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Cafeína. Dependência de cafeína
Última revisão: 07.07.2025
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A cafeína, um psicoestimulante leve, é a substância psicoativa mais utilizada no mundo. Está presente em refrigerantes, café, chá, cacau, chocolate e em uma variedade de medicamentos com e sem receita médica. A cafeína é absorvida pelo trato gastrointestinal e rapidamente distribuída por todos os tecidos, atravessando facilmente a barreira placentária. Muitos dos efeitos da cafeína podem ser devidos ao antagonismo competitivo nos receptores de adenosina. A adenosina, um componente do trifosfato de adenosina (ATP) e dos ácidos nucleicos, atua como um neuromodulador, afetando uma variedade de funções metabólicas no sistema nervoso central. Como a adenosina normalmente reduz a atividade do SNC, os antagonistas dos receptores de adenosina (como a cafeína) têm um efeito estimulante.
A tolerância ao efeito estimulante da cafeína desenvolve-se rapidamente. Estudos duplo-cegos demonstraram que uma síndrome de abstinência leve pode ser causada pela interrupção repentina de até mesmo 1 a 2 xícaras de café por dia. Os sintomas de abstinência ao interromper o consumo de cafeína incluem fadiga e sonolência. Ao interromper altas doses, podem ocorrer dores de cabeça, náuseas e, menos comumente, vômitos. A possibilidade de desenvolver sintomas de abstinência não significa necessariamente que se tenha desenvolvido um vício. Poucas pessoas que usam cafeína relatam perda de controle sobre a ingestão de cafeína ou dificuldade em reduzir a dose ou interromper o uso voluntariamente. Por esse motivo, a cafeína não está incluída na lista de psicoestimulantes que causam dependência (DSM-IV).
A intoxicação com altas doses de cafeína pode se manifestar por irritabilidade, agitação, insônia, aumento da diurese, taquicardia e espasmos musculares. Altos níveis de cafeína podem agravar transtornos de ansiedade previamente observados ou ser a causa da insônia. Nesse sentido, cada paciente com sintomas de ansiedade deve ser questionado sobre a dose de cafeína consumida.
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