Nem todas as doenças infecciosas são igualmente perigosas para o desenvolvimento do feto. Por exemplo, a gripe ou outros tipos de doenças respiratórias agudas muitas vezes afetam mulheres grávidas, mas raramente causam distúrbios de desenvolvimento fetal. Mas a rubéola, que é raro o suficiente, causa esses distúrbios em quase 70% dos casos.