Anatomia óssea por raios X

Os ossos do esqueleto de uma pessoa viva podem ser estudados por meio de raios X. A presença de sais de cálcio nos ossos os torna menos "transparentes" aos raios X do que os tecidos moles que os circundam. Devido à estrutura irregular dos ossos, à presença de uma camada mais ou menos espessa de córtex compacto e de substância esponjosa em seu interior, os ossos e suas partes podem ser vistos e distinguidos em raios X.

A substância compacta forma uma "sombra" densa na radiografia na forma de faixas claras de maior ou menor espessura, e a substância esponjosa forma um padrão reticular, no qual as células se assemelham a manchas escuras de vários tamanhos. Nas diáfises dos ossos tubulares, em sua parte central, a substância compacta, bastante espessa, forma uma "sombra" de espessura correspondente, estreitando-se na região das epífises, onde a substância compacta se torna mais fina. Entre as duas "sombras" claras da substância compacta, é visível uma faixa larga, mais escura, correspondente à cavidade da medula óssea. A substância compacta das epífises esponjosa (curta) e tubular é representada nas radiografias por uma faixa clara estreita (fina). Dentro dessa faixa, é visível uma malha de substância esponjosa, ao longo da direção dos feixes, da qual se podem traçar as linhas de compressão e tensão. Vários tipos de receptáculos ósseos contendo tecidos moles transparentes aos raios X (por exemplo, as órbitas oculares) ou cavidades cheias de ar (seios paranasais, cavidade nasal) aparecem nos raios X como grandes formações escuras ("folgas"), delimitadas por linhas claras que correspondem às suas paredes ósseas. Sulcos nos ossos, formados pela confluência de vasos sanguíneos (artérias, veias) ou seios da dura-máter do cérebro, aparecem nos raios X como "folgas" de maior ou menor largura – linhas escuras.

Nos pontos de conexão dos ossos, observa-se uma faixa escura – o espaço articular radiográfico, delimitado por linhas mais claras de substância óssea compacta que forma as superfícies articulares. A largura do espaço articular radiográfico depende da espessura da cartilagem articular, que é transparente aos raios X. Nos raios X, é possível visualizar os pontos de ossificação e utilizá-los para determinar a idade, rastrear a substituição da cartilagem epifisária por tecido ósseo e a fusão de partes ósseas (o aparecimento de sinostose).