resultados melhoram significativamente. [56]

A nocardiose cutânea localizada em um paciente imunocompetente geralmente tem um prognóstico melhor, especialmente se a lesão for diagnosticada precocemente, drenada se necessário e tratada com um antibiótico ativo. No entanto, actinomicetoma e formas sinusoidais crônicas podem exigir tratamento de longo prazo e, às vezes, cirurgia. [57]

A nocardiose pulmonar apresenta um prognóstico mais grave, especialmente em pessoas com doença pulmonar crônica, transplante, câncer e terapia prolongada com corticosteroides. O CDC indica que aproximadamente 10% dos casos de pneumonia por nocardiose não complicada são fatais e, quando o cérebro ou o sistema nervoso central são afetados, a taxa de mortalidade pode ser muito maior. [58]

Pacientes que receberam transplantes de células hematopoiéticas apresentam resultados particularmente graves. Em um estudo internacional de 81 casos de nocardiose, 57% das infecções foram disseminadas, 37% envolveram o cérebro e a taxa de mortalidade por todas as causas em 1 ano foi de 40%. [59]

A recidiva é possível mesmo após o tratamento. Uma revisão de 2025 indica que aproximadamente 5% dos pacientes com nocardiose apresentam recidiva, portanto, após a conclusão da terapia, o paciente deve ser monitorado, os sintomas devem ser controlados, os exames de imagem devem ser repetidos conforme indicado e a persistência do risco imunológico deve ser considerada. [60]

Fator	Impacto no prognóstico
Forma cutânea local	Geralmente melhor
Forma pulmonar	O prognóstico depende da imunidade e da disseminação.
Abscesso cerebral	Piora significativamente o prognóstico.
Divulgação	Aumenta o risco de morte e recaída.
Imunodeficiência	Piora o resultado
Identificação rápida de espécies	Melhora as opções de tratamento
Teste de sensibilidade	Reduz o risco de terapia ineficaz.

Perguntas frequentes

A nocardiose é uma infecção fúngica?
Não. A Nocardia pode assemelhar-se a um cogumelo ao microscópio devido aos seus filamentos ramificados, mas é uma bactéria, pelo que o tratamento se baseia em medicamentos antibacterianos em vez de terapia antifúngica. [61]

É possível contrair nocardiose de outra pessoa?
A transmissão rotineira de pessoa para pessoa não é considerada uma via comprovada. A infecção geralmente ocorre por via ambiental: inalação de poeira contendo bactérias ou ingestão de solo e água contaminados através de pele lesionada. [62]

Quais órgãos são mais comumente afetados pela nocardiose?
Os pulmões são os mais comumente afetados, mas a infecção pode se espalhar para o cérebro, pele, tecido mole, rins, ossos, músculos e outros órgãos. O CDC afirma que a maioria dos casos se apresenta com infecção pulmonar invasiva, doença disseminada ou abscesso cerebral. [63]

Por que a nocardiose costuma ser diagnosticada tardiamente?
É rara, os sintomas são inespecíficos, semelhantes a outras infecções e tumores, e as culturas de Nocardia crescem lentamente. Portanto, o laboratório deve ser alertado para a suspeita cedo o suficiente para garantir que a cultura seja mantida por um tempo suficientemente longo. [64]

Quais testes confirmam a nocardiose?
O diagnóstico é confirmado por microscopia, cultura de material do órgão afetado, identificação molecular da espécie e teste de sensibilidade a antibióticos. Tomografias computadorizadas do tórax, exames de imagem cerebral e outros métodos baseados em sintomas são usados para avaliar a disseminação. [65]

Por que é importante identificar a espécie de Nocardia?
Espécies diferentes têm perfis de suscetibilidade a antibióticos diferentes. O CDC observa que cepas multirresistentes são comuns e que Nocardia farcinica pode ser resistente a múltiplos medicamentos, portanto, o teste de suscetibilidade é necessário para cada isolado clinicamente significativo. [66]

Qual é o tratamento mais comum para a nocardiose?
O medicamento clássico é uma combinação de sulfametoxazol e trimetoprima, mas para infecções graves, disseminadas ou resistentes, podem ser usadas combinações com amicacina, imipenem, meropenem, ceftriaxona, linezolida e outros medicamentos, com base em testes de suscetibilidade. [67]

Quanto tempo dura o tratamento?
O tratamento geralmente dura meses: a nocardiose pulmonar costuma ser tratada por cerca de 6 meses, a nocardiose cutânea por cerca de 3 meses e a infecção disseminada ou o envolvimento do sistema nervoso central por cerca de 12 meses, embora a duração exata dependa da resposta e do estado imunológico.[68]

Quando é necessária a cirurgia?
A cirurgia ou drenagem pode ser necessária para abscesso cerebral, abscesso de tecido mole, empiema, coleção de fluido mediastinal ou pericárdico, especialmente se os antibióticos não forem suficientemente eficazes.[69]

A nocardiose pode ser prevenida?
É impossível prevenir completamente a exposição à Nocardia, mas é importante que pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos protejam a pele ao trabalhar com o solo, cubram feridas, usem luvas e sapatos e, após o transplante, em alguns casos, um médico pode prescrever antibióticos profiláticos. [70]

Principais pontos levantados por especialistas

Zachary A. Yetmar, MD, Mayo Clinic, autor principal da revisão de 2025 “Abordagem Moderna da Nocardiose”: A nocardiose requer uma abordagem multidisciplinar porque as manifestações clínicas são diversas, o risco de disseminação é alto e o tratamento deve ser ajustado de acordo com a espécie de Nocardia e os resultados do teste de suscetibilidade. [71]

Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA: Se houver suspeita de nocardiose, as culturas de rotina devem ser mantidas por pelo menos 14 dias, a identificação precisa da espécie requer métodos moleculares e o teste de suscetibilidade deve ser realizado em cada isolado clinicamente significativo.[72]

Denise M. Aaron, MD, Dartmouth Geisel School of Medicine, autora da revisão profissional do Manual MSD: A nocardiose geralmente começa como uma infecção pulmonar, mas pode se espalhar para quase qualquer órgão; o tratamento geralmente é baseado em sulfametoxazol e trimetoprima e, em casos graves, requer uma combinação de medicamentos. [73]

Dina Averbuch, médica e pesquisadora de infecções em pacientes após transplante de células hematopoiéticas, e coautora de um estudo internacional: Em receptores de transplante de células hematopoiéticas, a nocardiose geralmente ocorre tardiamente, afeta tipicamente os pulmões, é frequentemente disseminada, frequentemente envolve o cérebro e está associada a alta mortalidade. [74]

Dinesh S. Meena et al., revisão sistemática da nocardiose do sistema nervoso central: O envolvimento do sistema nervoso central na nocardiose acarreta mortalidade significativa, especialmente em pacientes imunocomprometidos, e a combinação de tratamento cirúrgico com antibióticos pode melhorar o resultado clínico.[75]