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Confusão
Última revisão: 04.07.2025

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A confusão mental é uma forma de turvação da consciência que combina elementos individuais de suas várias síndromes, principalmente amência e delírio. As causas neurológicas da confusão mental aguda ocorrem mais frequentemente na forma de transtorno mental. Observam-se desorientação (parcial ou completa) no espaço e no tempo, autopercepção, aumento da distração, confusão e um efeito de perplexidade. A atenção é fixada com dificuldade, a percepção e as reações são lentas, há emotividade inadequada, presença de ilusões e alucinações amorfas e instáveis, e experiências delirantes fragmentadas.
Em pacientes com estados confusionais agudos, muitas vezes é impossível obter uma anamnese. Nesse caso, um grande número de diagnósticos possíveis deve ser considerado. Deve-se lembrar também que a terapia sintomática pode alterar o quadro e impedir o estabelecimento da causa dos estados confusionais agudos. Além disso, as possíveis causas devem ser agrupadas rapidamente para reduzir o número de procedimentos diagnósticos. A seguinte classificação de causas potenciais de confusão aguda pode ser utilizada: tóxica, inflamatória, vascular, exacerbação de doença degenerativa, metabólica, traumática, outras.
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As principais causas de confusão são:
- Síndrome de abstinência alcoólica
- Intoxicação por drogas
- Encefalite
- Doenças cerebrovasculares
- Doença de Alzheimer
- Distúrbios metabólicos
- Sangramento oculto (incluindo intestinal)
- Estados crepusculares epilépticos
- Psicose pós-traumática
- Artificial (pós-ressuscitação, após várias sessões de TEC).
Síndrome de abstinência alcoólica
A intoxicação alcoólica é a mais comum. O estado de confusão aguda devido à ingestão de grandes quantidades de álcool é facilmente reconhecido. O quadro completo da síndrome de abstinência alcoólica ("estado de tremor") não deve representar um problema sério para o diagnóstico. Esses pacientes geralmente se mostram ansiosos e agitados, desorientados no tempo e no espaço e não compreendem a situação em que se encontram quando questionados sobre ela. Como o início da síndrome de abstinência requer um longo período de ingestão de álcool, o exame físico revelará tremor alcoólico dos braços estendidos. O quadro é complementado por icterícia da esclera e aumento do fígado à palpação. Os exames laboratoriais mais significativos são os dados que indicam uma violação das enzimas hepáticas.
Intoxicação por drogas
Medicamentos tranquilizantes também podem causar intoxicação e, portanto, confusão e desorientação. Esses pacientes não se sentem ansiosos nem agitados, mas sim apresentam um nível reduzido de alerta. Os sintomas oculares são úteis nesses casos: muitos medicamentos causam nistagmo e anormalidades pupilares.
Sintomas oculares em caso de intoxicação
Sintomas oculares | Causa |
Miose | Derivados da morfina Reserpina Meprobamato Inibidores da acetilcolinesterase |
Midríase | Alcaloides de beladona Clorperfenazina Imipramina Botulismo Cocaína |
Nistagmo | Barbitúricos Benzodiazepínicos Difenina |
Pode haver tremor, mas não há icterícia escleral, e os achados laboratoriais são normais. A intoxicação medicamentosa geralmente é reconhecível no EEG: ondas beta frontais (barbitúricos) ou generalizadas (benzodiazepínicos), ou grupos de ondas disrítmicas, principalmente nas áreas temporais. A toxicologia urinária é útil, mas o exame geralmente é longo o suficiente para ser útil no local. Se os níveis séricos de antiepilépticos podem ser determinados por métodos enzimáticos, isso também se aplica a barbitúricos e benzodiazepínicos, os medicamentos mais comumente usados. Outros psicotrópicos, como o lítio, também estão disponíveis.
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Encefalite
A próxima condição na qual há um início agudo de confusão é a encefalite. A presença de qualquer doença febril antes do início da encefalite não é obrigatória. Infelizmente, os primeiros sintomas da doença – confusão e alterações no EEG – são bastante inespecíficos. Os sinais neurológicos podem não aparecer imediatamente. A hipertermia nem sempre está presente. A pleocitose no líquido cefalorraquidiano ainda não é detectável. Apenas um aumento nos níveis de proteína ajuda a sugerir o diagnóstico de encefalite. Os dados sorológicos estarão disponíveis em, no mínimo, uma semana.
Frequentemente, o diagnóstico de encefalite é estabelecido pela exclusão de outras causas possíveis. É útil estar atento ao início agudo de febre, dor de cabeça e alteração da consciência. Em caso de rápida deterioração do estado do paciente, é aconselhável iniciar o tratamento mesmo quando a confirmação sorológica ainda não estiver disponível.
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Doenças cerebrovasculares
O subgrupo de doenças vasculares inclui condições de várias etiologias, que geralmente são facilmente diferenciadas. No acidente vascular cerebral isquêmico, os transtornos mentais raramente predominam, enquanto a hemorragia intracerebral pode levar à confusão antes do desenvolvimento de hemiplegia ou síndrome do tronco encefálico. O diagnóstico pode ser suspeitado se o paciente sofre de hipertensão arterial há muito tempo. No entanto, essa circunstância não deve ser a única justificativa para a realização de uma punção lombar. O aumento das alterações locais e generalizadas no EEG pode confirmar o diagnóstico, mas somente a neuroimagem permite um diagnóstico preciso. O início da hemorragia subaracnoidea é súbito e, como regra, causa cefaleia em pessoas que nunca apresentaram confusão antes. Com pouquíssimas exceções, há rigidez de nuca. Outros sinais meníngeos aparecem posteriormente. Sintomas oculomotores e pupilomotores e condição subfebril são frequentemente detectados. Durante uma punção lombar, sangue é encontrado no líquido cefalorraquidiano, que se torna xantocrômico após a centrifugação.
