Muitas infecções, principalmente virais, podem afetar o feto. Na terminologia científica em inglês, elas são agrupadas sob a abreviatura "infecção TORCH": T - toxoplasmose, O - outras (por exemplo, AIDS, sífilis), R - rubéola, C - citomegalovírus, H - herpes (e hepatite). A infecção fetal com as cinco primeiras doenças ocorre no período pré-natal, herpes e hepatite - geralmente no período pós-natal. A infecção pré-natal com sarampo.