Em AVCs bilaterais no território da artéria cerebral posterior, perda visual e confusão são comuns. Anosognosia pode estar presente na cegueira cortical aguda. Esses pacientes não respondem a estímulos visuais; estímulos auditivos atraem o olhar, mas essa não é uma fixação muito precisa. Além disso, os pacientes negam a existência de cegueira e descrevem o ambiente ao seu redor quando solicitados, recorrendo a confabulações que complementam a confusão. Nistagmo optocinético está ausente.
A demência multi-infarto pode levar a estados periódicos de confusão. Uma série de pequenos (às vezes grandes) derrames leva à deterioração gradual de várias funções cognitivas, como memória, fala e atenção, formando a demência multi-infarto. Episódios de confusão noturna são frequentemente observados. A emotividade é atenuada, a complacência surge e, às vezes, surgem risos e choros patológicos.
Nessa situação, o AVC subsequente deixa o paciente em estado de confusão. O diagnóstico baseia-se na anamnese característica e nos déficits neurológicos correspondentes à lesão em um ou outro conjunto vascular. O exame de neuroimagem revela efeitos residuais de AVCs anteriores.
Na prática, é muito importante distinguir pacientes "ateroscleróticos" que não têm histórico de demência multi-infarto, mas sim idosos equilibrados e razoáveis. Somente após, por exemplo, uma cirurgia sob anestesia geral, eles podem acordar em estado de profunda confusão, assim como durante qualquer doença aguda. A ressonância magnética revela sinais de infartos "silenciosos" anteriores, geralmente lacunares.
Doença de Alzheimer
Em contraste, a doença de Alzheimer é caracterizada por um déficit neuropsicológico progressivo. Sintomas neurológicos leves podem estar presentes (especialmente na demência mista). Inicialmente, as reações emocionais são preservadas, assim como as habilidades sociais habituais dos pacientes. O início da confusão aguda costuma estar associado a mudanças na vida do paciente, como mudança de casa, perda de um ente querido ou hospitalização. Dados de neuroimagem indicam uma diminuição global do volume cerebral. Testes neuropsicológicos confirmam o diagnóstico.
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Distúrbios metabólicos
A confusão aguda devido a distúrbios metabólicos é quase impossível de diagnosticar clinicamente. É sabido que o tremor flutuante, ou seja, asterixis, é observado em patologias hepáticas e renais e outros distúrbios metabólicos. No entanto, em geral, o diagnóstico é baseado em dados laboratoriais. Na presença de confusão aguda de etiologia desconhecida, é necessário o rastreamento de distúrbios metabólicos.
A lista das principais causas, que certamente não é completa, inclui: diabetes mellitus, doença de Addison, desidratação, hipercalcemia, hiperinsulinismo, hiper e hipoparatireoidismo, porfiria, acidose respiratória e deficiência de tiamina, insuficiência renal e hepática, doenças pulmonares crônicas, etc. As encefalopatias metabólicas geralmente são acompanhadas por uma tendência à desaceleração da atividade bioelétrica no EEG.
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Sangramento oculto
A esse respeito, deve-se observar que sangramentos ocultos, incluindo sangramento intestinal, podem levar a uma diminuição tão grande no número de hemácias circulantes que o resultado será hipóxia cerebral global, iniciando com um estado de confusão mental sem distúrbios neuropsicológicos ou diminuição do nível de vigília. Característica é palidez e, especialmente, taquicardia na posição sentada; em caso de sangramento intestinal, fezes pretas. Mais frequentemente, sangramentos internos ocultos levam a desmaios.
Estados crepusculares epilépticos
Estados crepusculares de natureza epilética podem ocorrer não apenas em pacientes conscientes de sua doença, mas também após a primeira crise. Podem ocorrer após uma crise grave ou uma série de crises. Nesse caso, o paciente fica desorientado no tempo e não consegue avaliar corretamente a situação. O paciente pode apresentar transtornos delirantes, uma vaga sensação de perigo, interpretação incorreta até mesmo de movimentos neutros de pessoas ao seu redor e agressividade.
Em séries contínuas de crises parciais complexas, a agressividade não é típica. Os pacientes frequentemente se movem lentamente, realizam ações inadequadas e dão a impressão de estar parcialmente acordados. O diagnóstico é bastante facilitado se automatismos orais, como mastigação, deglutição e/ou movimentos estereotipados das mãos, estiverem presentes, como frequentemente observado em crises parciais complexas isoladas. O diagnóstico definitivo baseia-se na observação do paciente e no EEG.
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Psicose pós-traumática
A psicose pós-traumática frequentemente não é diagnosticada quando um paciente desperta de uma perda de consciência pós-traumática em uma enfermaria cirúrgica. Os sintomas característicos são ansiedade, inquietação e uma interpretação ilusória e perturbada do ambiente. Os pacientes tendem a sair do leito ou até mesmo da enfermaria, apesar das instruções rígidas para permanecerem no leito. Isso é frequentemente considerado uma violação do regime, e a natureza patológica da condição não é reconhecida.
Estado artificial de confusão
Às vezes, no estado pós-ressuscitação ou após várias sessões de terapia eletroconvulsiva, desenvolve-se um estado transitório de confusão com desorientação e comportamento inadequado.
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Quem contactar?
Testes diagnósticos para confusão
Exames de sangue gerais e bioquímicos, exames de urina, EEG, consulta com psiquiatra, ressonância magnética ou tomografia computadorizada, ECG, exames de sangue gerais e bioquímicos, triagem para distúrbios metabólicos.
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